Johann Samuel König (également orthographié Kœnig), né le à Büdingen, mort le à Zuilenstein, est un mathématicien allemand.

Biographie Fils de Samuel-Henri Kœnig, pasteur et professeur à Berne, König devient l'élève de Jean Bernoulli et donne une traduction en français des Éléments d'EuclideAntoine-Alexandre Barbier, Dictionnaire historique,1585 .. Dans ce livreJohann Samuel König, Élémens de géometrie contenant les six premiers livres d'Euclide, 371 , se fait sentir l'héritage du formalisme de Pierre Hérigone et de François Viète.

Présenté par Maupertuis, il enseigne les mathématiques à la marquise du Châtelet, et la convertit aux vues de Leibniz, en dépit de Voltaire.

Il devient, vers 1745, professeur de philosophie à Franeker, et en 1749 professeur de philosophie et de droit naturel à La Haye.

Il est correspondant de l'Académie des Sciences de Paris à partir de 1740 et membre de l'Académie de Berlin en 1749, p. 577..

Querelle de Maupertuis Membre de l’Académie de Berlin, König eut à y subir un procès fomenté par Maupertuis, son ancien ami devenu président de cette académie, à cause du principe de moindre action dont Maupertuis s’attribuait l’invention. König ayant publié un fragment d'une lettre de Leibniz disant : « J’ai remarqué que dans les modifications des mouvements, elle [l'action] devient ordinairement un maximum ou un minimum », Maupertuis le dénonça comme un faux, et il s'ensuivit un scandale qui vit Euler rédiger un rapport qui conduisit l'Académie de Berlin à condamner König.

La lettre, « toute leibnizienne de style et d'esprit », a depuis été reconnue authentique, tant par l'enquête de GerhardtMartial Gueroult, Leibniz - Dynamique et métaphysique suivi d'une Note sur le principe de la moindre Action chez Maupertuis, Aubier-Montaigne, Paris, 1967, p. 215 (réédition de Dynamique et métaphysique leibniziennes, Bulletin de la Faculté des Lettres de Strasbourg, 1935). O'Connor & Robertson, The Berlin Academy and forgery, University of St Andrews, Ecosse (lire en ligne).C. I. Gerhardt concluait ainsi en 1898 son enquête sur cette lettre : « La lettre est écrite par Leibniz. Il est également prouvé, avec une probabilité proche de la certitude, qu’elle était adressée à Varignon [et non à Hermann] » (Über die vier Briefe von Leibniz, die Samuel König in dem Appel au public veröffentlicht hat (Sur les quatre lettres que Samuel König a publié dans son Appel au Public), Sitzungsberichte der Königlich Preußischen Akademie der Wissenschaften, I, pp. 419-427 (lire en ligne)., que par la découverte à Gotha d'un exemplaire de cette lettre Willy Kabitz, Uber eine in Gotha aufgefundene Abschrift des von S. Koeing in seinem Streite mit Maupertuis und der Akademie veröffentllichten, seiner Zeit für unecht erklärten Leibnizbriefes (Sur un exemplaire, découvert à Gotha, de la lettre de Leibniz publiée par S. Koenig lors de son différend avec Maupertuis et l’Académie — lettre qui fut déclarée inauthentique à l’époque), Sitzungsberichte der K. Preusischen Akademie der Wissenschaften zu Berlin, 2 (1913), 632-638 (lire en ligne)..

Voltaire prit la défense de KönigVoir les lettres de Voltaire : - 18 septembre 1752, Réponse d'un académicien de Berlin à un académicien de Paris (« Voici l’exacte vérité qu’on demande... », lire sur wikisource) ; - 17 novembre 1752, à M. König (lire sur wikisource)., notamment en publiant un de ses pamphlets les plus comiques, le Docteur AkakiaHistoire du docteur Akakia et du natif de St-Malo (lire en ligne). que le roi de Prusse Frederic II fit brûler en place publiqueLettre de Frederic II à Voltaire, n° 3976 de la Correspondance de Voltaire, année 1759 (lire sur Wikisource). le ; ce qui obligea Voltaire à quitter abruptement Berlin, où il était pensionné par le roi. Car il dénonçait que le roi Frederic II se soit mêlé de cette querelle :

De son côté König répliqua en publiant un Appel au public où sont consignées toutes les pièces de cette affaire, dont l'intégralité de la lettre de Leibniz, laquelle expose sa conception de la continuité, définit la quantité d'action en physique, et demeure l'une des plus importantes du volumineux fond leibnizien, quoiqu'elle n'ait guère été republiée depuisLire cette lettre célèbre sur Wikisource..

Publications Johann Samuel König, Élémens de géometrie contenant les six premiers livres d'Euclide, . (sur Gallica).

Bibliographie

— p. 577 : Sur le principe de la moindre Action et Maupertuis. J. J. O'Connor and E. F. Robertson, The Berlin Academy and forgery (en ligne) - MacTutor Biographies, School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Écosse, 2003.

Références

Voir aussi Articles connexes Théorèmes de König (mécanique) Théorème de König-Huyghens

Liens externes

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