Catharina van Hemessen, aussi appelée Catherine de Hemessen en français, née en 1528 à Anvers où elle meurt après 1587, est une peintre flamande de la Renaissance. Elle est la première femme peintre flamande dont on connaisse des œuvres avec certitude. Elle est également le premier peintre, de tout sexe, dont nous disposons d'un autoportrait devant un chevalet. Son œuvre comporte principalement des portraits de la bourgeoisie, surtout des femmes, ainsi que certaines scènes religieuses.
thumb|Jan Sanders van Hemessen, Allégorie de Catharina van Hemessen et Christian de Morien, Rijksmuseum Amsterdam, circa 1550
Biographie Peu de sources directes existent sur Catharina van Hemessen, que l'on connaît surtout par les sources sur son père, son mari et par les tableaux parvenus jusqu'à nous<ref name="karolien">Karolien De Clippel, Catharina van Hemessen (1528 - na 1567). Een monografische studie over een 'uytnemende wel geschickte vrouwe in de conste der schilderyen''', Nieuwe reeks, , Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten, Bruxelles, 2004.</ref>.
Catharina van Hemessen nait à Anvers en 1528Catharina van Hemessen, Autoportrait, 1948, actuellement exposé au Kunstmuseum, Bâle. Son autoportrait contient l'année 1548, son nom, et son âge (20 ans).. Son père est peintre, Jan Sanders van Hemessen, et lui a probablement enseigné le métier, à l'instar d'autres femmes peintres de la Renaissance.
Elle se spécialise dans le portrait, rejoint la guilde de Saint-Luc d'Anvers, où elle reçoit l'autorisation d'enseigner.
Dans les années 1540, Van Hemessen obtient le soutien de Marie de Hongrie, régente des Pays-Bas et sœur de l'archiduc d'Autriche Charles Quint.
Elle épouse en 1554 Christian de Morien, un compositeur et organiste au service de Marie de Hongrie, et organiste à la cathédrale Notre-Dame d'Anvers. À partir de cette année, l'on ne trouve plus de trace de peintures, laissant considérer qu'elle arrête la peinture peu après son mariage.
En 1555, son nom est repris sur la liste des Demoiselles d'honneur de la Ville de Bruxelles, et en 1556, elle est sous le patronage de Marie de Hongrie. Elle l'accompagne, de même que son mari, dans son fief de Castille en Espagne et prend en charge la formation artistique et l'éducation des dames de compagnie.
À la mort de Marie en 1558, le couple reçoit une pension pour récompenser leurs services rendus ; Lodovico Guicciardini commente que cette pension est substantielle, « en raison de services rares et excellents » et que le couple ne saurait s'en passer. Le couple rentre alors à Anvers, tandis que Sofonisba Anguissola succède à Catharina à la Cour d'Espagne.
En 1561, le couple s'installe à Bois-le-Duc, Christian ayant rejoint l'Illustre Confrérie de Notre-Dame et le chapitre de Saint-Jean en qualité d'organiste. La confrérie finance leur frais d'installation.
La dernière trace du couple date de 1565, date à laquelle ils quittent Bois-le-DucHarry van den Berselaar, Hofkapel, éditorial in Onder de Boschboom, Bois-le-Duc, 2006..
Lodovico Guicciardin cite son travail dans Descrittione di Lodovico Guicciardini patritio fiorentino di tutti i Paesi Bassi altrimenti detti Germania inferiore en 1567, où il note qu'elle est toujours vivante.
Sa date de décès est inconnue.
Son œuvre Portraits Rattachée à la période flamande, Catharina van Hemessen peint des portraits réalistes, principalement de bourgeoises. Les couleurs de fond sont sombres et neutres. Les modèles posent généralement assis. La composition se veut épurée, les sujets sont représentés de petite taille. Giorgio Vasari dit d'elle qu'elle « excelle dans l'élaboration de miniatures ».
Bien qu'elle travaillait probablement dans l'atelier de son père, ses portraits évoquent plus ceux de Quentin Metsys, Jan Mabuse et de Joos van Cleve.
Neuf de ces portraits nous sont parvenus.
Autoportrait au chevalet En 1548, âgée de 20 ans, Catharina van Hemessen réalise un autoportrait, où elle est assise, attelée à son chevalet. Il s'agit du premier tableau de ce type dont nous avons une trace. D'une taille de 32 sur , tempera sur un panneau en chêne, il est aujourd'hui conservé au Kunstmuseum de Bâle..
