La bataille de Trenton se déroula le , lors de la guerre d'indépendance des États-Unis après la célèbre traversée du Delaware par Washington. Le général George Washington traversa avec l'armée continentale la rivière pour surprendre et éliminer la garnison de troupes allemandes auxiliaires des Britanniques à Trenton (New Jersey). Cette écrasante victoire permit de ménager l'armée continentale et de la mettre en bonne posture pour la bataille de Princeton qui eut lieu la semaine suivante.

Contexte Trenton était occupé par trois régiments de hessiens, commandés par le colonel Johann Rall. L’armée de George Washington, qui comptait environ , attaqua sur deux colonnes : celle du major général Nathanael Greene venant du nord et celle du major général John Sullivan venant de l’ouest. Une troisième division devait attaquer par le sud, mais à cause du temps, elle ne parvint jamais à traverser la rivière.

Bataille thumb|left|300px|La capture des Hessiens à Trenton, , par John Trumbull thumb|300px|Le plan d'attaque américain sous le commandement de George Washington. La traversée de la Delaware fut retardée par une tempête de neige dans la nuit du 25 au : finalement, les troupes américaines furent de l’autre côté le à 3 heures du matin et les affrontements s’engagèrent à 8 heures. La bataille ne dura qu’une heure. Les Hessois perdirent 23 hommes et 913 furent capturés ; les pertes américaines étaient quant à elles très réduites : deux officiers furent blessés, le cousin de George Washington et James Monroe, le futur Président des États-Unis. Les quatre colonels hessois furent tous tués dans la bataille.

Conséquences Vers midi, les troupes américaines avaient de nouveau franchi le Delaware et étaient retournées en Pennsylvanie avec les prisonniers. Ce succès redonna confiance au Congrès continental car il montrait que les Américains étaient capables de défaire des troupes régulières. À la suite de cette bataille, de nombreux hommes s’engagèrent dans l’armée. La défaite de Long Island semblait effacée.

Emanuel Leutze immortalisa la traversée du Delaware dans un célèbre tableau. Cependant, cette toile relève davantage du symbole que de la vérité historique : la rivière n’est pas gelée et dangereuse ; le drapeau que tient James Monroe ne fut créé que six mois après les événements. La traversée eut lieu avant l’aube.

Deuxième bataille de Trenton

Cependant, après la victoire américaine, George Washington s’attendait à une contre-offensive des armées britanniques. Il décida de prendre les devant, retraversa la Delaware le afin de rencontrer les ennemis de nouveau à Trenton. La bataille eut lieu le contre les armées du général Cornwallis. L’armée de Washington réussit à faire reculer les Britanniques ; l’affrontement devait se poursuivre à la bataille de Princeton.

Culture populaire Le rappeur Astronautalis a écrit la chanson Trouble Hunters comme un hymne à la bataille de Trenton.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie Pascal Cyr et Sophie Muffat, "La guerre d'indépendance américaine, Passé Composés, Paris, 2023. Fischer, David Hackett. Washington's Crossing. Oxford University Press USA, 2004, 576 pages. Ketchum, Richard. The Winter Soldiers: The Battles for Trenton and Princeton. Owl Books, 1999, 448 pages.

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