Le cirque de Navacelles est un cirque naturel de la partie méridionale des Grands Causses (sud du Massif central), en région Occitanie, dans le Sud de la France.
Il est formé par un méandre recoupé de la rivière la Vis dans d'impressionnantes gorges entre le causse du Larzac au sud (Saint-Maurice-Navacelles, Hérault) et le causse de Blandas au nord (Blandas, Gard). Le hameau de Navacelles, partagé entre les deux communes et les deux départements, est implanté à proximité du point de recoupement du méandre marqué par une cascade.
Le cirque de Navacelles est classé depuis 1943. Le périmètre actuel du site classé a été défini par décret du Site classé Languedoc-Roussillon - Cirque de Navacelles et Gorges de la Vis .. Le syndicat mixte du Grand Site de Navacelles, dont le périmètre intègre le cirque de Navacelles, est adhérent au réseau des Grands Sites de France et a obtenu le labelCirque de Navacelles, réseau des Grands sites de France. le .
Toponymie La forme la plus ancienne connue du nom de Navacelles apparaît dans une charte du cartulaire de Gellone du : «... in villa, que vulgo dicitur Novacella... »p. 196.. Les moines de l'abbaye de Saint-Guilhem-le-Désert ont été très actif à Navacelles pendant plusieurs siècles. Le nom du mas de Guilhou, un des quartiers de Navacelles, proviendrait de Saint-Guilhemp. 55..
Le a vu se généraliser l'orthographe Navacelles alors qu'auparavant c'était Navacelle qui prévalait après avoir été Nova Cella, Novacelle ou Noveselle.
Géographie vignette|Vue aérienne du cirque de Navacelles.
Accès Les villes proches du cirque de Navacelles sont Le Vigan à , Ganges à et Lodève à . Il est accessible en voiture soit par le causse du Larzac au sud soit par le causse de Blandas au nord.
En venant du sud la route départementale 130 permet d'accéder au cirque de Navacelles par Saint-Maurice-Navacelles et le belvédère de la Baume Auriol. C'est l'accès privilégié puisqu'il raccorde le cirque de Navacelles à l'autoroute A75 avec à et à .
En venant du nord la route départementale 713 permet d'accéder au cirque de Navacelles par Blandas et le belvédère de Blandas. Cet accès est moins fréquenté bien qu'il raccorde le cirque de Navacelles à l'autoroute A75 avec à .
Topographie Le cirque est formé par la rive concave d'un vaste méandre coupé.
Hydrographie
La Vis qui a formé le cirque de Navacelles resurgit à la foux de la Vis à en amont de la cascade. Elle est alimentée par un bassin versant de formé par le bassin en amont de la perte à Alzon, le causse de Blandas, le causse de Campestre et le Larzac méridionalBanque Hydro - Station Y2035020 - La Vis à Blandas.. Le débit instantané maximal connu est de le , le débit mensuel minimal entre 2002 et 2012 a quant à lui été relevé en avec . La moyenne inter annuelle du débit entre 2002 et 2012 est de .
Néanmoins le débit de la Vis à Navacelles peut être sensiblement différent de ce qu'il est à la résurgence à quelques kilomètres en amont. La déviation d'une partie de l'eau de la rivière dans un canal d'alimentation de la centrale hydroélectrique de Madières située à en aval de Navacelles modifie les données. Depuis le la centrale EDF a redémarré après un arrêt de 4 ansQuand l'usine de Madières renaît de ses cendres sur energie.edf.com.. En période de fonctionnement, le débit réservé en aval de la déviation est fixé à en été et le reste de l’annéeGorges de sur la Vis de Vissec à Navacelles - 34CG340099 sur dreal-languedoc-roussillon.fr.. L'eau captée qui ne franchit pas la cascade à Navacelles contourne le méandre du cirque dans un canal.
La nature de la Vis à Navacelles apparaît encore plus spectaculairement lors de crues ou d'assèchementsp. 30.. Les crues, effrayantes dans les gorges, offrent un paysage exceptionnel à Navacelles où la rivière peut envahir le méandre abandonnép. 31.. L'assèchement à la résurgence ne se produit que très rarement. On conserve dans le pays le souvenir des arrêts de la Vis. La rivière resta sèche pendant 24 heures en 1890, pendant deux heures en 1922, pendant 8 heures en 1927 et pendant 6 heures en 1961p. 32..