Scènes religieuses Quatre tableaux dépeignant des scènes religieuses nous sont parvenus. De par leur manière décorative et archaïque pour l'époque de Catherina, ils évoquent les primitifs flamands.
Liste de ses œuvres https://collections.musees-normandie.fr/ark:/16418/mth1159927/v0001.simple.selectedTab=recordPortrait de femmeMusée Thomas-Henry (Cherbourg-en-Cotentin) thumb Portrait de femme, années 1540 ou début des années 1550 Fitzwilliam Museum, Cambridge, Royaume-Uni thumb Portrait de femme Huile sur toile Non daté Inscription dans le coin supérieur droit Bowes Museum, Barnard Castle, Royaume-Uni Autoportrait, 1548 Huile sur toileMusée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg, Russie thumb Autoportrait, 1548 Huile sur boisDate et signature dans le coin supérieur gauche en lettres jaunes « Ego Catherina de Hemessen me pinxi 1548 »Kunstmuseum Basel, Bâle, Suisse vignette Autoportrait, 1548 provenant de la collection Michaelis,maintenant dans la Iziko South African National Gallery, Le Cap, Afrique du Sud thumb Jeune fille jouant du virginal, 1548 Huile sur bois Inscription : « Caterina de Hemessen Pingebat 1548. Aetatis Suae 22 »Wallraf-Richartz Museum, Cologne, Allemagne thumb Portrait d'une jeune fille, 1548 Huile sur panneauSignature et date dans le coin supérieur droit : « Catherina de Hemessen. Pinxit 1548 »Rijksmuseum, Amsterdam, Pays-Bas thumb Portrait d'un homme de 42 ans, 1549 Musées royaux des beaux-arts de Belgique, Ville de Bruxelles, Belgique thumb Portrait d'une dame de 30 ans, 1549 Musées royaux des beaux-arts de Belgique, Ville de Bruxelles, Belgique thumb Portait d'une dame, 1551 Huile sur chêneInscription : « Caterina de Hemessen pingebat 1551 »National Gallery, Londres, Royaume-Uni thumb Portrait d'un homme, 1552 Huile sur chêneSignature et date :« catharina. filia ioannis de hemessen pingebat 1552. »National Gallery, Londres, Royaume-Uni thumb De kastijding van Christus, 1555 Huile sur boisCollection William. A. Rudd, Ohio, États-Unis thumb Rustpauze van de Heilige Familie op de Vlucht naar Egypte, 1555 Mauritshuis, La Haye, Pays-Bas. thumb Kruisweg van Christus en ontmoeting met Veronica Huile sur boisCollection H. Boeyckens, Pays-Bas thumb Portrait d'une jeune fille, vers 1560 Huile sur panneauMusée d'art de Baltimore, Baltimore États-Unis
La place des femmes dans la peinture flamande L'enseignement des peintres et des peintresses se faisait par apprentissage : dès l'âge 9-15 ans, l'apprenti (e) peintre ou peintresse était formé (e) par le maître ou la maîtresse peintre durant quatre ans (deux ans pour le dessin et l'enluminure). Ce système d'apprentissage était ouvert aux garçons comme aux filles, même si les archives révèlent assez peu de noms d'apprenties ou de femmes peintres.. L'enseignement peut se faire au sein de l'atelier familial ou chez un maître ou une maîtresse étrangers ; les historiens estiment vraisemblables que dans le cas présent, il s'agisse de son père, Jan Sanders van Hemessen..
Postérité De son vivant, elle dispose d'une bonne notoriété. Cette réputation s'entend encore un siècle plus tard, lorsque , médecin et critique d'art vivant à Dordrecht, la cite en 1639 dans son ouvrage Van de uitnementheyt des vrouwelicken geslachts..
Au , Catharina van Hemessen est l'une des 999 femmes mentionnées sur le socle de l'installation de Judy Chicago The Dinner Party, au niveau de la table d'Artemisia Gentileschi, dans l'aile II.
Notes et références
Annexes
Bibliographie Chadwick, Whitney, Women, Art, and Society, Thames and Hudson, Londres, 1990 Harris, Anne Sutherland and Linda Nochlin, Women Artists: 1550-1950'', Los Angeles County Museum of Art, Knopf, New York, 1976
Articles connexes Renaissance nordique, Renaissance flamande
Liens externes
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