L'Oklahoma (Prononciation en anglais américain retranscrite phonémiquement selon la norme API. .) est un État du Sud-Central des États-Unis. Il est bordé au nord par le Colorado et le Kansas, à l'est par le Missouri et l'Arkansas, à l'ouest par le Nouveau-Mexique et au sud par le Texas dont il est séparé par la rivière Rouge du Sud. Avec une population estimée à en 2023. et une superficie de ., l'Oklahoma est le le plus peuplé et le grand de la Fédération. Le nom de l'État vient des mots chacta okla et homa, signifiant . L'Oklahoma est aussi connu par son surnom : The Sooner State. Formé par l'unification du territoire de l'Oklahoma et du Territoire indien, il est devenu le des États-Unis le . Ses habitants sont appelés Oklahomans (ou "Okies" abréviation aujourd'hui neutre ou méliorative) et Oklahoma City est sa capitale ainsi que la ville la plus peuplée. Il s'agit d'un des états les plus conservateurs des États-Unis.
L'économie de l'Oklahoma est diversifiée : le secteur primaire repose sur l'agriculture, la production de gaz naturel et de pétrole, particulièrement importante depuis l'exploitation du gaz de schiste (en 2015, le secteur pétrolier représente 20 % des emplois de l'État et deux tiers des emplois créés depuis 2010.). Les autres activités sont l'aéronautique, les télécommunications et les biotechnologies.. Avant la crise économique mondiale de 2008, l'État connaissait l'une des plus fortes croissances économiques du pays... Oklahoma City et Tulsa sont les deux principaux centres urbains : en effet, près de 60 % des habitants vivent dans ces deux régions métropolitaines.. L'Oklahoma est particulièrement dynamique dans les domaines de l'éducation et de la santé. Ses plus grandes universités participent aux principales associations sportives (NCAA et NAIA).
La majeure partie de l'Oklahoma appartient aux Grandes Plaines avec des paysages variés de prairie, de montagnes moyennes et de forêts à l'est. Le climat est marqué par des phénomènes violents tels que les tornades.. D'après le Bureau du recensement des États-Unis, de nombreux habitants déclarent descendre d'ancêtres allemands, irlandais, britanniques et amérindiens. Plus de 25 langues amérindiennes sont parlées, le record de tous les États américains.. L'Oklahoma se trouve au carrefour de plusieurs aires culturelles. Il appartient à la Bible Belt où le succès du christianisme évangélique en fait l'un des États les plus conservateurs. Paradoxalement, et malgré les mouvances rigoristes liées à l'évangélisme, c'est aussi l'un des États où la consommation d'alcool est la plus élevée. L'identité de l'État repose sur un folklore vivant (rodéo, western, country, cultures amérindiennes).
Origine du nom Le nom de l'État vient des mots chactas okla et humma, signifiant « peuple rouge ». Le chef choctaw suggéra ce nom en 1866 pendant les négociations entre les Amérindiens et le gouvernement fédéral des États-Unis sur le Territoire indien. L'expression « peuple rouge » désigne les Amérindiens comme un peuple unique. Oklahoma devint plus tard le nom de facto du territoire de l'Oklahoma et fut approuvé officiellement en 1890, deux ans après que la région fut ouverte à la colonisation blanche.... Le mot « Okies » a été popularisé par le roman de John Steinbeck Les Raisins de la colère ; le terme est utilisé de manière positive par les habitants de l'Oklahoma.. Enfin, l'expression « Oklahoma is OK » joue sur l'abréviation de l'État (OK).
Histoire
Période précolombienne thumb|Pipe à effigie retrouvée à Spiro Mounds, Oklahoma. Les premières traces de la présence humaine en Oklahoma datent de la dernière ère glaciaire lorsque des groupes nomades de Paléoaméricains parcouraient la région en quête de nourriture.. Les cultures Folsom et Clovis ont été identifiées en plusieurs endroits. Vers 500 après l'ère commune apparurent les premières céréales cultivées dans la partie orientale, puis des innovations techniques (arc et flèche, céramique, architecture). La population connut alors une importante croissance. Le plus ancien site occupé de façon permanente par l'Homme est celui de Spiro Mounds, dans l'Est de l'Oklahoma, qui fut habité entre 850 et 1450 après l'E.C... La civilisation du Mississippi dominait alors le centre de l'Amérique du Nord et laissa de nombreux tertres funéraires ou cultuels. Après la disparition des Mound Builders, la région fut occupée par les Caddos, les Osages et les Wichitas qui chassaient le bison ou pratiquaient l'agriculture (maïs, haricot, courge).
