L'Audi A1 (type 8X) est une citadine du constructeur automobile allemand Audi, produite à partir du dans l'usine Audi Brussels à Forest en Belgique. Le plus petit modèle actuel de la marque allemande est destiné à concurrencer la Mini, la Fiat 500, l'Alfa Romeo MiTo et la DS3 de Citroën.
Présentation Plusieurs fois esquissée par des concept cars (Audi Metroproject Quattro en 2007 et Audi A1 Sportback Concept en 2008) et déjà primée avant sa présentation — elle se voit décerner en le titre de « voiture la plus excitante de l'année » par le magazine anglais What Car ? Le dessin définitif de la petite A1, réalisé par Wolfgang Egger, est officiellement dévoilé au Salon de l'automobile de Genève 2010.
Basée sur la plate-forme VW PQ25 de la Volkswagen Polo, elle est produite sur les chaînes de l'usine de Forest. Elle est déclinée en berline cinq-portes Sportback depuis . La production de la gamme a été arrêtée début après environ 909 000 véhicules. Elle sera remplacée en 2018 par une seconde génération produite à Martorell en Espagne. La deuxième génération a finalement été présentée mi- et lancée à l’automne 2018.
Contexte et développement Audi, absent du segment des citadines L’Audi 50 était disponible d’ à . Elle a également été vendue en tant que Volkswagen Polo à partir de et elle est considérée comme l’ancêtre de l’A1. Commercialisée à partir de juillet 2000, l'Audi A2, vendue à un tarif élevé, d'un design contesté par la clientèle et particulièrement coûteuse à produire en raison de sa structure innovante tout en aluminium, a été un flop. Malgré une deuxième année de production totalisant vendus en Europe, sa fabrication est définitivement arrêtée en 2005. Audi aura patienté près de cinq ans avant de revenir sur le marché des citadines, seul segment sur lequel la marque n'est pas présente en 2010.
Néanmoins, cette défaite commerciale n'a pas découragé Audi, ce dernier s'étant fixé pour objectif de devenir le premier constructeur premium sur le marché européen, devant ses traditionnels concurrents BMW (le leader actuel) et Mercedes-Benz. Audi ne saurait donc éviter le marché « très porteur » des citadines, d'autant plus que la Mini y réalise de très bons chiffres de vente depuis près de dix ans, cette citadine de luxe moins coûteuse à produire que l'A2 mais tout aussi chère à acheter ayant réussi à séduire un public essentiellement féminin
Avant sa présentation officielle au public lors de l'édition 2010 du Salon de l'automobile de Genève, deux concept cars auront esquissé le profil de l'A1 dans sa version trois-portes pour l'Audi Metroproject Quattro Concept, et dans sa version Sportback (cinq-portes) pour l'Audi A1 Sportback Concept.
Si certains voient une affiliation entre l'A1 et l'Audi Shooting Brake Concept — break de chasse dévoilé en 2005, conçu comme un exercice de style — l'Audi Metroproject Quattro en est réellement le premier concept car. Présenté au Salon de l'automobile de Tokyo en 2007, il préfigure de façon très réaliste ce que sera le résultat final de l'A1. Audi ayant pris acte de son échec notamment stylistique avec l'A2 et, à l'inverse, du succès du design de la Mini, le dessin de ce concept est « ouvertement agressif » et reprend l'ensemble des « codes » stylistiques ayant fait la réussite de la marque : une calandre Single Frame imposante (coupé dans les coins supérieurs), la ceinture de caisse, qu’Audi appelle la «ligne de tornade», fait le tour de la voiture, l'éclairage diurne à LED en conjonction avec les phares au xénon, comme pour l’Audi Q5, les feux arrière sont entièrement intégrés dans le hayon et, en conjonction avec les phares au xénon, ils utilisent également la technologie LED, les arches de pavillon de la TT — elles sont en revanche pour la première fois en aluminium brossé — ou encore les ailes renflées à la forme caractéristique des Audi Quattro des années 1980.
Un an plus tard, au mondial de l'automobile de Paris 2008, Audi décide de présenter un second concept car de sa future citadine, mais cette fois-ci dans une déclinaison cinq-portes (ou Sportback dans la nomenclature Audi). Dénommée Audi A1 Sportback Concept, ce concept officialise la dénomination « A1 » au détriment de « A2 », marquant davantage la rupture entre les deux citadines. Hormis quelques détails esthétiques précisant le futur dessin de l'A1 — les coins de la calandre tronqués ou le dessin des optiques avant — le concept Audi Sportback diffère peu du Metroproject Quattro, ces derniers étant des « aperçus » de l'A1. L'aspect intéressant de ce nouveau concept réside dans ses dimensions ( de long et d'empattement) laissant présager l'habitabilité de l'A1 Sportback.
Production et ventes C'est exclusivement dans l'usine Audi Brussels de Forest à Bruxelles qu'Audi a décidé de produire l'A1. Audi a repris ce site de Volkswagen en 2008, désirant disposer d'une chaîne capable de tenir une production annuelle importante et d'équipes ayant acquis une expérience dans le montage des petites cylindrées ; cette usine âgée de 57 ans répond à ces critères : de ses chaînes sont sorties les Volkswagen Coccinelle, Golf, Lupo ou encore Polo. L'importateur historique du groupe Volkswagen (dont fait partie Audi) en Belgique, Roland D'Ieteren, aurait également insisté pour sauver ce site industriel initialement destiné à être fermé.
