En grammaire, le terme « présent » dénomme, dans un sens général, une valeur temporelle fondamentale, celle qui exprime le caractère actuel du procès exprimé par le verbe, s’opposant à deux autres valeurs temporelles fondamentales : le passé et le futur. Dans un sens plus restreint, dans la grammaire de certaines langues, le présent désigne des classes de la conjugaison du verbe qui indiquent, en principe, la concomitance avec le moment où le locuteur parleDubois 2002, .Bidu-Vrănceanu et al., ..
En fonction de la langue considérée, il existe plus ou moins de formes de présent. Elles diffèrent selon le mode verbal, la diathèse (la voix), l’aspect et le mode d’action.
Valeurs du présent de l'indicatif
Au mode indicatif, une même forme de présent peut représenter non seulement la valeur de présent, mais aussi, à l’aide du contexte, les autres valeurs temporelles fondamentales : le passé et le futur. C’est pourquoi, le présent de l’indicatif est considéré comme le terme non marqué du temps en tant que trait grammatical. La valeur du présent est parfois précisée par un complément du verbe.
En tant que temps absolu
Le temps présent est appelé « absolu » lorsque sa valeur ne dépend pas du temps d’un autre verbe. C’est surtout le cas dans les phrases simples et dans les propositions principalesBărbuță 2000, ..
Premièrement, il y a une valeur du temps présent qui se limite au moment de la parole, et d’autres qui incluent ce moment dans une plage de temps comprenant aussi le passé et le futur.
La valeur d’actualité consiste en ce que le procès est limité au moment de la parole. Exemples : Il écrit une lettre à son amieDelatour 2004, . ; It’s raining now, look « Il pleut maintenant, regarde »Eastwood 1994, p. ; Acum plec « Maintenant je m’en vais » ; Imam za tebe jedno iznenađenje « J’ai une surprise pour toi »Barić 1997, . ; Sétálunk a parkban « Nous nous promenons dans le parc »Rounds 2001, ..
La valeur omnitemporelle indique le fait que le procès peut se placer à n’importe quel moment du présent, du passé ou du futur. À son tour, ce présent peut être gnomique ou itératif.
Le présent gnomique se trouve dans des définitions, des théorèmes, des maximes, des proverbes, etc. : Qui se ressemble s’assembleGrevisse et Goosse 2007, . ; York lies on the River Ouse « York se trouve sur la rivière Ouse » ; Împărțirea este o operație matematică « La division est une opération mathématique » ; Zrela kruška sama pada littéralement « La poire mûre tombe d’elle-même » (proverbe).
Le présent itératif exprime une action périodique répétée : The old man takes the dog for a walk every morning « Le vieux monsieur promène le chien tous les matins » ; Avionul de Paris are cinci curse săptămânal « L’avion de Paris a cinq vols par semaine » ; Svako jutro pere zube « Il se brosse les dents tous les matins »Čirgić 2010, . ; Minden nap bemegyek a városba « Je vais tous les jours en ville ».
Deuxièmement, la forme de présent est parfois utilisée pour les autres valeurs temporelles fondamentales, sans lien avec le présent.
Il peut s’agir du futur, dans le registre courant : J’arrive dans cinq minutes ; I’m going home tomorrow « Demain je rentre chez moi »Crystal 2008, . ; Mâine plec la Constanța « Demain je pars pour Constanța » ; Sutra dolazim kod tebe « Demain je viens chez toi »Klajn 2005, ..
En hongrois, la forme de présent peut exprimer le futur soit seulement à l’aide d’un complément circonstanciel de temps adéquat (Holnap levelet írok « Demain j’écris une lettre »), soit avec un tel complément et, en même temps, avec un préfixe qui rend le verbe d’aspect perfectif, soit seulement avec un tel préfixe : (Jövőre) elveszlek feleségül « (L’année prochaine) je t’épouse »Szende et Kassai 2007, ..
