Le mille terrestre international (symbole : mi) ou mille anglo-américain, souvent appelé mile. (avec pluriels réguliers : des milles ou des miles), est une unité de longueur utilisée notamment aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans divers pays du Commonwealth, valant . Il fait partie du système d'unités impériales. Au Canada, on préfère à « mile » le mot français original « mille ».

Il ne faut pas le confondre avec : le mille terrestre américain (statute mile ou U.S. Survey mile), qui est très légèrement plus long et équivaut à . Aboli en 1959, il reste encore utilisé aux États-Unis à cause de la grande quantité de cartes et cadastres qui l'utilisent et du fait que le très faible écart avec le mille international est insignifiant pour nombre d'applications ; le « mille marin », aussi appelé « mille marin international », « mille nautique » ou « nautique », unité de longueur utilisée dans la navigation maritime et aérienne et qui vaut exactement .

Unités dérivées L'unité d'aire dérivée du mille international est le mille carré (squared mile) qui vaut exactement soit environ ou (à 0,001 % près).

Divisions Le mille international se divise en :   (1   ÷  3  =)  ⅓   lieue   = (1   ×  8  =)  8   furlongs   = (8   ×  10  =)  80   chaînes   = (80   ×  4  =)  320   perches   = (320   ×  5½  =)    verges   = (   ×  3  =)    pieds   =   (   ×  12  =)      pouces.

Historique Le mile trouve son origine dans une loi du Parlement anglais de 1592 sous le règne de la reine qui définit le mille réglementaire (statute mile) valant (verges), soit (pieds).

Le mille romain vaut, comme son nom milia passuum l'indique, mille double-pas de cinq pieds, soit , tandis que le mille anglais vaut pieds. Vers 1266-1303, au travers d'un texte , la taille du pied est diminuée de 1/11, peut-être pour l'accorder à la taille du pied de Henri . Cependant les tailles du « » (perche) et du « » (stade) ne sont pas modifiées, car elles sont impliquées dans le système de taxation. La mesure du mille comme huit furlongs est conservée, et donc... on se retrouve avec un mille qui fait .

Dans le système romain, le mille se divisait en huit stades. Le stade romain mesure un peu plus de et le furlong environ . Ces deux valeurs sont relativement proches. . Depuis, le mille anglais mesure exactement 320 perches. La loi de 1592 met fin à la pratique concomitante d'un mille de anglais, soit , mais égalant et , des valeurs fractionnelles.

le mille irlandais vaut également , mais la perche irlandaise est définie par une longueur de au lieu de pour la perche anglaise. D'où le mille irlandais de , soit ; le mille écossais vaut écossaises. La perche écossaise vaut écossais. Le mille écossais vaut donc écossais. Le pied écossais entretient avec le pied anglais le même ratio que ce dernier avec le pied romain, à savoir 36 : 35. Théoriquement, le mille écossais correspond ainsi à . Mais la valeur de conversion empirique et conventionnelle est plutôt de pour un mille écossaisIan. H. Adams, Agrarian landscape terms: a glossary for historical geography, Publisher: Londres : Institute of British Geographers, 1976. .. Ce dernier égale donc . Un axe de différentes rues et très touristiques dans la vieille ville d'Édimbourg mesure environ , d'où son nom informel : « the Royal Mile ».

En course à pied Le mile est une distance courue en athlétisme. Depuis 1976, le mile est la seule distance non métrique à être reconnue par l'Association internationale des fédérations d'athlétisme à des fins de records. On parle parfois de « mile métrique » pour l'épreuve du , distance officielle la plus proche du mile.

Notes et références

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