John Demjanjuk

John Demjanjuk (Ivan Demïaniouk) (en , Ivan Mikolaïovitch Demïaniouk) né le à Doubovïe Matcharinzjy (oblast de Vinnytsia, Ukraine), et mort le à Bad Feilnbach, près de Rosenheim, en Allemagne, est un ukraino-américain accusé de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité commis alors qu'il servait comme garde au sein de plusieurs centres d'extermination nazis pendant la Shoah lors de la Seconde Guerre mondiale.

Biographie Né dans un village agricole en Ukraine soviétique, Demjanjuk a été enrôlé dans l'Armée rouge en 1940. Il a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale et a été fait prisonnier par les Allemands au printemps 1942, devenant un collaborateur de Trawniki, un garde de camp. Après sa formation, il a servi au centre d'extermination de Sobibor et à au moins deux camps de concentration.

À partir de 1951, Demjanjuk a émigré et vécu aux États-Unis. Le , il a obtenu la nationalité américaine et changé son prénom Ivan en John. Il a vécu en Indiana avec sa femme, Vera Kowlowa, dont il avait fait la connaissance dans un camp de personnes déplacées en Allemagne, puis à Seven Hills, dans le comté de Cuyahoga (Ohio), où il a travaillé comme mécanicien automobile de moteurs Diesel à l'usine automobile Ford voisine, et son épouse dans une installation de General Electric. Le couple a élevé trois enfants.

À la fin des années 1970, à la retraite et habitant la banlieue de Cleveland, il a été accusé d'avoir été un gardien cruel au camp d'extermination de Treblinka et surnommé par les prisonniers « Ivan le terrible », en allusion au tsar Ivan IV (XVI s.). Il lui a été reproché d'avoir dirigé les installations de gazage et d'avoir assassiné plus de Juifs. En , Israël a présenté une demande d'extradition aux États-Unis, acceptée en 1986. Demjanjuk est remis aux autorités israéliennes le à son arrivée à l'aéroport de Tel Aviv. Le , Demjanjuk fut condamné à mort à Jérusalem. vignette|Ivan Mikolaïovitch Demïaniouk, sur sa carte de Trawniki, en 1943. Cet arrêt fut cassé le par le juge Meïr Shamgar de la Cour suprême d'Israël. Les juges ont estimé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour pouvoir établir avec certitude que Demjanjuk était bien « Ivan le terrible » et qu'il existait un doute raisonnable le concernant. Ils se fondaient sur des dossiers du KGB d'où il ressortait que le surnom d'« Ivan le terrible » aurait pu être, non Demjanjuk, mais Ivan MarchenkoNickell, Joe (2010). Unsolved History: Investigating Mysteries of the Past. University of Kentucky Press. Ch. 4. Bien que 18 témoins eussent identifié Demjanjuk comme « Ivan le terrible », le tribunal estima que le doute qui était apparu du fait des dossiers du KGB suffisaient pour qu'un acquittement intervînt, même si les juges ont retenu que Demjanjuk avait indubitablement travaillé comme gardien dans un camp de concentrationHedges, Chris. Article in New York Times dated July 30, 1993. Acquittal in Jerusalem; Israel Court Sets Demjanjuk Free, But He Is Now Without a Country. Downloaded on July 4, 2012..

Par la suite, il a été établi que le Bureau des enquêtes spéciales du département de la Justice américain avait délibérément dissimulé aux Israéliens des éléments de preuve à décharge, aux fins d'inculper Demjanjuk pour être Ivan le TerribleRaab, Scott. "John Demjanjuk: The Last Nazi." Article in Esquire Magazine dated August 11, 2010.Melman, Yossi. News article dated November 14, 1997. "Who Lied About Demjanjuk?," Ha'aretz Israeli News..

Après sept ans de détention, Demjanjuk est retourné aux États-Unis et a récupéré la nationalité américaine dont il avait été privé au moment de son extradition vers Israël.

Second procès En 2001, un nouveau procès contre Demjanjuk débute aux États-Unis où Edward Stutman, qui dirigeait l'enquête, présente des pièces d'archives qui convainquent le tribunal que, pendant la Seconde Guerre mondiale, Demjanjuk avait tout de même servi comme gardien dans différents camps d'extermination. Demjanjuk n'a jamais pu donner aucune indication vérifiable sur sa résidence pendant la guerre, alors qu'il a servi au moins dans les centres d'extermination de Treblinka, de Sobibor et de Majdanek ainsi que dans le camp de concentration de Flossenbürg et le camp de travaux forcés de Trawniki.

