Le baseball en France est géré par la Fédération française de baseball et softball, fondée en . Le premier match disputé sur le sol français remonte au 8 mars 1889 dans le cadre de la tournée mondiale d'Albert Spalding Mark Lamster, Spalding's World Tour: The Epic Adventure that Took Baseball Around the Globe - And Made It America's Game, PublicAffairs, 2006, tandis qu'un premier championnat voit le jour avant la Première Guerre mondiale. Malgré ces racines anciennes, le baseball est perçu dans l'Hexagone comme une discipline exotique à l'image américaine. Les médias français ne lui accordent que très peu d'espace.
Reconnu sport de haut niveau par le Ministère des sports, le baseball profite pleinement des structures caractéristiques du sport français, DTN et pôles de haut niveau au premier chef. Cette politique axée sur la formation a porté ses fruits avec des premiers résultats encourageants, tels que la de l'Équipe de France junior au Championnat du monde en 2010 avec une première victoire française internationaleL'Équipe de France junior remporte sa première victoire internationale et la signature de quatre français avec des organisations professionnelles des Ligues majeures entre 2007 et 2012: Joris Bert Liste des joueurs draftés par les Dodgers de Los Angeles en 2007, Frédéric Hanvi Dossier de presse Frédéric Hanvi - Twins de Minnesota sur le site de la FFBS, Andy PazL'Équipe, du 25 janvier 2011, . et Alexandre Roy.
L'Équipe de France senior reste en retrait par rapport aux deux nations fortes européennes: l'Italie et les Pays-Bas. Même situation en club, mais les Huskies de Rouen ont montré qu'il était possible de bousculer la hiérarchie européenne en atteignant en 2007 la finale de la Coupe d'Europe de baseball puis le Final 4 en 2012.
Organisation Fédération Le baseball est géré en France par la Fédération française de baseball et softball, fondée en et présidée par Didier Séminet depuis 2010. La FFBS ( Federation Française de baseball softbal) regroupe 12300 licenciés pour 200 clubs en 2015. En 2015, 215 clubs participent aux compétitions.
Équipe de France
L'Équipe de France de baseball représente la France dans les compétitions internationales. Elle compte à son palmarès une médaille de bronze au Championnat d'Europe de baseball de 1999.
Reconnu comme sport de haut niveau par le Ministère des sports, le baseball dispose d'un pôle France Toulouse, trois Pôles Espoir à Talence, Montpellier et Rouen. Le softball dispose lui d'un Pôle France à Boulouris.
Résultats notables des Équipes de France jeunes : Équipe de France U21 (-21 ans): Championne d'Europe en 2012 U21 European Championship 2012 sur baseballeurope.com, vice-championne d'Europe 2010 U21 European Championship 2010 sur baseballeurope.com. Équipe de France U18 (-18 ans): Vice-championne d'Europe 2006, du Championnat d'Europe 2009 U18 European Championship 2009 sur baseballeurope.com, du Championnat du monde junior 2010 U18 World Junior Championship 2010 sur http://www.worldbaseball2010.com(signant la première victoire internationale d'une équipe de France de baseball toutes catégories confondues).
Compétitions nationales masculines
Pour les clubs, le championnat de France se déroule depuis 1926, avec interruption pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, les principales compétitions sont le Championnat de France de Division 1 et le Challenge de France.
Championnat de France Jusqu'à la saison 2018, les championnats séniors comprennent cinq niveaux, dont 3 nationaux : Division 1, réunissant les huit meilleures formations, Division 2, réunissant les 6 suivantes, Nationale 1, composé de 4 groupes de 5 équipes en, et 2 régionaux : Division d'Honneur, niveau présent dans 16 régions disposent, Promotions d'Honneur, niveau présent dans 5 régions en 2011.
Les meilleures équipes régionales (Division d'Honneur) disputent en fin de saison régulière une compétition appelée Nationale 2 qui consiste en des play-offs d'accession à la Nationale 1 disputés par les meilleures équipes des championnats régionaux.
À partir de la saison 2019, la Nationale 1 est supprimée. En compensation, le championnat de Division 2 est renforcé, passant de 8 à 16 équipes. Les barrages entre les meilleures formations des championnats régionaux constituent désormais la nouvelle Division 3.
Ces épreuves impliquent un total de 153 équipes (dont 47 équipes réserves), représentant 106 clubs.
+Hiérarchie des championnats de France masculins Période Niveau I Niveau II Niveau III Niveau IV Niveau V ?-2018 Division 1(8 équipes) Division 2(6 équipes) Nationale 1(20 équipes) DH puis Nationale 2(20-24 équipes) Promotion d'Honneur Depuis 2019 Division 1(12 équipes) Division 2(20 équipes) DH puis Division 3(12 équipes) Promotion d'Honneur
Challenge de France
Le Challenge de France est une épreuve se tenant sur quatre jours réunissant les équipes évoluant en Division 1, assimilable à une coupe réservée à l'élite (Coupe de la "Ligue").