Géomorphologie vignette|Cascade sur la Vis au point de recoupement du méandre. Formation des causses et des gorges de la Vis La roche calcaire constitutive des causses et des gorges provient de dépôts marins du Jurassique (-190 à -150 millions d'années) emmagasinés par du carbonate de calcium. Le calcaire alterne avec des dolomies et des marnes qui se sont aussi formées lorsque du magnésium ou de l'argile se sont joints au carbonate de calcium. Au Néogène (-3 millions d'années), le plateau sorti des eaux a été fracturé par des mouvements tectoniques créant de nombreuses failles. Le cours de la Vis emprunte une direction nord-ouest - sud-est à partir de la confluence avec la Virenque jusque Madières. Durant le Pléistocène (-2 millions d'années), des méandres se sont formés sur cette portion plate où les eaux circulent lentement. Certains méandres ont par la suite été recoupés comme ceux de Vissec, celui de Cérizières en aval de la foux de la Vis et celui de NavacellesAdrienne Durand-Tullou, Vissec et son étrange rivière, Éditions espace Sud, 1995, 206 ..
Formation du cirque de Navacelles Le recoupement du méandre est le fait non moins d'un recoupement classique que d'une accumulation de tufs qui a exhaussé le lit de la VisMartine Ambert, Géomorphologie du cirque de Navacelles, in Entre Causses et Cévennes, hommage à Adrienne Durand-Tullou, 2003, 174 .. Après le recoupement du méandre intervenu il y a environ , les tufs se sont incisés sur une dizaine de mètres de profondeur en aval de Navacelles jusque Madières. Cette inversion du rôle de l'eau qui fait succéder une incision à une accumulation, phénomène rencontré aussi à Saint-Guilhem-le-Désert, est causée par le rôle de l'homme. La déforestation et la mise en culture du causse se sont accompagnés d'un accroissement du ruissellement aux dépens de l'infiltration. Il en découle d'une part une moindre dissolution d'où moins de bicarbonates à la résurgence de la Vis, et d'autre part l'accroissement du ruissellement gène la croissance des algues et des mousses nécessaires au dépôt des tufs. Cette agressivité mécanique et chimique en provoquant la réincision de la terrasse de tufs a fixé définitivement le recoupement du méandre de Navacelles.
Climat Le climat est assez complexe du fait de la situation particulière des lieux à la limite des influences méditerranéennes et atlantiques. Le cirque de Navacelles est protégé au nord-nord-ouest par la chaîne cévenole dominée par le massif de l'Aigoual, au sud-est par le massif de la Séranne dominé par le mont Saint-Baudille et le roc Blanc. Les précipitations ont un caractère méditerranéen et se manifestent régulièrement par des épisodes cévenolsAdrienne Durand-Tullou, Sur le chemin de Compostelle...Rogues-Madières, Éditions mairie de Rogues, 1997, 320 ..
Le vent dominant est la bise venant du nord-est mais le marin, vent méditerranéen humide venant du sud-sud-est, a une grande importance. Le marin s'élève pour passer au-dessus du massif de la Séranne et, par effet de foehn, redescend chargé de vapeur d'eau.. Au printemps et à l'automne il amène de fortes précipitations et peut être accompagné d'orages impressionnants dans les gorges de la Vis.
Milieu naturel Faune Les inventaires naturalistes ont recensé 25 espèces d’oiseaux inscrites à l’annexe I de la Directive Oiseaux dans la zone de protection spéciale « Gorges de la Vis et cirque de Navacelles » parmi lesquelles on trouve 18 espèces nicheuses ou potentiellement nicheuses qui ont justifié la création de cette zone de protection. Ces espèces sont l'aigle royal dont un couple niche dans les falaises surplombant le cirque, le circaète Jean-le-Blanc, le faucon pèlerin, le grand-duc d’Europe, le busard Saint-Martin, le busard cendré, le vautour fauve, le vautour moine, le crave à bec rouge, l'œdicnème criard, le bruant ortolan, l'alouette lulu, la fauvette pitchou, le pipit rousseline, la pie-grièche écorcheur, le martin pêcheur, l'engoulevent d'Europe et le pic noirproposition de ZPS Gorges de la Vis et cirque de Navacelles..