Exploration et colonisation Le conquistador espagnol Francisco Vásquez de Coronado traversa l'Oklahoma en 1541.. Puis les explorateurs français sillonnèrent la région pour la traite des fourrures et revendiquèrent la région au . qui fit partie de la Louisiane française jusqu'en 1803, lorsque cette dernière fut achetée par les États-Unis. Les années 1800-1820 furent marquées par l'exploration américaine des cours d'eau.
Le Territoire autochtone thumb|Le Territoire indien et le territoire de l'Oklahoma vers 1890.
Tout au long du , plusieurs milliers d'Amérindiens furent contraints de quitter leurs terres pour s'installer en Oklahoma et dans les régions proches. Les Cinq tribus civilisées furent les plus touchées par la déportation comme celle dite de la « Piste des Larmes » (1831-1838). La région, qui était déjà habitée par les tribus osages et quapaws, fut attribuée par le gouvernement américain aux Chactas puis à d'autres peuples déplacés (les Cherokees de Géorgie, les Séminoles de Floride, les Chicachas de Louisiane). Vers 1890, plus de 30 nations et tribus amérindiennes vivaient sur le Territoire indien..
Durant la guerre de Sécession, le Territoire indien fut envahi par l'armée confédérée et par celle de l'Union. Dès 1866, de nouveaux traités furent passés entre les Amérindiens et le gouvernement qui amputèrent de moitié le territoire originel des Amérindiens. L'autre moitié servit à parquer des tribus telles que les Outaouais ou les Wichitas. Finalement, le , les terres furent ouvertes aux colons qui s'y installèrent en masse (près de ). Le , le territoire de l'Oklahoma fut organisé sur la partie occidentale du Territoire indien, auquel fut adjoint le Panhandle de l'Oklahoma.
En , en violation du traité de Medicine Lodge, des troupes commandées par le général George Armstrong Custer attaquent de nuit un village situé sur les rives de la Washita. La plupart des habitants furent tués — et un nombre inconnu de femmes et d'enfants, que Custer ne jugea pas dignes d’être comptés..
thumb|upright|gauche|Les cow-boys conduisaient le bétail à travers l'État à la fin du .
Entre 1866 et 1899, la croissance démographique des États-Unis entraîna une augmentation de la consommation de viande. Pour faire face à cette demande, l'élevage se développa au Texas et dans l'Oklahoma. Ce fut la grande époque des cow-boys qui menaient les troupeaux vers les gares du Kansas. En 1881, quatre des cinq chemins de transhumance passaient par le Territoire indien..
Avec l'installation de colons blancs dans la région, le gouvernement fédéral établit le en 1887, approfondi par le en 1898. Cette loi distribuait les terres tribales aux familles amérindiennes et encourageait leur mise en valeur agricole. La moitié des terres amérindiennes fut en réalité ouverte à la colonisation ou achetée par les compagnies de chemin de fer.. La course à la terre (« » en anglais), en particulier en 1889, commençait selon le principe du « premier arrivé, premier servi ».. Ceux qui ne respectaient pas les règles en entrant dans le Territoire avant le départ officiel étaient appelés les sooners, terme qui devint le surnom de l'Oklahoma.. Entre 1889 et 1895, six « courses à la terre » furent organisées. Le , le Territoire de l'Oklahoma et le Territoire indien furent regroupés au sein de l'« État de l'Oklahoma » qui devint le .
