La Belle est un ruisseau français des départements de la Dordogne et de la Charente, affluent de la Nizonne et sous-affluent de la Dordogne par la Dronne et l'Isle.
Hydronymie Le nom de la Belle pourrait dériver de l’occitan bella (aiga) « belle (eau) » ou être une altération de « Berle », nom partagé par plusieurs cours d’eau des Landes, correspondant à la plante qui y pousseChantal Tanet et Tristan Hordé, Dictionnaire des noms de lieux du Périgord, éditions Fanlac, 2000, , ..
Géographie vignette|gauche|La Belle à Vieux-Mareuil, vue prise vers l’amont.
Alors que le Sandre indique que la Belle nait au niveau du Grand Étang de Pontarnaud, sur le territoire de l’ancienne commune de Monsec, commune nouvelle de Mareuil en Périgord, le Géoportail indique sa source à plus d’un kilomètre au nord-ouest, au nord du lieu-dit les Minières. Selon cette dernière donnée, la Belle prendrait sa source à d'altitude dans le quart nord-ouest du département de la Dordogne, sur le territoire de l’ancienne commune de Monsec, à plus de deux kilomètres au nord-est du bourg.
Elle passe sous la route départementale et coule en contrebas du bourg de Monsec et, un kilomètre et demi plus loin, repasse sous la . Elle reçoit en rive droite son principal affluent, le ruisseau de l’Étang Rompu, et arrose ensuite le bourg de Vieux-Mareuil, où elle est franchie par la . Elle est de nouveau franchie par la à l’est du bourg de Mareuil, passe sous la route départementale puis de nouveau sous la au nord-ouest de Mareuil.
À l'est du bourg de La Rochebeaucourt, elle rejoint en rive gauche la Nizonne, rivière qui fait la limite départementale avec la Charente. Juste avant cette confluence, elle est limitrophe sur environ du département de la Charente, commune de Combiers.
De direction générale sud-est vers nord-ouest, la Belle est longue de selon le Sandre..
Communes et départements traversés À l'intérieur des départements de la Dordogne et la Charente, la Belle arrose quatre communes, soit d'amont vers l'aval : Mareuil en Périgord , Sainte-Croix-de-Mareuil, La Rochebeaucourt-et-Argentine (confluence avec la Nizonne) et Combiers (confluence avec la Nizonne).
Affluents et nombre de Strahler Parmi les quatre affluents répertoriés par le Sandre, le principal est le ruisseau de l’Étang Rompu long de , en rive droite..
Trois de ses affluents ayant eux-mêmes chacun un affluent et aucun sous-affluent, le nombre de Strahler de la Belle est donc de trois.
Bassin versant Le bassin versant de la Belle s'étend sur Cette superficie de faisait partie des champs indiqués sur l'ancienne version de la notice du Sandre, consultée en 2007 à la création de l'article, mais ne figure plus dans sa version 2021..
Il est constitué d'une zone hydrographique : , et en tangente deux autres à sa confluence avec la Nizonne : et au sein du bassin DCE beaucoup plus étendu « La Garonne, l'Adour, la Dordogne, la Charente et les cours d'eau côtiers charentais et aquitains ».
Outre les communes ou anciennes communes irriguées par la Belle, son bassin concerne également les territoires de La Chapelle-Montabourlet, sur environ au nord du bourg et à l’est de la et de Saint-Félix-de-Bourdeilles, très marginalement au niveau de la , ainsi que celui de trois anciennes communes intégrées à Mareuil en Périgord : Léguillac-de-Cercles (au niveau de la Cavaille, au sud de la ), Champeaux-et-la-Chapelle-Pommier et Saint-Sulpice-de-Mareuil, ces deux derniers territoires de façon très minimeLa Belle - P721, du Sandre, consulté le .
Organisme gestionnaire Le bassin versant de la Belle est couvert par le schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Isle - Dronne ». Ce document de planification , dont le territoire regroupe les bassins versants de l'Isle et de la Dronne, d'une superficie de , a été approuvé le . La structure porteuse de l'élaboration et de la mise en œuvre est l'établissement public territorial de bassin de la Dordogne (EPIDOR)..
