Grées

Dans la mythologie grecque, les Grées (en grec ancien ), surnommées les ou les Phorcides (), sont des déesses monstrueuses, filles des divinités primordiales Phorcys et Céto. Étymologie En grec ancien, les Grées se nomment « ».. Ce nom vient de « », un dérivé de « », et signifie « vieilles femmes ». En français, elles sont anciennement ou rarement appelées « Graies » ou « Græes ».

Le nom de Grées est chez Hésiode une épithète qui leur est donnée aussi bien par les mortels que par les dieux en raison de leur vieillesse. Une scholie l'interprète comme « aux cheveux blancs», c'est-à-dire « vénérables ».

Elles portent également les surnoms de « Sœurs grises », ainsi que le patronyme de « Phorcides » ().

Les Grées sont trois sœurs : Dino ( : la terrible, l'effrayante), Ényo ( : la guerrière, la belliqueuse) et Pemphrédo ( : la méchante).

Mythe

Généalogie

Les Grées apparaissent en premier lieu dans la Théogonie d'Hésiode (), parmi la généalogie des divinités grecques primordiales : Phorcys et Céto, deux divinités marines enfants de Gaïa (la Terre) et Pontos (le Flot), donnent ensemble naissance à un groupe de créatures monstrueuses, les Phorcides. L'auteur liste les Grées, les trois Gorgones (Sthéno, Euryale et Méduse), Échidna, et le « terrible serpent » () qui garde les pommes d'or du jardin des Hespérides, auxquels s'ajoute peu vraisemblablement la Chimère.

Les auteurs postérieurs, comme Acousilaos, Phérécyde d'Athènes, Pindare et Eschyle, résument par la suite Phorcys à son rôle de père des seules Grées.

Apparence

Geste de Persée vignette|upright=1.2|Persée et les Grées, tableau d'Edward Burne-Jones (1892).

Elles n'apparaissent que dans une seule légende, celle de Persée : le héros cherchait à connaître la résidence de leurs sœurs les Gorgones mais les Grées refusaient de répondre. Il leur déroba alors leur œil unique et ne le leur rendit que lorsqu'elles lui eurent répondu. Selon d'autres versions, il aurait jeté l'œil dans le lac Triton :

Interprétation rationnelle de Paléphatos Selon les Histoires incroyables de Paléphatos de Samos ., Phorcys avait un ami, un homme de confiance que les filles de Phorcys utilisaient comme un « œil », chargé de tout voir afin de veiller sur leurs affaires. Persée, exilé d'Argos, s'adonnait à la piraterie contre les villages côtiers, avec ses navires et ses troupes. Apprenant que dans les parages existait un royaume très riche tenu par trois femmes, et où les hommes étaient rares, il mit le cap dessus. La première chose qu'il fit, alors qu'il mouillait dans le détroit entre Cernée et Sarpédonia, fut de capturer l’œil comme il naviguait d'une île à l'autre. Paléphatos, en évhémérisant le mythe de Persée, confond les Grées et leurs soeurs Gorgones, attribuant les noms de ces trois dernières -Méduse, Sthéno et Euryalé- aux trois premières, la Méduse mythologique n'est donc plus un monstre mais une des trois Grées, la créature au pouvoir pétrifiant ayant totalement disparu est ici remplacée dans le texte par une colossale statue d'or nommée alors "Gorgone", représentant Athéna du fait que les cernéens appelleraient ainsi cette déesse. Ce butin attire la convoitise de Persée qui désire s'en accaparer à tout prix et pour ce faire il enlève discrètement l'informateur; les trois Grées se disputant suite à la disparition dudit agent de surveillance côtière -"l'œil"- devient l'explication du mythe du partage d'un oeil véritable et d'une dent unique: Persée promet de rendre l'otage à condition qu'on lui révèle l'emplacement de la statue d'or. "Méduse" refuse de livrer le secret et finit assassinée par Persée mais les deux autres Grées acceptent et reçoivent en échange leur agent sain et sauf.

Postérité et réceptions

Notes et références

Annexes

Sources antiques (, 10 ; , 4, 2). (795). (270-274). (Préface) ; (, 12). (, 64). (, 772). (Pythiques). (, 2, 10-11).

Bibliographie

Éditions de sources antiques .

Dictionnaires et encyclopédies .

Études . , .

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