Testudo atlas, anciennement Colossochelys atlas ou Geochelone atlas, est une espèce éteinte de tortues géantes terrestres, la plus grande de tous les temps connue à ce jour. Elle pesait jusqu'à et pouvait mesurer de long.
Elle vivait au Pliocène supérieur en Inde du Nord (Siwaliks) vers d'années et en Indonésie au Pléistocène, il y a environ deux millions d'années (Gélasien). Il semble que sa disparition soit liée au début des phases glaciaires qui ont commencé à la fin du Pliocène.
Des fossiles ont été collectés dans les collines des Siwaliks par Hugh Falconer en 1831, associés à une faune subtropicale comprenant Sivatherium. D'autres fossiles ont été découverts en 1923. Un exemplaire est visible au American Museum of Natural History de New York.
Étymologie Les paléontologues se sont inspirés de ces considérations en dénommant cette espèce : Testudo (nom latin pour « tortue »), Colossochelys (« carapace colossale » en grec), Geochelone (« tortue terrestre » en grec) et atlas (nom d'espèce évoquant le géant Atlas).
Description thumb|left|Restitution paléoartistique.
Elle avait une carapace voûtée. Sa tête, ses membres et sa queue étaient complètement escamotables. Hauteur : 1 mètre. Nourriture : bourgeons et fruits.
Notes et références
Voir aussi Liens internes Megalochelys Meiolania Archelon, le plus grand fossile de tortue marine ; , équivalent européen de Testudo atlas ; Chélone (), divinité chélonienne de la mythologie grecque ; Kûrma (), tortue géante de la mythologie de l'Inde ; Tortue étoilée d'Inde.
Liens externes The Taxonomicon photos de fossile
Références taxinomiques
Catégorie:Testudinidae (fossile) Catégorie:Espèce de tortues fossile Catégorie:Tortue disparue Catégorie:Reptile préhistorique d'Asie Catégorie:Animal du Pliocène Catégorie:Vertébré du Pléistocène Catégorie:Taxon fossile décrit en 1844