Le verbe utilisé au présent de l’indicatif au lieu de l’impératif se réfère également au futur : Vous prenez la première rue à droite ; You turn left at the church « Tu tournes / Vous tournez à gauche à l’église » ; Stingi chiar acum lumina și te culci! « Tu éteins la lumière tout de suite et tu te couches ! »Bărbuță 2000, . ; Odmah da dođu svi ovamo! « Que tous viennent tout de suite ici »Barić 1997, .En BCMS il n’y a pas de forme de subjonctif. L’indicatif présent correspond à ce mode aussi, y compris pour un ordre transmis. ; Elmegy a sarokig, és ott jobbra fordul « Vous allez jusqu’au coin de la rue et là vous tournez à droite »Erdős 2001, page 3. Rábeszélés (Persuader)..
La forme de présent peut aussi exprimer des procès passés par rapport au moment de la parole, dans le registre courant ou soutenu, ce dernier dans certaines œuvres littéraires ou dans des ouvrages d’histoire. Il s’agit du présent appelé « historique » ou « narratif » : Soudain tous les regards se tournent vers la porte [...] (Michel Butor) ; Last week I’m walking down this street... « La semaine dernière, je descends cette rue... » ; Ștefan cel Mare devine domn în 1457 și moare în 1504 « Étienne le Grand devient prince régnant en 1457 et meurt en 1504 »Avram 1997, . ; Jutros uđem u pogrešan autobus i zakasnim u školu « Ce matin, je prends le mauvais bus et je me mets en retard à l’école ».
En tant que temps relatif
Parfois, la forme de présent a une valeur qui est en rapport avec le temps d’un autre verbe. On dit alors que c’est un temps relatif ou de relation. C’est surtout le cas dans des propositions subordonnées dont le prédicat est en rapport avec leur verbe régissant.
On peut, par exemple, utiliser le présent à valeur de futur dans le discours indirect, dans une proposition dont le verbe régissant est au futur : Si on m’interroge, je dirai que je ne suis pas au courant de cette affaireDelatour 2004, . ; Voi spune că nu am bani « Je dirai que je n’ai pas d’argent ».
En français il est obligatoire d’utiliser le présent pour le prédicat d’une proposition circonstancielle conditionnelle introduite par la conjonction si, dont le verbe régissant est au futur : S’il fait beau, on ira se promener en forêtDelatour 2004, .. Il y a la même règle en anglais : If it rains, the reception will take place indoors « S’il pleut, la réception aura lieu à l’intérieur »Eastwood 1994, ..
Il y a une construction analogue, mais facultative, en BCMS (bosnien, croate, monténégrin et serbe), avec la mention que le verbe au présent doit être d’aspect perfectif : Ako nađem ključ, doneću ti ga « Si je trouve la clé, je te l’apporterai ». De même, dans une phrase complexe ayant la proposition principale au futur, sa proposition de temps peut avoir le prédicat au présent à valeur de futur, toujours à condition qu’il soit perfectif : Oni će igrati tango dok ne padnu od umora « Ils danseront le tango jusqu’à ce qu’ils tombent de fatigue ». En fait, dans ces langues, on ne peut pas employer les verbes perfectifs à la forme de présent avec une valeur de présent, sauf exception, facultativement, pour des actions répétéesKlajn 2005, ..
En BCMS et en hongrois, le prédicat d’une proposition subordonnée est au présent pour exprimer la simultanéité avec son verbe régissant au passé : Pitao sam ga šta traži u mojoj sobi « Je lui ai demandé ce qu’il cherchait dans ma chambre » ; Azt hittem, hogy alszik « Je croyais qu’il/elle dormait »Szende et Kassai 2007, ..
En roumain, c’est possible sans être obligatoire, l’imparfait aussi étant possible (N-am observat că vine / venea după mine « Je n’ai pas remarqué qu’il/elle me suivait »Avram 1997, .), mais ce n’est pas correct dans la plupart des cas en français, ni en anglais.
Le présent à d’autres modes
À d’autres modes que l’indicatif, il y a une forme de présent s’il y a aussi une forme ou des formes d’un autre temps. Ces formes de présent peuvent aussi avoir une valeur autre que celle de présent.
En français, il y a un présent à tous les modes : subjonctif : Il faut que j’aille chez le dentisteDelatour 2004, . ; conditionnel : Félix et Béatrice aimeraient avoir un deuxième enfantDelatour 2004, . ; impératif : Ferme la porte !Delatour 2004, . ; infinitif : Nous voulons savoir la véritéDelatour 2004, . ; participe : Les personnes ayant un ticket bleu doivent se présenter au contrôleDelatour 2004, . ; gérondif : Elle aime travailler en écoutant de la musiqueDelatour 2004, ..