En , un tribunal américain retire à nouveau à Demjanjuk sa nationalité américaine. En , son expulsion en Ukraine a été décidée, décision confirmée le .

Le , l'Allemagne annonçait qu'elle allait demander l'extradition de Demjanjuk pour sa responsabilité dans le meurtre de plus de prisonniers juifs au centre d'extermination de Sobibor en 1943. L'Allemagne s'appuyait sur plus de 27 900 chefs d'accusation de meurtre, un pour chaque personne tuée à Sobibor au moment où il aurait servi comme garde. Le Procureur de la République fédérale d'Allemagne (RFA) pour les crimes contre l'humanité, Kurt Schrimm, a déclaré qu'il y avait suffisamment de preuves pour inculper Demjanjuk et a demandé au parquet de Munich, dernière résidence en Allemagne de Demjanjuk, de faire une demande d'extradition.

Le , l'extradition de John Demjanjuk a été suspendue in extremis par la justice américaine : ses avocats avaient déposé dans la journée une ultime demande de suspension de son extradition, en raison de son état de santé. Mais, début mai, une cour d'appel américaine l'a déclaré expulsable. Le , John Demjanjuk atterrit en Allemagne à Munich pour être jugé pour son rôle présumé dans le meurtre des Juifs à Sobibor en 1943.

Le , le prévenu est arrivé au procès en fauteuil roulant. Vingt minutes plus tard, la séance fut interrompue, l'accusé affirmant souffrir de maux de tête. Peu après, il revenait allongé sur une civière..

Le , John Demjanjuk a été condamné à 5 ans de prison pour participation au meurtre de Juifs en tant que garde du camp de Sobibor en 1943 en Pologne. Le tribunal a toutefois décidé la remise en liberté de l'accusé le jour même, après près de deux ans passés en prison avant et pendant le procès. Le tribunal a estimé que Demjanjuk, en raison de son âge, de son statut d'apatride, qui l'empêche de quitter le territoire allemand, ne présentait aucun danger et ne risquait plus d'essayer de se soustraire à la justice.

John Demjanjuk fait appel du jugement devant la Cour fédérale, mais le procès en appel n'a pas eu lieu du fait de son décès le dans une maison de retraite de Bad Feilnbach, dans la région de Rosenheim, en Bavière« L’ancien garde de camp nazi John Demjanjuk est mort » sur le site du Point, 17 mars 2012.. D'un strict point de vue juridique, Demjanjuk reste donc formellement présumé innocentOfer Aderet, Convicted Nazi criminal Demjanjuk deemed innocent in Germany over technicality, Haaretz, 23 mars 2012.

Le procureur général, Kurt Schrimm, pense que ceux qui surveillaient les camps d’extermination sont coupables au même titre que ceux qui actionnaient les chambres à gaz, principe que le tribunal de Munich a suivi. En l'absence de procès en appel, cette évolution de la jurisprudence allemande admettant qu'il ne soit plus nécessaire de prouver une participation active aux faits reprochés ne fut pas confirmée à ce momentAnne Vidalie, Criminels nazis: "La traque n'est pas terminée", L'Express, 09/11/2013, mais lors du procès d'Oskar Gröning en 2015.

Soixante-six ans après les faits, le procès de John Demjanjuk figure comme l'un des tout derniers procès visant à condamner les criminels de guerre nazis.

Dans les œuvres de fiction Le premier procès de John Demjanjuk constitue un élément littéraire important dans le roman Opération Shylock : Une confession de l'écrivain Philip Roth. Le nom de John Demjanjuk apparaît dans les premières lignes du texte. En , Netflix publie la série « » (The Devil Next Door), un documentaire en cinq épisodes des cinéastes israéliens Daniel Sivan et Yossi Bloch, qui se concentre sur le procès de Demjanjuk en Israël et sur les nombreux rebondissements de l'affaire... Son dossier a vaguement inspiré le film de Costa-Gavras Music Box sorti en 1989.

Références

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