Henry Shrapnel (-) est un officier de l'armée britannique des . Il est l'inventeur du shrapnel, aussi appelé « obus à balles », largement utilisé pendant la Première Guerre mondiale.
Biographie Il est né à Bradford-on-Avon dans le Wiltshire, en Angleterre. En 1784, alors qu'il était lieutenant dans l'artillerie royale britannique (Royal Artillery), il perfectionna, sur ses deniers, une munition qu'il nomma « boîte (à mitraille) sphérique » (spherical case). Il s'agissait d'un boulet de canon creux, rempli d'une charge qui explosait en l'air, à usage anti-personnel. Lorsque l'armée britannique l'adopta finalement en 1803, il prit immédiatement le nom de son inventeur. Le nom de shrapnel est parfois donné à tort à l'obus à fragmentation qui est d'un principe différent.
Shrapnel sert en Flandres où il est blessé en 1793 et, après être resté huit ans capitaine, Shrapnel est promu au rang de commandant (Major) le . Face au succès de son invention lors de la bataille du , Shrapnel passe lieutenant-colonel le , moins de neuf semaines plus tard.
En reconnaissance de son rôle, le gouvernement britannique lui accorda une rente à vie de livres par an. Shrapnel fut promu colonel du corps d'artillerie royal le et accéda au grade de général de corps d'armée (lieutenant-general) le .
Postérité Les obus à balles furent fabriqués selon ses principes originels jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale.
L’hymne national des États-Unis d'Amérique, The Star-Spangled Banner fait référence aux obus à balles schrapnel, attachés aux roquettes conçues par William Congreve :
Notes et références
Sources
Les informations proviennent très vraisemblablement d'un article de WL Ruffell, 2001 sur le site du Royal New Zealand Artillery Old Comrades Association
Catégorie:Naissance dans le Wiltshire Catégorie:Naissance en juin 1761 Catégorie:Général britannique du XIXe siècle Catégorie:Général de l'armée de terre britannique Catégorie:Officier de la Royal Artillery Catégorie:Décès en mars 1842 Catégorie:Décès à 80 ans Catégorie:Décès à Southampton Catégorie:Militaire britannique des guerres de la Révolution française