La Legio VII Claudia Pia Fidelis (dévouée et loyale) était une légion romaine constituée par Jules César pour la guerre des Gaules en 58 av. J.-C.. Dissoute, elle fut reconstituée sous Octave en 44 av. J.-C. Elle exista au moins jusqu'à la fin du ou au début du .
L'emblème de cette légion, comme de toutes celles de César, était le taureau et le lionYann Le Bohec : Die römische Armee von Augustus zu Konstantin dem Großen, Steiner, Stuttgart 1993, , S. 287.. Le nom Claudia Pia Fidelis vient de ses exploits accomplis sur les champs de bataille, 6 guerres 6 fois fidèle et victorieuse : lors de la conquête des Gaules : victoire à Alésia face à Vercingétorix, victoire en Bretagne, victoire en Germanie, victoire en Grande-Bretagne, victoire lors de la mutinerie en Dalmatie.
Histoire de la légion Fin de la République
La guerre des Gaules
thumb|Déplacements de César pendant la guerre des Gaules La Legio VII fut levée en 59 av. J.-C., voire plus tôt par Jules César pour la Guerre des GaulesLesley Adkins: Handbook to Life in Ancient Rome, Sonlight Christian, 2004, , .. Certaines sources démontrent que des éléments isolés de la légion ont été recrutés dès 65 av. J.-C. par Pompée en HispanieStephen Dando-Collins: Caesar's Legion: The Epic Saga of Julius Caesar's Elite Tenth Legion and the Armies of Rome, Wiley, New York 2002, , ..
En 57 av. J.-C., la légion prit part à la bataille contre les Nerviens. César nomma ensuite Publius Licinius Crassus légat de la Legio VII, avec qui il combattit sur la côte nord de la Gaule (Normandie et Bretagne actuelles), soumettant les peuples Vénètes, Unelles, Osismes, Coriosolites, Esuviens, Aulerques et RiedonesJules César: De bello Gallico II,34. Pendant l'hiver 57/56 av. J.-C., les tribus d'origine celte Vénètes, Osismes, Lexoviens, Namnètes, Ambiliates, Morins, Diablintes et Ménapiens se soulevèrent encore une fois, car la Legio VII avait besoin de moyens de subsistance. Après la prise de plusieurs Oppida (cités), et l'intervention de la flotte, César mit un terme au soulèvementJules César: De bello Gallico III,7-16. Pendant les années 55 et 54 av. J.-C., la légion prit part à l' invasion de la BretagneJules César: De bello Gallico IV,32 und V,9.
En 52 av. J.-C., la Legio VII combattit lors de la Bataille d'Armançon contre les Bellovaques et les EduensJules César: De bello Gallico VII,62 et elle prit vraisemblablement part aux combats contre Vercingétorix près de Lutèce et lors du Siège d'AlésiaJona Lendering: Legio VII Claudia Pia Fidelis. Sur: Livius.org (en Anglais). En 51 av. J.-C., aux côtés des VIII., VIIII. et XI., César et la Legio VII matèrent une rébellion menée par les Bellovaques, Ambiens, Aulerques, Calètes, Véliocasses et Atrébates sous la direction de Corréos. César fit ériger un camp fortifié à portée de vue des camps ennemis et appela en renfort les Rèmes et les Lingons ainsi que trois légions supplémentaires. Après une bataille décisive, le soulèvement fut écraséAulus Hirtius: De bello Gallico VIII, 6-10 (online)..
Guerre civile
En 49 av. J.-C., César transféra la légion en Hispanie, pour combattre contre les légions de son opposant Pompée. Elle fut victorieuse à la bataille d'Ilerda en 49 av. J.-C.. La légion fut ensuite déployée en Grèce, où elle subit une défaite lors de la bataille de Dyrrhachium en 48 av. J.-C.. En août de la même année, elle combattit lors de la décisive et victorieuse bataille de Pharsale. Par la suite, César dissolut la légion et renvoya les vétérans en Italie. En 46 av. J.-C., les vétérans furent rappelés. César les engagea dans la campagne en Africa. Le 6 avril 46 av. J.-C., la légion fut engagée lors de la bataille de Thapsus, contre les troupes du Sénat républicain commandées par Metellus Scipio et Caton le Jeune. La légion fut une fois de plus dissoute et les vétérans reçurent des terres en Italie, près de Capua et Luca.
