Les Alcyonacea sont un ordre de cnidaires anthozoaires de la sous-classe des octocorallia. Formant des colonies constituées de petits polypes, ils se distinguent des coraux par leur plan d'organisation et le fait qu'ils n'ont généralement pas besoin de lumière pour leur croissance.
Description et caractéristiques thumb|Eunicella singularis, une gorgone commune en Méditerranée. thumb|Une gorgone tropicale (Annella mollis en Mer Rouge. thumb|Un corail mou (du genre Dendronephthya) en Indonésie. Ces animaux sont des cnidaires, cousins des coraux : comme eux, il s'agit de colonies clonales de petits polypes, qui construisent un squelette commun, qui peut être dur (en carbonate de calcium : ce sont les ) ou mou (protéique : ce sont les ). On distingue cependant les alcyonaires au fait que leurs polypes ont 8 bras (ou un multiple de 8), contrairement aux coraux (Scleractinia ou Madréporaires), qui en ont 6 (ou un multiple de 6). Les alcyonnaires ne devraient donc pas être appelés , même si de nombreux noms vernaculaires sont ambigus : le est par exemple une gorgone.
Ces animaux n'ont pas (ou peu) de zooxanthelles, et n'ont donc en général pas besoin de lumière pour leur croissance : en conséquence, on les trouvera en abondance dans la pénombre (tombants, grottes, déclivités) ainsi qu'en grande profondeur. Certaines espèces peuvent atteindre de grandes tailles et mesurer plus d' de haut.
Classification et liste des familles Les différentes bases de données taxinomiques ne donnent pas le même contenu pour Alcyonacea car certaines comme ITIS ne reconnaissent pas l'ordre Gorgonacea et placent dans Alcyonacea les familles que d'autres, comme ADW, placent dans Gorgonacea. Selon : sous-ordre Alcyoniina famille Acrophytidae McFadden & van Ofwegen, 2017 famille Alcyoniidae Lamouroux, 1812 famille Aquaumbridae Breedy, van Ofwegen & Vargas, 2012 famille Corymbophytidae McFadden & van Ofwegen, 2017 famille Leptophytidae McFadden & van Ofwegen, 2017 famille Nephtheidae Gray, 1862 famille Nidaliidae Gray, 1869 famille Paralcyoniidae Gray, 1869 famille Xeniidae Ehrenberg, 1828 sous-ordre Calcaxonia Grasshoff, 1999 famille Chrysogorgiidae Verrill, 1883 famille Ellisellidae Gray, 1859 famille Huziogorgiidae López-González, 2020 famille Ifalukellidae Bayer, 1955 famille Isidoidae Heestand Saucier, France & Watling, 2021 famille Keratoisididae Gray, 1870 famille Mopseidae Gray, 1870 famille Pleurogorgiidae Cairns, Cordeiro & Alderslade in Cairns et al., 2021 famille Primnoidae Milne Edwards, 1857 sous-ordre Holaxonia Studer, 1887 famille Acanthogorgiidae Gray, 1859 famille Dendrobrachiidae Brook, 1889 famille Gorgoniidae Lamouroux, 1812 famille Isididae Lamouroux, 1812 famille Keroeididae Kinoshita, 1910 famille Plexauridae Gray, 1859 sous-ordre Protoalcyonaria famille Haimeidae Wright, 1865 famille Taiaroidae Bayer & Muzik, 1976 sous-ordre Scleraxonia Studer, 1887 famille Anthothelidae Broch, 1916 famille Briareidae Gray, 1859 famille Coralliidae Lamouroux, 1812 famille Melithaeidae Gray, 1870 famille Paragorgiidae Kükenthal, 1916 famille Parisididae Aurivillius, 1931 famille Spongiodermidae Wright & Studer, 1889 famille Subergorgiidae Gray, 1859 famille Victorgorgiidae Moore, Alderslade & Miller, 2017 sous-ordre Stolonifera Thomson & Simpson, 1909 famille Acrossotidae Bourne, 1914 famille Arulidae McFadden & van Ofwegen, 2012 famille Clavulariidae Hickson, 1894 famille Coelogorgiidae Bourne, 1900 famille Cornulariidae Dana, 1846 famille Pseudogorgiidae Utinomi & Harada, 1973 famille Tubiporidae Ehrenberg, 1828 genre Elenanthus Sanamyan & Sanamyan, 2020 famille Acanthoaxiidae van Ofwegen & McFadden, 2010 famille Chelidonisididae Heestand Saucier, France & Watling, 2021 famille Parasphaerascleridae McFadden & van Ofwegen, 2013 genre Speirogorgia Williams, 2019 genre Chirobelemnon Pfeffer, 1887 (taxon inquirendum) genre Dendrogorgia Duchassaing, 1870 (taxon inquirendum) genre Ojeda Duchassaing & Michelotti, 1860 (taxon inquirendum) genre Phrontis Duchassaing, 1870 (taxon inquirendum) genre Raynerella Gray, 1869 (taxon inquirendum) genre Rhipidella Gray, 1870 (taxon inquirendum) genre Sarcogorgia Gray, 1857 (taxon inquirendum)Selon : ordre Alcyonacea Lamouroux, 1816 famille Astrospiculariidae famille Clavulariidae Hickson, 1894 famille Nephtheidae famille Siphonogorgiidae famille Xeniidae Ehrenberg, 1828 sous-ordre Alcyoniina famille Alcyoniidae Lamouroux, 1812 famille Nidaliidae sous-ordre Calcaxonia famille Ellisellidae Gray, 1859 famille Isididae Lamouroux, 1812 famille Primnoidae sous-ordre Holaxonia Studer, 1887 famille Acanthogorgiidae Gray, 1859 famille Ainigmaptilidae famille Chrysogorgiidae Verrill, 1883 famille Gorgoniidae Lamouroux, 1812 famille Ifalukellidae famille Paramuriceidae Bayer, 1956 famille Plexauridae Gray, 1859 sous-ordre Scleraxonia Studer, 1887 famille Anthothelidae Broch, 1916 famille Briareidae Gray, 1859 famille Briaridae famille Coralliidae Lamouroux, 1812 famille Keroeididae Kinoshita, 1910 famille Melithaeidae Gray, 1870 famille Paragorgiidae famille Parisididae famille SubergorgiidaeSelon : ordre Alcyonacea famille Alcyoniidae famille Astrospiculariidae famille Clavulariidae famille Nephtheidae famille Nidaliidae famille Siphonogorgiidae famille Xeniidae ordre Gorgonacea sous-ordre Holaxonia Studer, 1887 famille Acanthogorgiidae famille Ainigmaptilidae famille Chrysogorgiidae famille Ellisellidae Gray, 1859 famille Gorgoniidae Lamouroux, 1812 famille Ifalukellidae famille Isididae Lamouroux, 1812 famille Keroeididae famille Paramuriceidae Bayer, 1956 famille Plexauridae Gray, 1959 famille Primnoidae sous-ordre Scleraxonia Studer, 1887 famille Anthothelidae Broch, 1916 famille Briareidae Gray, 1859 famille Coralliidae famille Melithaeidae famille Paragorgiidae famille Parisididae famille Subergorgiidae
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Notes et références
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