En roumain, il y a un présent, comme en français, au subjonctif, au conditionnel et à l’infinitif, ainsi qu’à un autre mode, pour lequel le français n’a pas de forme spécifique, le présomptif : Ce vei fi făcând tu acum? « Qu’est-ce que tu peux bien faire en ce moment ? » (emploi absolu), Cred că n-o fi suferind mult « Je pense qu’il/elle ne doit pas beaucoup souffrir » (emploi relatif)Bărbuță 2000, ..
En BCMS, pratiquement seul l’indicatif a une forme de présent et des formes de passé. Au conditionnel, on emploie une seule forme, qui exprime aussi bien le présent que le passé, ce qui ressort du contexte : Htela bih da pogledam radnju « Je voudrais voir le magasin » vs Ko bi pomislio da će nas tako prevariti! « Qui aurait cru qu’on nous tromperait à ce point ! »Klajn 2005, .
En hongrois, il y a une forme de présent au conditionnel et au participe. Le participe présent est opposé non seulement au passé, mais aussi au futur : verseket író kamaszlány « une adolescente écrivant des poèmes »Szende et Kassai 2007, . vs a múlt században épített templom (passé) „une église construite au siècle dernier »Szende et Kassai 2007, ., et az alkalmazandó szabályok (futur) « les règles à appliquer »Szende et Kassai 2007, ..
Formation du présent
La forme de présent peut être simple ou composée (avec un verbe auxiliaire). Cela dépend de plusieurs facteurs : la langue considérée, les traits du verbe tels que la diathèse, le mode, l’aspect et le mode d’action.
Formes simples
Il existe des formes simples, sans aucun affixe grammatical autre que les désinences personnelles, à la voix active, au mode indicatif, exprimant l’aspect imperfectif, dans toutes les langues mentionnées dans cet article. Même la désinence peut être zéro. Les formes contenant un affixe lexical sont également à ranger dans cette catégorie. Sont ainsi les verbes suivants des exemples ci-dessus : il écrit, you turn (désinence zéro) « tu tournes / vous tournez », plec (désinence zéro) « je pars », imam « j’ai », sétálunk « nous nous promenons ».
Il y a des formes de présent simples avec des affixes grammaticaux en plus des désinences, dans des langues à un degré relativement grand de synthétisme, comme le hongrois.
La forme de présent peut contenir des préfixes grammaticaux pour exprimer l’aspect perfectif, en BCMS ou en hongrois : Ako nađem ključ, doneću ti ga « Si je trouve la clé, je te l’apporterai » ; Elolvassa a könyvet « Il/Elle lit/lira le livre » (d’un bout à l’autre) vs Olvassa a könyvet « Il/Elle lit le livre » (action durative)Szende et Kassai 2007, ..
Il y a aussi des suffixes spécifiques pour les aspects, certains pour le perfectif, d’autres pour l’imperfectif, en BCMS : Oni će igrati tango dok ne padnu od umora « Ils danseront le tango jusqu’à ce qu’ils tombent de fatigue » (perfectif), Završavamo pripreme za ljetovanje « Nous terminons justement les préparatifs pour les vacances (d’été) »Čirgić 2010, ..
Le hongrois a des suffixes pour le présent de plusieurs catégories de verbes : passifs : Az árban benne foglaltatik « Il est compris dans le prix... »Szende et Kassai 2007, . ; réfléchis : Fésülködöm « Je me peigne »Szende et Kassai 2007, . ; factitifs : Olga új ruhát csináltat a szabójával « Olga se fait faire une nouvelle robe par son couturier » ; potentiels : A nővéred még meggyógyulhat « Ta sœur peut encore guérir »Szende et Kassai 2007, . ; au conditionnel : Ha gazdag lennék, házat vennék « Si j’étais riche, j’achèterais une maison »Szende et Kassai 2007, . ; à l’impératif-subjonctif : Menj orvoshoz! « Va voir un médecin ! »Szende et Kassai 2007, ., Várjuk, hogy induljon « Nous attendons qu’il/elle parte »Szende et Kassai 2007, ..
Formes composées