La seconde guerre séminole, également connue sous le nom de guerre de Floride (en ou Florida War), est un conflit qui se déroula de 1835 à 1842 en Floride entre divers groupes d'Amérindiens et d'esclaves marrons, connus sous le nom générique de Séminoles, et les États-Unis. Elle fait partie d'une série de conflits appelés les guerres séminoles. La seconde guerre séminole, souvent appelée la Guerre séminole, fut la plus coûteuse des guerres indiennes et l'une des plus longues que menèrent les États-Unis. Elle fut aussi l'une des premières guerres de guérilla, préfigurant ce qu'allaient être les guerres de guérilla au Marc G. Kazimirowski, Des hommes en colère. Grippe aviaire et bio-terrorisme, lulu.com 2007. () ..
À l'origine du conflit, les États-Unis firent l'acquisition de la Floride espagnole en 1819 (traité d'Adams-Onís) et la colonisation de ce nouveau territoire souleva encore une fois le problème des Indiens de Floride, déjà combattus lors de la première guerre séminole. Par le traité de Moultrie Creek, les Séminoles obtinrent tout de même le droit de s'établir dans une réserve au centre de l'État, jusqu'à ce qu'Andrew Jackson, héros des guerres indiennes, devienne le septième président des États-Unis et que le Congrès américain approuve son Indian Removal Act qui prévoyait de résoudre la question indienne par une déportation massive à l'ouest du Mississippi, ce que les Séminoles refusèrent.
La guerre s'enlisa malgré les importants moyens que les États-Unis lui consacrèrent, la construction de forts, le déploiement de près de en plus de l'enrôlement de et volontaires. Sans véritable bataille, les affrontements se résumèrent plutôt à des séries d'escarmouches que les Séminoles remportaient le plus souvent, aidés par leur connaissance du terrain et habitués qu'ils étaient au climat subtropical humide de la Floride qui rendit malade et tua de nombreux soldats américains.
Après sept ans, la guerre avait coûté cher et était devenue de plus en plus impopulaire. Beaucoup de Séminoles étaient partis de Floride et les autres obtinrent le droit de demeurer dans une nouvelle réserve, plus au sud de la péninsule, jusqu'à ce que la troisième guerre séminole éclate.
Contexte Traité de Moultrie Creek (1823) thumb|left|Carte de la Floride pendant la seconde guerre séminole montrant les limites de la réserve Séminole prévue par le traité de Moultrie Creek.
En 1819, les États-Unis achètent la Floride à l'Espagne par le traité d'Adams-Onís et en prennent possession en 1821. Des groupes de diverses tribus du sud-est des États-Unis se sont exilés sur les terres inoccupées de la Floride au siècle précédent, dont les Yamasees, les Yuchis et les Creeks. Parmi eux, les Creeks du bas et les Creek du haut ainsi que les locuteurs hitchitis et muscogees. L'un des groupes de locuteurs hitchitis, les Mikasukis, s'est installé autour du lac Miccosukee près de l'actuel Tallahassee. Un autre groupe de locuteurs hitchitis s'est installé autour de la Alachua Prairie dans l'actuel comté d'Alachua. Les Espagnols de Saint Augustine appelaient les Creeks d'Alachua , qui signifie en gros « sauvages » ou « fuyards » et qui est probablement à l'origine du mot « Seminole ». Ce nom est ensuite donné à d'autres groupes en Floride, même si ces Amérindiens eux-mêmes se désignaient comme membres d'autres tribus. Les autres groupes de Floride, à l'époque des guerres Séminole, comprennent les « Indiens espagnols », ainsi nommés parce qu'on pensait qu'ils descendaient des Calusas et des « Indiens cultivateurs », vivant dans des villages de pêcheurs cubano-espagnols sur les côtes de Floride.
Les États-Unis ont déjà combattu les Amérindiens de Floride, alors que le territoire appartenait toujours à l'Espagne, lors de la première guerre séminole. La Floride appartenant maintenant aux États-Unis, les Séminoles posent à nouveau problème au gouvernement américain. En 1823, ce dernier négocie le traité de Moultrie Creek avec les Séminoles, établissant pour eux une réserve au centre de l'État. Six chefs sont cependant autorisés à conserver leurs villages le long du fleuve Apalachicola au nord de la Floride.
Malgré quelques escarmouches avec les colons américains, petit à petit, les Séminoles s'installent dans leur réserve. En 1827, Fort King est construit à proximité de l'agence de la réserve, sur un site qui est aujourd'hui la ville d'Ocala, et en ce début d'année, l'armée rapporte que les Séminoles ont intégré la réserve et que la Floride vit en paix. Cette paix va durer cinq années durant lesquelles, à maintes reprises, il est demandé que les Séminoles soient déplacés à l'ouest du Mississippi. Les Séminoles se sont opposés à toutes ces demandes de déplacement et en particulier à la suggestion qu'ils rejoignent leur peuple d'origine, les Creeks. La plupart des colons américains voient alors les Séminoles comme étant simplement des Creeks ayant récemment immigrés en Floride, alors que les Séminoles revendiquent la Floride comme leur patrie, et nient toute connexion avec les Creeks.
De plus, le statut des esclaves en fuite est un thème récurrent de brouille entre les Séminoles et les colons. Les Séminoles et les chasseurs d'esclaves se disputent la propriété de ceux-ci. La création de nouvelles plantations en Floride accroît parallèlement le nombre des esclaves qui s'enfuient chez les Séminoles. Inquiet de la possibilité d'un soulèvement indien et aussi d'une révolte d'esclaves, le gouverneur Duval requiert la présence de plus de troupes fédérales en Floride, mais au contraire, Fort King est fermé en 1828. Les Séminoles, à court de nourriture et trouvant que le gibier est de plus en plus rare sur le territoire de la réserve, se risquent fréquemment hors de celle-ci. C'est également en 1828, qu'Andrew Jackson, un vieil ennemi des Amérindiens qu'il a vaincu au cours de la guerre Creek, est élu président des États-Unis. En 1830, le Congrès vote l qui prévoit de résoudre tout problème avec les Séminoles en les déplaçant à l'ouest du Mississippi.