Hydrologie La Belle à Mareuil La Belle est un cours d'eau peu abondant et irrégulier. Son débit a été observé sur une période de (1972-2021), à la station hydrologique à Mareuil., sur la route menant au lieu-dit les Maines, située environ cinq kilomètres avant sa confluence avec la Nizonne. La superficie du bassin versant du ruisseau y est de , soit 55 % du bassin total, alors que parmi ses quatre affluents répertoriés, la Belle n’a été rejointe que par le ruisseau de l’Étang Rompu.
Sur cette période et en ce lieu, le module, ou débit moyen interannuel, de la Belle est de .
La Belle présente des fluctuations saisonnières de débit marquées. Les hautes eaux se déroulent en hiver et au début du printemps, et se caractérisent par des débits mensuels allant de , de décembre à mai inclus (avec un maximum en février). Les basses eaux ont lieu en été, de juin à novembre, entraînant une baisse du débit moyen mensuel allant jusqu'à au mois de septembre. Mais les fluctuations peuvent s’avérer plus prononcées sur de plus courtes périodes, ou encore selon les années.
Étiage ou basses eaux À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque , en cas de période quinquennale sèche, soit par seconde, ce qui est très sévère puisque cela représente moins de 3 % du module.
Crues vignette|La Belle en crue à Mareuil, au niveau de la , en février 2021.
L’importance des crues se traduit par des et relativement faibles qui valent respectivement . Le est de et le de . Quant au , il se monte à .
Durant la période 1972-2021, le débit journalier maximal enregistré à la station de Mareuil a été de le à , tandis que la valeur journalière maximale était de le lendemain. Si l'on compare la première de ces valeurs à l'échelle des QIX du ruisseau, on constate que cette crue était d’ordre cinquantennal.
Lame d'eau et débit spécifique La Belle est un ruisseau assez peu abondant. La lame d'eau écoulée dans son bassin est de par an, ce qui est très nettement inférieur à la moyenne du bassin versant de la Dordogne ().. Le débit spécifique du ruisseau (ou Qsp) se monte dès lors à par seconde et par kilomètre carré de bassin.
Environnement Parc naturel Depuis sa source jusqu'à sa confluence avec la Nizonne, la Belle s'écoule à l'intérieur du parc naturel régional Périgord-Limousin, hormis sur le territoire de l'ancienne commune de Mareuil.
ZNIEFF Sur la quasi-totalité de son cours, la vallée de la Belle, principalement composée de milieux humides (), est une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) de où s'est implantée une flore spécifique 720008183 - Vallée de la Belle, GEREA, INPN, SPN-MNHN, Paris, consulté le .Carte de la ZNIEFF 720008183, INPN, consulté le . Afin de visualiser correctement la zone par rapport aux communes, cliquer en haut à droite sur la fenêtre « Couches disponibles », barrer d'abord la couche « Orthophotos » avant de cliquer sur « Fonds de cartes », puis sur la couche « Fonds Cartographique IGN »..
Deux espèces déterminantes y ont été répertoriées : un animal, le Vison d'Europe (Mustela lutreola), et une plante, la Fritillaire pintade (Fritillaria meleagris).
D’autres espèces animales ou végétales y ont été recensées : deux mammifères, douze poissons et de plantes.
Cette ZNIEFF est incluse dans une autre ZNIEFF de plus étendue « Vallée de la Nizonne » concernant les vallées de la Nizonne, de la Belle et de la Pude, ainsi que certains de leurs affluents et certains coteaux qui les bordent 720008181 - Vallée de la Nizonne, GEREA, INPN, SPN-MNHN, Paris, consulté le .Carte de la ZNIEFF 720008181, INPN, consulté le . Afin de visualiser correctement la zone par rapport aux communes, cliquer en haut à droite sur la fenêtre « Couches disponibles », barrer d'abord la couche « Orthophotos » avant de cliquer sur « Fonds de cartes », puis sur la couche « Fonds Cartographique IGN »..
