est un genre fossile de ptérosaures ayant vécu au Jurassique supérieur il y a . Son nom signifie « bec-museau ». Le genre Rhamphorhynchus a cinq espèces fossiles valides et l'espèce type est .
Historique
Le genre Rhamphorhynchus est décrit en 1847 par le paléontologue allemand Christian Erich Hermann von Meyer
L'espèce Rhamphorhynchus muensteri est décrite en 1831 sous le protonyme Ornithocephalus muensteri par le paléontologue allemand Georg August Goldfuss (1782-1848)
Fossiles Selon Paleobiology Database en 2025, ce genre Rhamphorhynchus a vingt-et-une collections référencées de fossiles, de l'Oxfordien au Tithonien du Jurassique supérieur, c'est-à-dire datant de .
Répartition Ces vingt-et-une collections de fossiles proviennent de quatre pays, seize collections d'Allemagne, trois du Portugal, une de Tanzanie et une du Royaume-Uni.
Sous-famille Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Rhamphorhynchus est classé dans la sous-famille des Rhamphorhynchinae de la famille des Rhamphorhynchidae.
Liste des expèces Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Rhamphorhynchus a cinq espèces référencées : R. muensteri Goldfuss, 1831; espèce type ; R. curtimanus Wagner, 1857 ; R. etchesi O'Sullivan & Martill, 2015 R. hirundinaceus Wagner, 1857 ; R. longimanus Wagner, 1858
L'espèce Rhamphorhynchus tendagurensis est un nomen dubium du genre Rhamphorhynchus.
Description vignette|upright=1.25|Dessins d’une reconstitution du crâne.
Rhamphorynchus mesurait 2 mètres d'envergure et 1,5 mètre de long. Il était moins spécialisé que les ptérodactyles plus tardifs. Il possédait une longue queue rigide renforcée par des ligaments qui se terminent par un « gouvernail » en forme de losange.
Il était équipé d’un large bec garni de dents tranchantes, saillantes, orientées et courbées vers l’avant et s’engrenant, à la fermeture des mâchoires, les unes au contact des autres.
Des fossiles ont été découverts en Angleterre, en Espagne, au Portugal et en Tanzanie mais les mieux préservés proviennent de la carrière de calcaire de Solnhofen en Allemagne. Un certain nombre de fossiles conservent, outre le squelette, la trace de tissus souples, notamment les ailes et la queue.
Paléobiologie vignette|upright=1.25|Dessin d’un Rhamphorhynchus muensteri capturant un calmar du genre Plesioteuthis, par le paléoartiste Beat Scheffold en titre de Science News du 27 janvier 2020.
Rhamphorhynchus devait se nourrir principalement de poissons en les capturant en vol sous la surface ; on pense qu’il pêchait en fendant l’eau avec son bec et conservait ses proies dans une poche à la façon des pélicans. Son régime alimentaire constitué de poissons et de céphalopodes a été confirmé par l’observation de son contenu stomacal fossile et par ses coprolithes. Ce comportement de piscivore aérien est remis en cause par certains paléontologues qui pensent qu’il capturait ses proies en plongeant dans l’eau comme la plupart des oiseaux aquatiques actuels.
En 2020, un fossile de calmar, Plesioteuthis subovataa, a été découvert dans le calcaire de Solnhofen avec une dent de Rhamphorhynchus muensteri plantée dans le corps, prouvant ainsi directement que ces ptérosaures se nourrissaient, entre autres, de céphalopodes. R. Hoffmann et al. 2020. Pterosaurs ate soft-bodied cephalopods (Coleoidea). Sci. Rep. 10, 1230; doi: 10.1038/s41598-020-57731-2.
Dans la culture populaire Rhamphorhynchus apparaît dans quelques œuvres de fiction où sa taille est souvent très exagérée : le roman Le Monde perdu (1912) d'Arthur Conan Doyle ; le Cycle de Pellucidar d'Edgar Rice Burroughs, dans lequel les Mahars, espèce qui domine le monde de la Terre creuse, sont les descendants des Rhamphorhynchus ; le film Un million d'années avant J.C. (1996), où il combat et tue un ptéranodon avant de dévorer les petits de ce dernier ; le film Quand les dinosaures dominaient le monde (1970), où il attaque l'un des protagonistes ; le film japonais Les Monstres de la préhistoire (1977), où il combat un Plesiosaurus ; la série documentaire Le Royaume des Dinosaures, dont le second épisode « L'abreuvoir » (The Watering Hole), montre un Rhamphorhynchus suivant le personnage central, un Allosaurus ; le troisième épisode de la série documentaire Sur la terre des dinosaures de la BBC, « Mers cruelles » (A Cruel Sea) où un groupe entier se fait attaquer par un Eustreptospondylus ; le jeu Android Jurassic World, le jeu.
Classification
Ptérosaure en philatélie
Le genre Rhamphorhynchus est représenté sur un timbre postal de Géorgie en 1998.
Galerie
Voir aussi
Ptérodactyle Liens externes
Bibliographie
Publication originale
Notes et références Notes
Références
Catégorie:Rhamphorhynchinae Catégorie:Genre de ptérosaures (nom scientifique) Catégorie:Ptérosaure du Jurassique supérieur Catégorie:Ptérosaure d'Europe Catégorie:Taxon fossile décrit en 1847 Catégorie:Taxon fossile décrit par Hermann von Meyer Catégorie:Paléontologie en Allemagne Catégorie:Paléontologie au Portugal Catégorie:Paléontologie en Angleterre Catégorie:Paléontologie en Tanzanie Catégorie:Ptérosaure d'Afrique Catégorie:Ptérosaure en philatélie Catégorie:Ptérosaure piscivore