L'Arche du Captain Blood (appelé à tort Publicité reprenant la jaquette du jeu sur CPCRulez L'Arche du Capitaine Blood), est un jeu vidéo français sorti en 1988 et créé par Exxos (qui deviendra ensuite Cryo). Il a été publié pour différentes plateformes, mais la version Atari ST est celle qui possède le plus de fonctionnalités.

Le joueur incarne un programmeur bloqué et cloné à l'intérieur de son propre jeu ; peu à peu, il se transforme en machine et doit retrouver et détruire ses cinq clones avant de perdre définitivement sa forme humaine. L'action se déroule dans l'Hydra, une galaxie imaginaire, où le joueur se déplace de planète en planète à la rencontre d'extraterrestres aux caractéristiques différentes, qui l'aideront ou non à accomplir sa quête.

L'Arche du Captain Blood se caractérise par son système de dialogue permettant de concevoir des phrases à partir d'icônes, afin de communiquer avec les extraterrestres. Linguistiquement, on parle d'écriture logographique.

Le jeu connait un immense succès à sa sortie et gagne de nombreux prix. Le jeu sera des ventes en France, Allemagne, Royaume-Uni, Italie, au Japon et aux États-Unis. Le jeu possède deux suites, (sorti en 1994) et (1996), qui ne connaitront pas le succès du premier opus.

Depuis 2011, une nouvelle version appelée est en développement Captain blood legacy raconte par Eviral sur Rue89Lyon. L'équipe de développement comprend d'ailleurs une partie de l'équipe originale. Le développeur à l'initiative du projet est toutefois depuis 2013 sans nouvelle de Philippe Ulrich et Didier BouchonCaptain Blood Legacy - Contre vents et marées..

Trame Histoire Bob Morlock, un programmeur de jeux vidéo de la fin des années 1980 surnommé Blood, cherche en vain l'idée de jeu qui lui permettra de sortir de la misère dans laquelle il est plongé depuis quelques années maintenant ; c'est en invitant un vieil homme (présenté comme Jean Rostand) à boire un verre au bar qu'une idée lui vient en tête : le vieillard est persuadé que les extraterrestres existent et qu'ils sont cachés dans les jeux vidéo.

Rentré chez lui, Bob décide de réaliser un jeu où il sera question de combattre les extraterrestres à l'intérieur même du programme. Plusieurs mois de travail plus tard, Bob lance son programme et se dématérialise complètement...

Il réapparait alors dans son jeu, dans le corps de Captain Blood aux commandes de l'arche qu'il a lui-même programmée, perdu au fin fond de l'Hydra, l'univers qu'il a créé. Mais à peine est-il arrivé qu'une attaque foudroyante contre son vaisseau le force à fuir en mode hyperespace. Durant la fuite, l'un des systèmes du vaisseau est endommagé et Blood est cloné en une trentaine d'exemplaires, ce qui lui vole une partie de son fluide vital et donc le condamne à se transformer petit à petit en robot. Il doit donc sans attendre partir à la recherche de ses 30 clones.

800 ans plus tard, Blood est parvenu à retrouver 25 de ses doubles et à les détruire ; il en reste cependant encore 5 qui ont, avec les siècles, appris à se cacher. Les retrouver s'avère donc être une tâche très difficile pour Captain Blood, qui a déjà perdu une grande partie de sa forme humaine et auquel il ne reste plus que peu de temps avant de disparaître définitivement.

Races et représentants L'univers de l'arche du Captain Blood est rempli de races toutes aussi singulières les unes que les autres.

Planètes Le joueur est amené à se promener de planète en planète afin de rencontrer les différents personnages. La majorité des planètes habitées ont leur propre nom :

Voici comment le capitaine Blood perçoit cet espace :

Système de jeu Principes Le joueur incarne, en vue subjective, Captain Blood aux commandes de son arche spatiale perdue au sein de l'univers Hydra contenant planètes. L'Hydra est habitée par des races extraterrestres plus ou moins intelligentes ou amicales ; chacune possède un ou plusieurs représentants localisés sur l'une des planètes de l'Hydra, par des coordonnées X et Y (exemple : 167/42). À chaque nouvelle partie la répartition des extraterrestres dans l'univers est réinitialisée.

Au début de la partie, Captain Blood se situe dans l'orbite d'une planète occupée par un extraterrestre choisi au hasard et doit entrer en contact avec ce dernier pour obtenir des numéros ou des informations sur la localisation des autres extraterrestres. La rencontre initiale, qui représente le point d'entrée du jeu, s'effectue sur une planète choisie parmi quatre autres, afin de ne pas être bloqué par la rencontre d'un extraterrestre ignorant, ce qui bloquerait le joueur. Blood devra souvent effectuer divers services pour obtenir les informations désirées : voter pour l'extraterrestre, tuer un ennemi, transporter l'extraterrestre sur une autre planète, se lier d'amitié avec eux, faire une course...

Au fur et à mesure que le temps s'écoule, l'état de santé de Blood diminue ; pour l'améliorer, il devra retrouver et éliminer ses cinq clones cachés dans l'univers.

Exploration planétaire Pour explorer une planète, Blood doit envoyer Oorxx à sa surface : lorsque Oorxx trouve un être vivant, il atterrit ; sinon, il s'arrête. Oorxx peut téléporter un être vivant dans le frigatorium du vaisseau de Blood.

Oorxx peut également prendre des clichés de la planète, voire détruire la planète.

Dialogues Tout dialogue s'effectue au travers d'une interface appelée l'UPCOM () basée sur environ 120 icônes représentant des mots ; en disposant correctement ces symboles, il est possible de parler ainsi :

Une bonne partie du jeu est basée sur l'UPCOM et sur les conversations qu'il engendre.

Développement Équipe Concepteur et chef de projet : Philippe Ulrich Graphismes : Michel Rho Programmation : Didier Bouchon

Adaptations : Atari ST : Didier Bouchon Amiga : Sylvain Tintillier Amstrad/Schneider CPC : Yves Lamoureux PC et Commodore C64 : Thomson : Nicolas Massonnat Spectrum : Imagitec Design Macintosh et Apple II : Alexis Martial

Musique

La musique d'introduction du jeu a été réalisée à partir d'un titre de Jean Michel Jarre.

Philippe Ulrich a extrait un sample du titre Ethnicolor extrait de l'album Zoolook. Le reste de la musique a été composé par Philippe Ulrich.

Un CD mixte a été édité contenant le morceau du jeu, le morceau original ainsi qu'une piste CD-ROM du jeu en version PC.

Notes et références

Liens externes archive.org émulation du jeu dans le navigateur ARGanoid's Captain Blood Worship page

Kroah's Game Reverse Engineering Page (rétroingénierie du jeu)

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