Traité de Payne's Landing (1832) thumb|upright|left|Le chef séminole Osceola (1804 – 1838), peinture de 1838.
Au printemps 1832, les Séminoles de la réserve sont invités à une réunion à Payne's Landing le long de la rivière Ocklawaha. Le traité qui y est négocié enjoint aux Séminoles de partir vers l'ouest, si le territoire y est jugé satisfaisant. Il est décidé qu'ils émigreront sur la réserve des Creeks et qu'ils feront dès lors partie de la tribu Creek. La délégation, composée de sept chefs qui doivent inspecter la nouvelle réserve, ne quitte pas la Floride avant . Après avoir visité la région pendant plusieurs mois et avoir conféré avec les Creeks qui y vivent déjà, les sept chefs signent, le , une déclaration qui juge ce nouveau territoire satisfaisant. Cependant, dès leur retour en Floride, la plupart des chefs dénoncent cette déclaration, affirmant qu'ils ne l'ont pas signée ou qu'ils y ont été contraints, et qu'en tout état de cause ils n'étaient pas habilités à décider au nom de toutes les tribus et groupes vivant sur la réserve. Les populations des villages dans la région du fleuve Apalachicola étant cependant convaincues, elles partent vers l'ouest en 1834.
Le Sénat des États-Unis ratifie finalement le traité de Payne's Landing, en . Il donne aux Séminoles trois ans pour partir s'installer à l'ouest du Mississippi. Le gouvernement interprète ces trois années comme débutant en 1832, et s'attend à ce que les Séminoles soient partis en 1835. Fort King est rouvert en 1834. Un nouvel agent chargé des Séminoles, Wiley Thompson, est nommé en 1834, et se voit confier la tâche de persuader ceux-ci de partir. Il invite tous les chefs à Fort King en pour leur parler du départ vers l'ouest. Les Séminoles informent Thompson qu'ils n'ont pas l'intention de partir, et qu'ils ne se sentent pas liés par le traité de Payne's Landing. Thompson demande alors des renforts pour Fort King et Fort Brooke (fort construit en 1824 à l'embouchure du fleuve Hillsborough sur la côte ouest de la Floride), rapportant que . L'officier commandant Duncan Lamont Clinch avertit également Washington que les Séminoles n'ont pas l'intention de partir, et que davantage de troupes sont nécessaires pour les forcer à le faire. En , Thompson invite tous les chefs pour leur lire une lettre qu'Andrew Jackson leur adresse. Dans cette missive, Jackson dit : Les chefs demandent trente jours pour communiquer leur réponse. Un mois plus tard les chefs séminoles disent à Thompson qu'ils ne partiront pas à l'ouest. Thompson et les chefs entament une dispute et le général Clinch est contraint d'intervenir pour éviter une effusion de sang. Finalement huit des chefs acceptent de partir vers l'ouest, mais demandent un délai jusqu'à la fin de l'année, ce que Thompson et Clinch acceptent.
thumb|upright|Général Duncan Lamont Clinch (1787 - 1849), portrait réalisé entre 1860 et 1870.
Cinq des plus importants chefs séminoles, dont Micanopy des Séminoles Alachua, n'approuvent pas ce déplacement. Par mesure de rétorsion, Thompson déclare que ces chefs sont destitués. Comme les relations avec les Séminoles se détériorent, Thompson interdit qu'on leur vende des armes et des munitions. Osceola, un jeune guerrier qui commence à se faire remarquer par les Blancs, est particulièrement fâché de cette prohibition, ressentant qu'elle assimile les Séminoles aux esclaves, qui n'ont pas le droit d'acheter des armes, il déclare : Malgré cette déclaration, Thompson considère Osceola comme un ami et lui donne un fusil. Plus tard, cependant, alors qu'Osceola cause des troubles, Thompson le fait incarcérer à Fort King pour une nuit. Le jour suivant, afin d'obtenir sa libération, Osceola accepte de se conformer au traité de Payne's Landing et de convaincre ses partisans.
Dès lors, les incidents se multiplient et la situation ne cesse d'empirer entre Américains et Amérindiens. Un groupe de blancs s'attaque à des Amérindiens assemblés autour d'un feu de camp. Deux autres Amérindiens arrivent alors et ouvrent le feu sur les blancs. Trois d'entre eux sont blessés et un Amérindien est tué. En , le soldat Kinsley Dalton (qui donna son nom à la ville de Dalton en Géorgie) est tué alors qu'il transporte le courrier de Fort Brooke à Fort King. En novembre, le chef Charley Emathla, qui ne veut pas prendre part au conflit, mène son peuple à Fort Brooke où ils sont ensuite embarqués vers l'ouest. Ce que les autres Séminoles considèrent comme une trahison. Osceola rattrape Charley Emathla sur le chemin de l'ouest et le tue.
Début du conflit (1835 - 1836) Le massacre de Dade () thumb|left|Indiens et Nègres massacrant des blancs en Floride en 1836, illustration d'un ouvrage de 1836Saunders & Van Welt, A True and authentic account of the Indian war in Florida, : giving the particulars respecting the murder of the widow Robbins, and the providential escape of her daughter Aurelia, and her lover, Mr. Charles Somers, after suffering almost innumerable hardships. : The whole compiled from the most authentic sources. : Embellished with a colored engraving., New York. : Published by Saunders & Van Welt. Broadway., 1836. ..