La tentative de créer un État amérindien nommé Oklahoma ou Sequoyah échoua ; mais la Sequoyah Statehood Convention de 1905 posa les fondations de l'Oklahoma Statehood Convention, qui se réunit deux ans plus tard.. La découverte du pétrole provoqua l'essor de plusieurs villes à partir de 1896 : au début du , Tulsa fut surnommée « la capitale mondiale du pétrole » (Oil Capital of the World). En 1927, l'État atteignait sa production maximale de pétrole. La même année, l'homme d'affaires Cyrus Avery s'engagea en faveur de la création de la Route 66. Il souhaitait que sa région d'adoption, l'Oklahoma, soit au carrefour de plusieurs routes traversant les États-Unis..
Passé afro-américain L'Oklahoma possède également une riche histoire afro-américaine. Plusieurs communautés noires se sont formées au début du pour échapper au racisme qui prévalait notamment dans les États du Sud. Leur installation dans ce qui était alors le Territoire indien a été encouragée par le politicien Edward P. McCabe. Ce dernier essaya même de convaincre le président Theodore Roosevelt que l'Oklahoma deviendrait un État majoritairement noir. Pourtant, de nombreuses communautés afro-américaines sont devenues des villes fantômes, à quelques exceptions près comme Boley et Langston, siège de l'université afro-américaine de Langston.
Malgré les lois Jim Crow et la présence du Ku Klux Klan, le quartier noir de Greenwood, dans la ville de Tulsa, connut son heure de prospérité jusqu'au , date du massacre de Tulsa, où le quartier fut attaqué par une foule d'Américains blancs.. Le nombre exact de victimes n'est pas connu. Les estimations vont de (statistiques officielles de 1921) à 300 (estimation de la Croix-Rouge). Les émeutes font en outre huit mille sans-abri en raison des incendies provoqués par les émeutiersCitées dans Tulsa Race Riot, A Report by the Oklahoma Com mission to Study the Tulsa Race Riot of 1921, 2001, ( du PDF).Edward Wyckoff Williams, « Our real problem is white rage », Salon, 15 July 2013.. Aucun des responsables de l'attaque n’est poursuivi. En revanche, plusieurs Noirs accusés d’avoir provoqué les violences sont condamnés, et la plupart des survivants doivent déménager. À la fin des années 1920, l'influence du Ku Klux Klan diminua fortement en Oklahoma..
thumb|gauche|Un fermier et ses deux fils pendant une tempête de poussière (Dust Bowl). Comté de Cimarron, Oklahoma, 1936. Photo : Arthur Rothstein. Pendant les années 1930, le Nord-Ouest de l'État fit partie du , la région des États-Unis touchée par la sécheresse et l'érosion des sols. De nombreux agriculteurs furent contraints de quitter l'Oklahoma pour s'installer à l'ouest du pays. : ce sont les Okies. La catastrophe fit également de nombreux morts victimes de maladies respiratoires ou de malnutrition. La population diminua jusque dans les années 1950. Le président américain Franklin Delano Roosevelt ordonna au Civilian Conservation Corps de planter des arbres entre la frontière canadienne et le Texas afin de couper le vent et de maintenir les sols. Les fermiers furent formés aux techniques de préservation du sol et de l'eau.. Plusieurs barrages furent aménagés pour les besoins de l'irrigation et pour contrôler les crues. Ainsi, dans les années 1960, on comptait déjà près de 200 lacs artificiels, le record aux États-Unis..
La prohibition n'y a été abolie que tardivement en 1959..
thumb|Bâtiment fédéral Alfred P. Murrah après l'attaque terroriste.
L'économie de l'Oklahoma reprit sa croissance avec la Seconde Guerre mondiale. Les besoins de l'armée américaine stimulèrent la production de pétrole et de biens manufacturés. L'État connut de nouveau la crise dans les années 1980 avec la multiplication des faillites bancaires et la diminution de la production de pétrole. L'attentat d'Oklahoma City eut lieu le contre le bâtiment fédéral Alfred P. Murrah ; il fit dont et plus de . Perpétré par Timothy McVeigh et Terry Nichols, attentat le plus meurtrier de l'histoire des États-Unis après ceux du 11 septembre 2001.
Géographie