John Ekwugha Amaechi, surnommé « Meech », né le à Boston (Massachusetts) est un joueur professionnel anglo-américain de basket-ball, devenu commentateur de matches au Royaume-Uni. Il est le premier joueur ayant évolué en NBA à révéler son homosexualité.

Biographie Né à Boston d'un père nigérian, Amaechi a grandi à Stockport en Angleterre. Il retourne aux États-Unis pour jouer au basket-ball dans l'équipe du lycée St. John's à Toledo (Ohio). Au niveau universitaire, il commence à jouer au sein de l'équipe des Commodores de l'université Vanderbilt, puis il rejoint les Nittany Lions de l'université d'État de Pennsylvanie où il obtient deux sélections dans la .

Carrière Pivot de et , John Amaechi, non drafté, débute en NBA aux Cavaliers de Cleveland en 1995. Il joue 28 matches pour les Cavaliers pendant la saison 1995-1996, puis joue trois ans en Europe : en Championnat de France avec le club du Cholet Basket et le CSP Limoges ; en LegA, le championnat italien, avec Kinder Bologne; en ligue ESAKE, le championnat grec avec le Panathinaïkos et au Royaume-Uni avec les Sheffield Sharks. Il retrouve la NBA en 1999 en signant pour le Magic d'Orlando. Avec une solide saison 1999-2000, où il cumule la moyenne de 10,5 points en 21,1 minutes par match, . Amaechi joue ensuite avec le Jazz de l'Utah de 2001 à 2003.

Il est transféré aux Rockets de Houston au milieu de sa dernière saison, en échange de Glen Rice, mais, bien qu'il ne soit pas blessé, ne prend part à aucun de leurs matchs.

Jeune retraité, il reprend le jeu pour les Jeux du Commonwealth à Melbourne sous les couleurs de l'Angleterre, aidant l'équipe nationale à remporter la médaille de bronze.

Sa carrière de joueur ayant pris fin, Amaechi commente le match NBA hebdomadaire diffusé sur la chaîne de télévision britannique Channel 5.

Vie privée En dehors de ses activités de commentateur, Amaechi est surtout impliqué dans l'ABC Foundation, une association qui construit des centres de sport pour enfants au Royaume-Uni. Le premier a ouvert à Manchester, près de sa maison natale de Stockport.

En février 2007, il annonce son homosexualité sur ESPN, ainsi que la parution d'un livre autobiographique Man in the Middle (« L'Homme au milieu ») publié chez ESPN Books, qui rend compte de son expérience de joueur professionnel « dans le placard ». Il a également accusé d'homophobieBasket News , 14 février 2007 Jerry Sloan, son ancien entraîneur du club du Jazz de l'Utah basé à Salt Lake City, ville à forte population mormone. Parmi les réactions au d'Amaechi, les propos de l'ancien joueur de basket-ball Tim Hardaway, qui se déclare « homophobe » Intégralité de l'interview ont particulièrement choqué.

Amaechi est le premier joueur NBA à effectuer son , et l'un des seuls parmi les sportifs professionnels masculins, avec les joueurs de football américain de la NFL Esera Tuaolo, Roy Simmons et Dave Kopay, l'ancien joueur de rugby à XIII de la National Rugby League Ian Roberts et les anciens joueurs baseball de la Major League Baseball Glenn Burke et Billy Bean.

Clubs 1989 - 1990 : Manchester Giants (BBL) 1990 - 1991 : Université Vanderbilt (NCAA) 1992 - 1995 : Université d'État de Pennsylvanie (NCAA) 1995 - 1996 : Cholet Basket (Pro A) Cavaliers de Cleveland (NBA) 1996 - 1997 : Panathinaikos Athènes (ESAKE) 1997 - 1998 Virtus Bologne (Lega A) Sheffield Sharks (BBL) 1998 - 1999 : CSP Limoges (Pro A) 1999 - 2001 : Magic d'Orlando (NBA) 2001 - 2003 : Jazz de l'Utah (NBA)

Palmarès BBL trophy en 1998

Sources

Liens externes

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