Le moyen français est une variété historique du français qui était parlée à la fin du Moyen Âge et à l'époque de la Renaissance.
C'est une période durant laquelle la langue française se différencie des autres langues d'oïl et devient la langue officielle du royaume de France, au lieu du latin, du picard et des autres langues d'oïl, ainsi que de l'occitan et du francoprovençal. Le développement de la littérature en français moyen prépare le vocabulaire et la grammaire du français classique.
Cadre chronologique Les limites exactes du moyen français varient et font encore l’objet de débats entre historiens. On retrouve plusieurs fois les dates suivantes Larousse dictionnaire, v. sans que ces dates ne correspondent à des événements particuliers.
Pierre Guiraud note que
Le Dictionnaire du moyen français comporte quant à lui des entrées datées entre 1330 et 1500., réservant la langue du à une autre catégorie dite « français pré-classique », qui a la faveur des historiens français.
Cadre géographique Bien que le moyen français soit de manière générale employé en France, on en retrouve trace notamment à la cour d'Angleterre, qui reste encore en partie francophone.
En atteste par exemple la chanson populaire Hélas madame, potentiellement écrite par Henri VIII.
Histoire Le changement le plus important par rapport à l'ancien français est la disparition définitive de la déclinaison.
Le latin était la langue habituellement utilisée par l'élite dans le domaine de l'éducation, de l'administration et de la bureaucratie jusqu'à l'ordonnance de Villers-Cotterêts en 1539, par laquelle fait du français l'unique langue juridique et légale du royaume.
La tendance vers les nombreux emprunts du latin, de l'italien et du grec à partir de textes classiques se fit alors généralement au détriment du riche vocabulaire de l'ancien français. Plusieurs néologismes furent donc fondés sur des racines latines et italiennes, et certains érudits modifièrent l'orthographe de certains mots pour les rendre en conformité avec leurs racines respectives, ce qui eut pour effet l'apparition de nettes différences entre l'orthographe et la prononciationDictionnaire Larousse, vi, xiii-xiv, xvii. Bonnard, 113-114..
De plus, la signification et l'utilisation d'un bon nombre de mots d'ancien français furent transformées. L'orthographe et la ponctuation durant cette période étaient très erratiques, ce qui provoqua finalement la nécessité d'une réforme, notamment au niveau de l'orthographe, devenue d'autant plus nécessaire après l'apparition de l'imprimerie vers 1470, et menant ainsi par la suite vers le français classique.
Littérature Parmi les auteurs ayant écrit en moyen français, on peut citer Christine de Pisan, Philippe de Mézières, Villon, Bodin, Jean Martin, Marot, Amyot, Rabelais, Calvin, Montaigne, Ronsard et les poètes de la Pléiade.
Exemple de moyen français + François Rabelais (v. 1483-1553), extrait de Gargantua (1534), chapitre 7 Version d’époqueRabelais, Œuvres complètes par Marty-Laveaux, édition Alphonse Lemerre, Paris, 1868, vol. 1, p. 30. Exemple de traduction moderneRabelais, Œuvres complètes, Seuil, « L'Intégrale », 1973, p. 59.Traduction en français parlé (Paris) « Il a passé un an et dix mois comme ça, puis, parce que les médecins l’ont conseillé, on a commencé à le sortir et une belle charrette de bœufs a été construite grâce à l’ingéniosité de Jean Denyau. »
Notes et références
Voir aussi Bibliographie . Henri Bonnard, Notions de style, de versification et d'histoire de la langue française, Paris, SUDEL, 1953. . Walther von Wartburg, Évolution et structure de la langue française, Berne, Suisse, Francke AG, 1946. .
Articles connexes linguistique liste de langues langues par famille langues indo-européennes langues romanes langues gallo-romanes langues d'oïl français
Liens externes
Dictionnaire du Moyen Français un dictionnaire en accès libre comportant plus de 60 000 entrées. Une réalisation de l'ATILF - CNRS & Université de Lorraine. Association Internationale pour l'Étude du Moyen Français (AIEMF) (Société universitaire de langue et de littérature françaises médiévales) Le Moyen Français (Revue scientifique publiée chez Brépols)
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