La zone spéciale de conservation « Gorges de la Vis et de la Virenque » est un site d'importance communautaire visant à maintenir ou à rétablir le bon état de conservation de 20 espèces de mammifères, de poissons et d'invertébrés visés à l'Annexe II de la directive 92/43/CEE du Conseil.. Chez les mammifères figurent le grand rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum), le Petit rhinolophe (Rhinolophus hipposideros), le rhinolophe euryale (Rhinolophus euryale), la barbastelle d'Europe (Barbastella barbastellus), le murin à oreilles échancrée (Myotis emarginatus), le petit murin (Myotis blythii), le murin de Capaccini (Myotis capaccinii), la loutre d'Europe (Lutra lutra), le minioptère de Schreibers (Miniopterus schreibersii), comme poissons le barbeau méridional (Barbus meridionalis), le blageon (Telestes souffia), le chabot commun (Cottus gobio), comme invertébrés le lucane cerf-volant (Lucanus cervus), le grand capricorne (Cerambyx cerdo), la rosalie des Alpes (Rosalia alpina), l'écaille chinée (Euplagia quadripunctaria), le damier de la succise (Euphydryas aurinia), la laineuse du prunellier (Eriogaster catax), la cordulie à corps fin (Oxygastra curtisii) et la cordulie splendide (Macromia splendens). L'apollon (Parnassius apollo) et la diane (Zerynthia polyxena) sont aussi présentsEspèces figurant à l'annexe II de la directive 92/43/CEE du Site Natura 2000 FR9112011 - Gorges de la Vis et cirque de Navacelles..
Flore L'inventaire naturaliste de la ZNIEFF « Gorges de la Vis » a répertorié les espèces suivantes : l'orchis punaise (Anacamptis coriophora), l'arabette de printemps (Arabis verna), la sabline hérissée (Arenaria hispida), asplénium des fontaines (Asplenium fontanum), le centranthe de Lecoq (Centranthus lecoqii), le cynoglosse pustuleux (Cynoglossum pustulatum), l'euphorbe de Duval (Euphorbia duvalii), la gagée des prés (Gagea pratensis), la berce de Sibérie (Heracleum sibiricum), la julienne à feuilles laciniées (Hesperis laciniata), la capselle couchée (Hymenolobus procumbens), l'inule à feuilles de saule (Inula salicina), la marguerite à feuilles de graminées (Leucanthemum graminifolium), le mélampyre du Pays de Vaud (Melampyrum vaudense), le tabouret d'Occitanie (Noccaea caerulescens), la pivoine officinale (Paeonia officinalis), la raiponce de Charmeil (Phyteuma charmelii), la grassette à longues feuilles (Pinguicula longifolia), le millet verdâtre (Piptatherum virescens), le scorsonère d'Autriche (Scorzonera austriaca), sélaginelle denticulée (Selaginella denticulata)Tela Botanica..
Population La population dans le cirque de Navacelles vit dans des habitations qui se partagent entre cinq quartiers. En rive gauche de la Vis, les quartiers localement nommés Rochebelle et la Paro (ou la Parro) sont dans le département du Gard. Les trois quartiers en rive droite sont dans le département de l'Hérault. Le quartier primitif de Navacelles fut bâti autour du cloître dont il ne reste que l'abside d'une chapelle dans l'actuel cimetière. Le Mas de Guilhou est séparé de Navacelles par la prairie en lieu et place du méandre abandonné. Enfin le quartier parfois nommé « le Pigeonnier » domine la route accédant au village.
En 1643, 26 propriétaires dont 16 portaient le nom de Jourdan étaient inscrits sur le compoix au lieu de « Novesele ».
En 1845 Navacelles comptait 2 moulins à céréales, 6 truffeurs, 1 menuisier, 1 maréchal-ferrant, 1 cordonnier, 2 tourneurs sur bois, 2 chaufourniers, 5 écorceurs, 1 tondeur, 1 coiffeur, 3 brodeuses sur bas et 2 couturièresp. 491..
Les habitants sont actuellement moins nombreux. Les autochtones ont laissé leurs maisons à une nouvelle population dont, parmi les habitants y vivant à l'année (environ 20 adultes)Cirque de Navacelles - le hameau.,