Après l'assassinat de César, Octave recréa les Legio VII Paterna (Paternelle) et Legio VIII pour renforcer son influence. Il les engagea en Italie lors de la bataille de Forum Gallorum (14 ou 15 avril 43 av. J.-C.) puis lors de la bataille de Mutina le 21 avril 43 av. J.-C.. La légion est ensuite déployée en Macédoine, où elle est engagée dans la bataille de Philippes en octobre-novembre 42 av. J.-C.. Octave redéploie ensuite la Legio VII en Italie et l'engage à l'hiver 41/40 av. J.-C. dans la guerre de Pérouse contre Lucius Antonius, frère de Marc Antoine près du camp de Pérouse. En 36 av. J.-C., Octave établit les vétérans dans le Sud de la Gaule. La légion a probablement pris part aux combats contre Sextus Pompée, qui avait envahi la Sicile, et enfin contre Marc Antoine pendant la bataille d'Actium en 31 av. J.-C. À la fin de la guerre civile, les vétérans furent établis en Maurétanie.
Dynastie julio-claudienne
Entre environ 30 av. J.-C. et 20 av. J.-C., la légion était stationnée en Galatie, puis elle fut transférée dans les Balkans. La raison de son surnom Macedonica est incertaine. Est-il relié à la bataille de Philippes en 42 av. J.-C., ou a-t-il été seulement attribué lors de l'affectation dans les Balkans?. À la suite de la révolte en Pannonie (an 6-9 de notre ère) ou de la Bataille de Teutobourg (an 9 de notre ère), elle fut envoyée en Dalmatie à Tilurium (Trilj)Lawrence J. F. Keppie: Legions and veterans: Roman army papers 1971-2000 (Mavors. Roman Army Researches Band 12), Steiner, Stuttgart 2000, , S. 304. Sous Tibère (14–37) les vétérans sont établis à vicus Scunasticus près de Narona (Metković actuelle)Lawrence J. F. Keppie: Legions and veterans: Roman army papers 1971-2000 (Mavors. Roman Army Researches Band 12), Steiner, Stuttgart 2000, , S. 54–55.
Pendant la rébellion du procureur dalmate Lucius Arruntius Camillus Scribonianus en l'an 42, les légions VII et XI demeurèrent fidèles à l'empereur Claude (41–54) qui leur accorda le surnom Claudia et les honneurs Pia Fidelis ("dévouée et fidèle"). Au milieu du , les vétérans des Legio VII Claudia et Legio XI Claudia sont installés à Aequum (Čitluk).
Par la suite, Claude déploya la légion en Mésie dans la région du Danube inférieur, dans un camp non-identifiéAndrás Mócsy: Pannonia and Upper Moesia. A history of the middle Danube provinces of the Roman empire, Routledge, 1974, , ., peut-être près de Scupi (Skopje)Alan K. Bowman, Edward Champlin, Andrew Lintott (Hrsg.): The Augustan Empire, 43 B.C.–A.D. 69 (The Cambridge Ancient History, 2nd Edition, Volume 10), Cambridge University Press, 1996, , .. D'après d'autres sources, elle aurait été déployée en 57/58 sous l'empereur Néron (54–68) à Viminacium (Kostolac/Serbie), où elle aurait remplacé la Legio IIII ScythicaErik Gren: Kleinasien und der Ostbalkan in der wirtschaftlichen Entwicklung der römischen Kaiserzeit, Ayerpub, 1979 (Reprint der Ausgabe von 1941), , . ou en 62, pour remplacer la Legio V Macedonica à Oescus dans la province de MésieSteve Mason, Honora Chapman: Flavius Josephus: Translation and Commentary, Volume 1B - Judean War 2, Brill, 2008, , ..
