vignette|Aide de camps du chef éduen Dumnorix Le vergobret, dans plusieurs cités de la Gaule celtique, particulièrement chez les Éduens, est le personnage qui possède la magistrature suprême.

D'après les sources littéraires

Jules César le terme vergobretusÉtymologie fournie par le Centre national de ressources textuelles et lexicales (CNRTL)., d'après un mot celte composé de vergo « efficace, qui accomplit » (cf. l'anglo-saxon work, l'allemand werk) et de breth nous renseigne dans ses Commentaires sur la guerre des Gaules sur son appellation et son rôle de « premier magistrat des Éduens »Jules César, Commentaires sur la Guerre des Gaules, I, 16.. Pour les autres peuples, il utilise les termes de princeps civitatis, principatus, magistratus. Certains auteursAinsi, à titre d'exemple, M.-T. Raepsaet-Charlier ou Stephan Fichtl. Voir les notes 16 et 17 de l'article de Laurent Lamoine cité ci-dessous. estiment que ces appellations désignent aussi des vergobrets.

Rôle et fonctions Élu chaque année sous l'égide des druidesJules César, Commentaires sur la Guerre des Gaules, VII, 33., le vergobret possède le droit de vie et de mort, celui de commander l'armée pour une action défensive. Il lui est cependant interdit de quitter les limites du territoire de son peuple :

Il ne peut donc commander l'armée en dehors des frontières, ce qui impose de nommer un général et ce qui permet d'éviter qu'il n'accapare le pouvoir au-delà du terme de sa magistratureChristian Goudineau et Christian Peyre, Bibracte et les Éduens, À la découverte d'un peuple gaulois, éditions Errance, 1993.. Chez les Éduens, les vergobrets sont élus au mois d'avril pour un an.

Le vergobret est choisi parmi les personnages les plus puissants et l'on retrouve des monnaies à leur effigie chez les Éduens et les Rèmes.

Attestations archéologiques Quelques noms de vergobrets nous sont parvenusPour une liste des diverses mentions connues, le lecteur se rapportera à l'article de L. Lamoine cité infra. : Liscos (en - 58), Valétiacos (en - 53), Convictolitavis (en - 52) chez les Éduens. Chez les Lémovices, un certain « Postumus, vergobret, fils de DumnorixCe dernier n'ayant aucun rapport avec son homonyme éduen, Dumnorix. »Jean-Pierre Bost et Jean Perrier, Un vergobret à Augustoritum, Travaux d'archéologie limousine, tome 10, 1990, page 30, [https://books.openedition.org/ausonius/8504#tocto1n1.]. Cisiambos, chez les Lexoviens ; Dubnocus, chez les Vellaves. Pour les Lémovices toujours, deux autres noms sont possibles : Sedullos, tué à Alésia, est dit dux et princeps Lemovicum, « chef militaire et civil », ce qui peut correspondre au titre de vergobret.

Épigraphie Une des rares attestations archéologiques du vergobret provient des fouilles du docteur Allain en 1978 sur la zone des temples à Argentomagus (Saint-Marcel dans l'Indre) où une olla (vase) en terra nigra porte, gravée après cuisson, l'inscription suivante : « […] vercobretos readdas ». Objet d'une brève mention dans la revue Gallia en 1980Gallia 38-2, p. 327., l'inscription a ensuite donné lieu à une publication développée, comprenant photo et transcription, dans la Revue archéologique du centre de la France (RACF). Le vase est visible au musée d'Argentomagus. La signification de l'inscription serait de type : « le vergobret a sacrifié / consacré / donné »P.-Y. Lambert 2003 et X. Delamarre, 2003.. Dans la ville gallo-romaine d'Augustoritum a été trouvée une inscription sur pierre, signe d'une romanisation encore incomplète : elle relate un cas d'évergétisme par un notable, qualifié de vergobret. La capitale des Santons, Mediolanum, a livré aussi une inscription funéraire qualifiant le défunt de vergobret. Une autre inscription fait référence à ce titre mais sans le rattacher à un nom.

Numismatique Les Lexoviens semblent aussi avoir disposé de cette magistrature au sein de leurs institutions. Certaines de leur monnaies, postérieures à la conquête, portent en effet le terme Vercobretos.

Notes et références Notes

Références

Bibliographie Ouvrage David Kremer, Ius latinum, le concept de droit latin sous la République et l'Empire, Paris, de Boccard, 2006, p

Articles Laurent Lamoine, La Pratique du vergobret : le témoignage de César confronté aux inscriptions, « Cahiers du centre Gustave Glotz », , 2006. p. Monique Dondin-Payre, Réexamen des magistratures municipales des Gaules d'après l'épigraphie, « Cahiers du centre Gustave Glotz », , 1997, p, Serge Lewuillon, Le Syndrome du vergobret : à propos de quelques magistratures gauloises, 2002, Centre archéologique européen (CAE) du mont Beuvray, Bibracte , p,

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