Eugen Schüfftan (Breslau, - New York, ) est un directeur de la photographie de cinéma et un inventeur allemand. Il est connu pour avoir inventé l'effet Schüfftan, une technique d'effets spéciaux de la première moitié du , qu'il mit au point lors du tournage de Metropolis.
Biographie Eugen Schüfftan commence sa carrière à Berlin comme peintre impressionniste, avant de se reconvertir dans l'expressionnisme. Pendant plusieurs années, il travaille également comme architecte et peintre décorateur.
C'est par des chemins de traverse qu'il arrive au cinéma. Tout d'abord, il se familiarise avec les techniques cinématographiques par lui-même. En 1923, il développe, en collaboration avec Ernst Kunstmann, ce qui deviendra l'effet Schüfftan. Il l'expérimente une première fois sur le tournage du film Les Nibelungen : La Mort de Siegfried en 1924. Mais ce procédé est utilisé à grande échelle dans Metropolis (1927) de Fritz Lang. En combinant un agencement de miroirs avec des maquettes de décor et les acteurs, le film donne l'impression de constructions gigantesques.
Le procédé est au début la propriété de l'UFA et d'une société de miroiterie. Aux États-Unis, il est détenu par le studio Universal Pictures. Étonnamment, les tentatives de populariser cette technique échouent à Hollywood.
Eugen Schüfftan devient directeur de la Deutsche Spiegeltechnik GmbH & Co.. Après quelques années, il trouve pénible l'élaboration de trucages, et démissionne au profit du chef-décorateur Fritz Maurischat.
Schüfftan décide alors de travailler comme chef opérateur. En 1930, il signe l'image du semi-documentaire Les Hommes le dimanche et de Adieux, tous deux sous la direction de Robert Siodmak (Billy Wilder et Fred Zinnemann étant assistants-réalisateurs du premier). Fuyant en 1940 le cinéma très encadré du Troisième Reich, il poursuit sa carrière en France et aux États-Unis, où il simplifie son nom en retirant un des deux et se fait naturaliser en 1947L'Encyclopédie du Cinéma, Roger Boussinot, Ed. Bordas, 1986 .
En 1962, il obtient un Oscar de la meilleure photographie pour L'Arnaqueur. Il n'abandonne pas pour autant l'élaboration de nouvelles techniques, comme en témoignent ses innovations sur les films Ulysse et Captain Sindbad.
Eugen Schüfftan est mort en septembre 1977 à New York, à l'âge de 84 ans.
Filmographie (liste partielle) Réalisateur 1931 : Das Ekel (long métrage, coréalisateur : Franz Wenzler) 1952 : L'Hôtel-Dieu de Beaune (court métrage) 1956 : Charivari (court métrage)
Directeur de la photographie 1924 : Les Nibelungen : La Mort de Siegfried (Die Nibelungen) de Fritz Lang (réalisation des effets spéciaux) 1927 : Metropolis de Fritz Lang 1930 : Les Hommes le dimanche (Menschen am Sonntag) de Robert Siodmak 1931 : Les Quatre Vagabonds de Lupu Pick 1933 : Du haut en bas de Georg Wilhelm Pabst 1933 : Les Requins du pétrole d'Henri Decoin et Rudolf Katscher 1933 : Unsichtbare Gegner de Rudolph Cartier 1933 : La Voix sans visage de Léo Mittler 1934 : Le Scandale de Marcel L'Herbier 1936 : La Tendre Ennemie, de Max Ophüls 1937 : Drôle de drame de Marcel Carné 1937 : Yoshiwara de Max Ophüls 1938 : Le Quai des brumes de Marcel Carné 1938 : Mollenard de Robert Siodmak 1939 : Sans lendemain, de Max Ophüls 1940 : Les Musiciens du ciel de Georges Lacombe 1944 : C'est arrivé demain de René Clair 1944 : L'Aveu (Summer storm) de Douglas Sirk 1948 : Femmes dans la nuit (Women in the Night) de William Rowland 1951 : Les Joyeux Pèlerins d'Alfred Pasquali 1952 : La Putain respectueuse de Marcello Pagliero 1952 : Le Rideau cramoisi, moyen métrage d'Alexandre Astruc 1952 : Le Chemin de Damas de Max Glass 1958 : La Première Nuit, court métrage de Georges Franju 1958 : La Tête contre les murs, de Georges Franju 1960 : Les Yeux sans visage, de Georges Franju 1960 : Un couple, de Jean-Pierre Mocky 1961 : L'Arnaqueur (The Hustler) de Robert Rossen 1961 : Au bout de la nuit (Something Wild) de Jack Garfein 1962 : Les Vierges, de Jean-Pierre Mocky 1963 : Capitaine Sinbad, de Byron Haskin 1964 : La Grande Frousse ou La Cité de l'indicible peur de Jean-Pierre Mocky 1964 : Lilith de Robert Rossen 1965 : Trois Chambres à Manhattan de Marcel Carné 1966 : Un médecin constate (Der Arzt stellt fest...) d'Aleksander Ford
Distinctions 1951: Prix du Tourisme Français pour L'Hôtel-Dieu de Beaune 1962: Oscar de la meilleure photographie pour L'Arnaqueur 1964: Filmband in Gold pour son apport au cinéma allemand 1975: Prix Billy Bitzer Award sa « contribution exceptionnelle à l'industrie cinématographique »
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Christian Gilles, Les Directeurs de la photo et leur image, Dujarric, 1989 Nachrichten aus Hollywood, New York und anderswo : der Briefwechsel Eugen und Marlise Schüfftans mit Siegfried und Lili Kracauer, correspondance éditée par Kathinka Dittrich van Weringh et Helmut G. Asper, Trier : Wissenschaftlicher Verlag, 2003 Pierre-Damien Meneux, « Ophuls et Eugen Schüfftan », in 1895, , 2001,
Liens externes
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