Koutu

Un koutu était aux îles Cook, la cour de l'ariki. Siège de la chefferie et lieu de résidence de l'ariki et de sa famille, y vivaient parfois également de façon permanente ou provisoire d'autres personnages importants de la tribu (Mataiapo ou Rangatira)Il semble que certains mataiapo aient eu également leur propre koutu. À la mort d'un ariki celui-ci y était et y est parfois toujours enterré Ce fut le cas en août 2004 lors du décès de Kainuku Mata Tekura Tau Kia Pa Nia. et son successeur devait s'y installer à son tour, s'il n'y résidait pas déjà. Selon les auteurs et les traditions orales, le nombre, le nom et la paternité de ces koutu varient, avec bien souvent une confusion avec les marae situés à l'intérieur de ceux-ci.

Rarotonga

À Takitumu, il y aurait deux koutu : Pu kuru va'a nuiPu kuru ("fruit de l'arbre à pain"), va'a nui ("grande bouche", une métaphore de problème ou trouble). Nous reprenons ici l'étymologie donnée par Marjorie Crocombe en note du récit de Maretu (Cannibals and Converts p. 51). Serait ici fait référence, à la querelle entre Tangiia et son frère Tutapu à propos du vol d'un fruit d'arbre à pain, querelle qui aurait obligé Tangiia à fuir son île natale de Tahiti pour finalement s'installer à Rarotonga aux alentours du dont l'ensemble des sources s'accorde pour reconnaître qu'il s'agirait du koutu des Pa Ariki. La structure de pierre appelée Pokata paepae en seraient la trace toujours "visible". Un paepae est la cour elle-même. Il se présente sous la forme d'un amphithéâtre composé de plusieurs plateformes superposées construites en pierres volcaniques. Y étaient autorisés à s'y asseoir, les invités ou les parents de l'ariki généralement pour y discuter des affaires tribales. Selon Stephen Savage, toute personne pénétrant un paepae sans y avoir été auparavant invité se voyait immédiatement rappelé à l'ordre par la phrase "paepae kakea, kare e rauka!!"Littéralement "grimpeur de paepae, ne va pas plus loin" Savage p.218.. Vaerota serait le koutu des Kainuku Ariki, l'autre Ariki de Takitumu. Cité en tant que tel par Maretu, il ne s'agirait néanmoins selon Marjorie Crocombe"Cannibal and Converts" que du nom du maraeCelui-ci était consacré à Tangaroa se trouvant à l'intérieur de celui-ci. Le nom de ce koutu serait en réalité, Orotuma. Le nombre de koutu à Teauotonga serait selon les auteurs de deux ou de trois :

Le plus célèbre d'entre eux est sans aucun doute Araitetonga. Situé au nord est de l'île à environ à l'intérieur des terres, le long là encore de Te ara o Toi, il a fait l'objet de plusieurs campagnes de fouillesAnne Di Piazza, Erik Pearthree, "Archeological Research in Cook Islands, Preliminary Report to the Ministry of Cultural Development", Governement of Cook Islands (Juin 2003). Stephen Savage le cite en tant que " cour des Makea Karika Ariki", la branche cadette des Makea. Ce koutu aurait été selon certains récits, construit par Tangiia, l'ancêtre fondateur de Takitumu. D'autres traditions en attribuent la paternité à Karika, l'ancêtre des Ngati Makea, Tangiia n'y ayant fondé que les trois marae situés à l'intérieur de son enceinte à savoir Pureroa, Murivai et Marae Koroa. Toujours est-il qu'il semble que l'ensemble des ariki et quelques-uns de leurs ta'unga y avaient un siègePlan de ce koutu d'après Percy Smith http://www.jps.auckland.ac.nz/docs/volume012/images/JPS_012_218insert1_a.jpg (à noter que seul aujourd'hui ce qui est présenté sur ce plan comme le "tau makeva", plateforme de discours, est visible).

Le koutu de la branche aînée des Ngati Makea, les Makea Nui, s'appelle TaputapuateaSon autre nom serait Tuki tea. Néanmoins là encore, la paternité de ce koutu semble encore aujourd'hui faire débat et être l'objet de diverses polémiques liées à la succession au titre de Makea Nui ArikiVoir à ce sujet Cook Islands Herald (Issue 348 du 24 mars 2007 et Issue 349 du 7 avril 2007 ). . Voilà ce qu'écrit Savage au sujet de ce koutu "À l'époque de sa fondation, il fut réservé par Tangiia Nui à son fils Tinomana MotoroAncêtre des Tinomana Ariki, tribu de Puaikura, et selon certains récits, resta la possession des chefs Tinomana, de cette époque jusqu'à peu avant l'arrivée de l'Evangile, date à laquelle il fut donné à la famille des Makea Ariki""Dictionary of the Maori language of Rarotonga", p.355. Situé près du centre ville d'Avarua en contrebas du palais Makea, il est également constitué d'un paepae. Taputapuatea a fait l'objet par le passé de deux campagnes de fouilles archéologiques. La première eut lieu en 1987 sous la direction d'Hiro Kurashina de l'université de Guam qui en donna une première datation au carbone 14, aux alentours de 1300. Une autre campagne menée en 1993 par le Néo-zélandais Richard Walter de l'Université d'Otago, vint confirmer ce résultat"Report on archelogical Test Excavations carried at Taputapuatea, Rarotonga, Feb 93" (Rapport de fouille). Aujourd'hui recouvert de végétation, Taputapuatea semble abandonnéLe titre de Makea Nui est depuis plus de 15 ans disputé par plusieurs lignées, ce qui explique sans doute cet état d'abandon dont souffre également le Palais Makea situé à une vingtaine de mètres de là.

À Puaikura, le koutu des Tinomana Ariki est situé à flanc de montagne, à une altitude d'environ . Parfaitement conservé grâce aux efforts de la famille Tinomana, il est aujourd'hui l'un des sites historiques les plus visités de l'île.

Aitutaki

Voir aussi Institutions des îles Cook#Le Koutu Nui

Notes

Catégorie:Culture aux îles Cook