Le monterey jack est un fromage à croûte molle à base de lait de vache pasteurisé. Il est généralement commercialisé tel quel, ou mélangé à du fromage Colby sous la forme d'un fromage marbré appelé Colby-Jack cheese (ou simplement Co-Jack ou Cojack).
À l'origine, le monterey jack était fabriqué par les frères franciscains de la ville de Monterey, en Californie, au début du . Un entrepreneur du nom de David Jack décida de capitaliser sur la renommée du produit et commença à commercialiser un fromage similaire, d'abord désigné « Jack's Cheese », puis « Monterey Jack ».
« Monterey Jack », bien qu'incluant le nom de la ville d'origine du fromage, n'est pas une appellation d'origine contrôlée, à l'instar des autres fromages américains. Le monterey jack est fabriqué ailleurs que dans la région de Monterey, y compris au Canada.
La forme vieillie du fromage est le « Dry Jack », qui peut être râpée et utilisée en cuisine de la même façon que le parmesan. Le dry jack fut inventé aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale pour pallier la pénurie de fromages italiens, devenus quasi impossibles à importer en raison de l'embargo imposé.
Une autre version du fromage, le pepperjack, mélange des piments au monterey jack pour y ajouter un goût épicé. Le pepperjack est souvent utilisé dans des recettes d'inspiration mexicaines ou tex-mex comme celles des quesadillas, mais peut se consommer en accompagnement de biscuits salés.
Liens externes The True Story of Monterey Jack Cheese, par Wendy Moss.
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