L'année des quatre empereurs et la dynastie flavienne
Lors de l'année des quatre empereurs, en 69, la légion se rangea avec toute l'armée du Danube sous les ordres d'Othon. Une vexilliation (détachement) de la Legio VII Claudia arrive trop tard en Italie pour empêcher la défaite d'Othon contre Vitellius pendant la première bataille de Bedriacum (près de Cremona) le 14 avril 69. Vitellius réexpédia la légion à Viminatium sur le Danube, où elle fit allégeance à Vespasien. La légion fit à nouveau mouvement vers l'Italie et remporta la victoire lors de la seconde Bataille de Bedriacum le 24 octobre 69 contre les troupes de Vitellius. La Legio V Alaudae vaincue fut expédiée en renfort de la Legio VII en Mésie Supérieure, afin de protéger les frontières contre les Sarmates et les DacesAndrás Mócsy: Pannonia and Upper Moesia: History of the Middle Danube Provinces of the Roman Empire, Routledge, 1974, , p. 81f..
En Mésie lors de l'hiver 69/70, sous le commandement de Fonteius Agrippa, elle subit de lourdes pertes contre les Scythes (un nom collectif désignant les peuples barbares d'Europe de l'Est, comprenant les Sarmates)Flavius Josèphe, Les Guerres Juives 7, 4, 3.. Fonteius Agrippa mourut au combat, Vespasien désigna alors Rubrius Gallus comme nouveau proconsul pour châtier et soumettre les Sarmates. Au courd de l'année 70, aidé par les légions I Italica et VII Claudia, celui-ci réussit à rétablir l'ordreBarbara Levick: Vespasian (Roman Imperial Biographies), Routledge, London und New York 1999, , S. 115..
Domitien (81–96) installa au début de son règne les vétérans des légions I Italica, III Augusta, IV Macedonica, V Macedonica, V Alaudae, IIII Flavia et VII Claudia dans la cité nouvellement fondée de Scupi (Skopje)Miroslava Mirkovic: Einheimische Bevölkerung und römische Städte in der Provinz Obermösien, Dans: Hildegard Temporini (Hrsg.): Aufstieg und Niedergang der römischen Welt (ANRW), Teil II, Band 6, Politische Geschichte (Provinzen und Randvölker: Lateinischer Donau-Balkanraum). Walter de Gruyter & Co., Berlin & New York 1977, , .. Pendant l'hiver 85/86, d'imposantes hordes de guerriers daces sous les ordres du roi Diurpaneus fondirent depuis le Nord du Danube sur la province romaine de Mésie, prenant les Romains totalement par surprise. Le proconsul, Caius Oppius Sabinus, mourut sur le champ de bataille et les assaillants purent presque tout piller et brûler sans être inquiétésBrian W. Jones: The Emperor Domitian, Routledge, 1992, , .. En 86/87, sous les ordres de Cornelius Fuscus, une armée partit au combat contre les Daces menés par le roi Décébale. La première opération contre les Daces est un échec cuisant pour les Romains, la légion V Alaudae est presque totalement anéantieMiriam Griffin: The Flavians. In: Alan K. Bowman, Peter Garnsey, Dominic Rathbone (Hrsg.): The Cambridge Ancient History. Vol. 11: The High Empire, A.D. 70-192. University Press, Cambridge 2000, , . En 88, le consul romain Lucius Tettius Iulianus pénètre sur le territoire dace. Lors de la deuxième bataille de Tapae, l'armée romaine, qui comprend la Legio VII vainc Décébale. Décébale et Domitien conclurent un accord en 89 aux termes duquel Décébale place les Daces sous protectorat romain et leur fournit argent et armesAndrás Mócsy: Pannonia and Upper Moesia. A history of the middle Danube provinces of the Roman empire, Routledge, 1974, , .. Après la campagne domitienne contre les Daces la légion IIII Flavia a vraisemblablement remplacé la Legio VII Claudia à Viminacium pendant quelque temps, avant d'être transférée à Singidunum (Belgrade) en Mésie supérieureAndrás Mócsy: Pannonia and Upper Moesia. A history of the middle Danube provinces of the Roman empire, Routledge, 1974, , ..
La dynastie des Antonins
Entre 98 et 101, la légion est préparée pour la campagne dace de Trajan, elle construit par exemple des infrastructures, comme une route sur les berges des Portes de ferPat Southern: The Roman army. A social and institutional history, ABC-Clio, 2006, , .. Pendant la première guerre contre les Daces la légion combat en 101/102 sous les ordres du Légat Lucius Minicius Natalis. Pendant la seconde guerre dace de 105/106, elle combat également, mais des éléments de la Legio VII sont affectés à la construction du Pont de Trajan sur le Danube, près de la forteresse de Drobeta Turnu Severin.