Compétitions nationales féminines
Championnat de France scolaire
Le baseball est également pratiqué en scolaire avec un championnat de France UNSS. En 2008, plus de 50 établissements scolaires ont pris part à ces compétitions dont les finales se tiennent en juinChampionnats de France UNSS sur le site officiel de la FFBS. Histoire Des origines à 1914 : des rêves pleins la tête La première tournée Spalding qui passe en 1874 par l'Angleterre et l'Irlande devait également se produire à Paris mais le match programmé est annulé « 1874 World Baseball Tour », par Eric Miklich sur 19cbaseball.com.. Le premier match de baseball joué sur le sol français a finalement lieu le 8 mars 1889 à l'occasion de l'exposition internationale, dans le cadre du Spalding World Tour, au Parc Aérostatique de Paris devant 1500 spectateurs. Il s'agit d'un match entre une sélection des joueurs de la Ligue nationale et le club des Chicago White Stockings. Albert Spalding fait de Paris son objectif prioritaire car ce marché lui apparait le plus prometteur.
Le Los Angeles Times consacre le 17 mai 1908 un article au développement du baseball en France. Les Américains de Paris mais aussi des joueurs français pratiquent en effet dès la dernière décennie du . Dans la foulée du match du 8 mars 1889, les principaux clubs clubs scolaires parisiens se dotent de section de thèque ou de baseball. Selon les recherches en cours de Patrick Tugault« Historique des clubs français de baseball, softball et cricket », Patrick Tugault, document de travail du 28 novembre 2009, sur le site officiel de la FFBS., l'Association athlétique du Lycée Janson-de-Sailly semble être pionnière (1890) avant l'École alsacienne, le Lycée Saint-Louis et le Lycée Hoche (1891). Le Stade français (1893) puis le Racing Club de France (1897) suivent le mouvement tout comme les établissements parisiens anglo-saxons : Anglo American AC (1897) et Anglo-Saxon School AC (1898), par exemple). thumb|250px|Les NY Giants à Paris en 1914 L'industriel Émile Dubonnet devient fan de baseball en 1911. Enthousiaste sur l'avenir de la discipline dans l'Hexagone, il aide en 1913 au financement du premier championnat national. La poule parisienne s'appuie sur le championnat de la Paris Baseball Association, présidée par l'Américain Frank B. Ellis, tandis qu'un groupe provincial se met en place. À Paris, les principaux clubs sont le Ranelagh BBC (Bagatelle), Spalding AC (Vésinet), Paris Team (étudiants américains de Paris), A.A. (Lycée Condorcet) et le Racing Club de France. En province, citons le Rugby nantais, l'Olympique seynois, l'Évreux AC, l'US Berry (Bourges) et l'AS Mâcon.
En 1914, l'année s'ouvre avec le passage à Nice puis à Paris de la tournée mondiale des Chicago White Sox et des New York Giants. Le 13 février, Chicago s'impose 10-9 à Nice au terme d'un bon match. Après plusieurs jours de pluie, le match parisien se tient finalement malgré de mauvaises conditions météorologiques.
La France se dote de nombreux terrains et le baseball commence à attirer les foules. 3000 spectateurs sont ainsi recensés pour un simple match de championnat au Vésinet. Spalding, qui soutient également la jeune ligue française James Elfers, The Tour to End All Tours : The Story of Major League Baseball's 1913-1914, Lincoln, University Press of Nebraska, 2003, , , est enchanté par cette évolution et déclare que « le prochain pays du baseball sera la France » : « The next baseball country will be France. ». Le déclenchement de la Première Guerre mondiale met sèchement fin à ces espoirs.
1914-1945 : d'une guerre à l'autre Pendant la Première Guerre mondiale, les soldats canadiens sont les premiers à pratiquer le baseball durant leurs temps libres sur le front français. Les canadiens initient de nombreux soldats britanniques et français, qui sont qualifiés de « pratiquants enthousiastes » par le New York Times en 1915. Arrivés en 1918, les Américains multiplient les rencontres. Ainsi, le , près de spectateurs assistent à Rouen à un match entre soldats américains. De nombreux joueurs de Ligue majeure sont alors présents dans l'armée américaine et sur le terrain.
À la fin de la guerre, le baseball entre à l'Université, notamment à Paris, Toulouse, Lyon, Nice et Dijon tandis que les battes sont désormais produites localement. Christy Mathewson qui est stationné en France est très réservé sur le niveau des joueurs français déclarant en 1919 au Washington Post qu'ils ont plus peur d'une balle de baseball que d'une grenade allemande. John McGraw est en revanche plus optimiste.
En 1920, le Standard AC remporte le championnat de Paris organisé par la Ligue parisienne de baseballChampionnats de France, document de travail de Patrick Tugault, le 17 janvier 2011, sur le site officiel de la Fédération française de baseball.. L'année suivante, la Ligue nationale de baseball est fondée. Présidée par Gaston François, elle regroupe la Ligue de Paris et celle du Nord. Ses objectifs sont de vulgariser la pratique en France, de doter Paris d'installations pour pratiquer ce sport et obtenir la reconnaissance du Comité olympiqueLe Figaro, , du 23 août 1921, , sur gallica.bnf.fr..
À l'occasion des Jeux olympiques d'été à Paris en 1924, un match d'exhibition se tient le 18 juillet entre une formation nommée et le Ranelagh BBC. Les Américains s'imposent 5-0. À la fin de l'été, le 31 août, un match pompeusement baptisé , oppose au Stade Élisabeth de Paris, des sélections de joueurs parisiens et londoniens. Les Paris All Stars gagnent par 15 à 8 sur les London American« Clubs baseball français en Europe », document de travail, Patrick Tugault, sur le site officiel de la FFBS. après s'être déjà imposé à Londres pour le match aller quelques jours plus tôtLe Figaro, , du 30 juillet 1924, , sur gallica.bnf.fr..