La faune de cette ZNIEFF est constituée d'environ dont trente sont considérées comme déterminantes : vingt mammifères, dont la Loutre d'Europe (Lutra lutra), le Vison d'Europe (Mustela lutreola) et dix-huit espèces de chauves-souris : la Barbastelle d'Europe (Barbastella barbastellus), le Grand murin (Myotis myotis), le Grand rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum), le Minioptère de Schreibers (Miniopterus schreibersii), le Murin à moustaches (Myotis mystacinus), le Murin à oreilles échancrées (Myotis emarginatus), le Murin de Bechstein (Myotis bechsteinii), le Murin de Daubenton (Myotis daubentonii), le Murin de Natterer (Myotis nattereri), la Noctule commune (Nyctalus noctula), la Noctule de Leisler (Nyctalus leisleri), l'Oreillard gris (Plecotus austriacus), l'Oreillard roux (Plecotus auritus), le Petit murin (Myotis blythii), le Petit rhinolophe (Rhinolophus hipposideros), la Pipistrelle de Kuhl (Pipistrellus kuhlii), la Pipistrelle de Nathusius (Pipistrellus nathusii) et la Sérotine commune (Eptesicus serotinus) ; sept insectes dont quatre papillons : l'Azuré de la croisette (Phengaris rebeli), l'Azuré de la sanguisorbe (Phengaris teleius), le Cuivré des marais (Lycaena dispar), le Fadet des laîches (Coenonympha oedippus), et trois libellules : l'Agrion de Mercure (Coenagrion mercuriale), la Cordulie à corps fin (Oxygastra curtisii) et le Gomphe de Graslin (Gomphus graslinii) ; deux amphibiens, la Rainette verte (Hyla arborea) et le Triton marbré (Triturus marmoratus) ; un reptile : la Cistude d'Europe (Emys orbicularis).
Sa flore est également riche de plus de deux cents espèces de plantes, dont neuf sont considérées comme déterminantes : la Fritillaire pintade (Fritillaria meleagris), la Gentiane des marais (Gentiana pneumonanthe), l'Hélianthème blanc (Helianthemum canum), l'Orchis à fleurs lâches (Anacamptis laxiflora), l'Orpin de Nice (Sedum sediforme), le Pigamon jaune (Thalictrum flavum), la Sabline des chaumes (Arenaria controversa), le Scirpe des bois (Scirpus sylvaticus) et l'Utriculaire citrine (Utricularia australis).
Sur les territoires de Mareuil et Vieux-Mareuil, un autre ZNIEFF de type I « Coteaux calcaires des bords de la Nizonne et de la Belle » présente des pelouses calcaires, morcelées sur une vingtaine de petits sites Coteaux calcaires des bords de la Nizonne et de la Belle, INPN, consulté le octobre 2019.<ref>Carte de localisation de la ZNIEFF 720020065, INPN, consulté le . Afin de visualiser correctement la zone par rapport aux limites communales, cliquer à droite sur « Fonds de cartes », déplacer le curseur « Fond Cartographique » complètement sur la droite et barrer le curseur « Orthophotos ».</ref> où s'épanouissent plus de dont plusieurs sont considérées comme déterminantes : la Cardoncelle (Carduncellus mitissimus), l'Euphorbe de Séguier (Euphorbia seguieriana), le Fumana à tiges retombantes (Fumana procumbens), l'Hélianthème blanc (Helianthemum canum), la Laîche humble (Carex humilis), l'Orpin de Nice (Sedum sediforme), la Sabline des chaumes (Arenaria controversa) et le Thésium couché (Thesium humifusum), et dix-huit espèces d'orchidées terrestres : la Céphalanthère rouge Cephalanthera rubra, l'Homme-pendu (Orchis anthropophora), le Limodore à feuilles avortées (Limodorum abortivum), la Listère à feuilles ovales (Neottia ovata), l'Orchis bouc (Himantoglossum hircinum), l'Orchis bouffon (Anacamptis morio), l'Orchis brûlé (Neotinea ustulata), l'Orchis guerrier (Orchis militaris), l'Orchis mâle (Orchis mascula), l'Orchis moucheron (Gymnadenia conopsea), l'Orchis pyramidal (Anacamptis pyramidalis), l'Orchis pourpre (Orchis purpurea), l'Ophrys abeille (Ophrys apifera), l'Ophrys araignée (Ophrys sphegodes), l'Ophrys bourdon (Ophrys fuciflora), l'Ophrys brun (Ophrys fusca), l'Ophrys mouche (Ophrys insectifera) et la Platanthère à fleurs verdâtres (Platanthera chlorantha). Sur Beaussac, l'ensemble des coteaux de la Nizonne et du ruisseau de Beaussac concernés par cette ZNIEFF s'étend sur environ deux kilomètres carrés d'un seul tenant, à leur confluence.
Natura 2000