Après 300 millions d'euros investis dans sa réhabilitation pour « mettre l'usine à la pointe de la technologie » selon Martin Widuckel, représentant du site au Conseil d'administration d'Audi, l'usine a officiellement entamé la production de l'A1 le . La montée en cadence se fait progressivement, passant de 120 à plus de quotidien avec l'objectif d'atteindre une production annuelle de A1, . Un objectif apparemment atteint puisqu'en 2011, la production fut de .
Cependant, sa production serait délocalisée en Espagne dans un proche avenir.
Le graphique ci-dessous représente le nombre d'A1 vendues en tant que voitures particulières en France entre et .
Design Réalisé par Wolfgang Egger, designer allemand à la tête du département style d'Audi depuis 2007, le dessin de l'Audi A1 reprend l'essentiel des traits suggérés par les concept cars ; le « regard froncé » et la calandre Single Frame de l'A1 Sportback Concept — calandre inaugurée sur l'A5 en 2007 dont les coins supérieurs biseautés deviendront la nouvelle signature d'Audi — ainsi que l'éclairage diurne à LED (en option avec les phares xénon plus) et les arches de pavillon du Metroproject Quattro sont notamment présents, lors du lancement sur le marché allemand, les phares au xénon et les feux arrière à LED n’étaient disponible qu’en option (finitions d’éclairage différentes). Pour autant, le design de l'A1 n'est pas nouveau puisque fortement inspiré des traits caractéristiques des modèles de la gamme, comme les larges épaules ou l'arrière typique.
Si la Mini joue sur un style néo-rétro, l'Audi A1 se veut résolument « sportive » et luxueuse comme en témoigne le dessin de l'habitacle. Les concepteurs de la planche de bord se sont notamment inspirés de l'aviation, à l'image des ouïes d'aération dont le dessin évoque la tuyère d'un réacteur ou du tableau de bord suggérant celui d'une aile ; la console centrale quant à elle laisse supposer la forme d'une poupe d'un yacht. Fidèle à sa réputation, Audi réalise une belle finition : les matériaux sont cossus, les plastiques généreusement moussés.
Tendance automobile des années 2000, l'Audi A1 dispose d'un programme de personnalisation destinée à configurer certains éléments de carrosserie et d'intérieur à son goût. Cette offre de personnalisation - cependant moins poussé que chez ses concurrentes - est d'autant plus importante que la clientèle visée sur ce segment automobile est essentiellement féminine. Moyennant un supplément, l'acquéreur d'une A1 peut, par exemple, choisir parmi quatre teintes la couleur des arches de pavillon ainsi que celle des coques de rétroviseurs ; à l'intérieur, le cerclage des aérateurs, la console centrale et la sellerie peuvent également être personnalisés à l'envi. Enfin, outre la traditionnelle finition S-line disposant notamment d'une face avant spécifique, Audi propose un kit « Compétition Aérodynamique » offrant le choix entre quatre packs modulables pour l'intérieur et l'extérieur.
Variantes de carrosserie Au début, l’A1 n’était proposée qu’en berline trois portes. La version cinq portes, la Sportback, a suivi en 2012, qui pouvait être commandée à partir de mi-novembre et qui a été officiellement présentée au Salon de l'automobile de Tokyo. L’A1 Sportback s’est un peu élargie, le montant C a été légèrement reculé au profit de la garde au toit à l’arrière, la longueur du véhicule reste inchangée.
Habitabilité et confort L'espace aux places arrière, d'une largeur de , ayant été jugé trop restreint pour accueillir trois passagers, l'Audi A1 trois-portes (Hatchback) est une automobile quatre-places comme la Mini. La version cinq-portes (A1 Sportback), sortie en 2012, offre la possibilité en option d'une banquette trois-places à l'arrière, portant le nombre de places à cinq. L'espace aux jambes de l'A1 est certes limité mais de quelques centimètres supérieurs à celui de ses concurrentes grâce à l'empattement de . La garde au toit est quant à elle relativement faible, pénalisée par la ligne du pavillon, et dégradent l'habitabilité arrière.
Le coffre, accessible par le hayon, est également pénalisé par le dessin du toit plongeant puisque son volume de demeure dans la moyenne de la catégorie. Lorsque les dossiers de la banquette 40/60 sont rabattus, le volume atteint alors ; en revanche, l'aire de chargement ainsi offerte ne dispose pas d'un plancher plat en raison de l'assise monobloc des sièges.
Dans ce domaine encore, l'Audi A1 partage beaucoup avec la Volkswagen Polo : structure des sièges, bloc ventilation ou colonne de direction sont entre autres communs.
Structure Basée sur la même plateforme PQ25 que celle de la VW Polo V et de la SEAT Ibiza IV, l'Audi A1 profite en revanche de voies élargies « pour mieux asseoir son statut de citadine haut de gamme ». L'A1 est également plus large de , plus basse de et plus courte de que la Polo.
Pour la caisse, plusieurs aciers ont été utilisés par Audi afin de limiter le poids de l'A1 ( pour la version de base 1.2 TFSI et seulement une centaine de kilos supplémentaires dans une version « tout équipée ») et par conséquent améliorer les performances dynamiques.
Lifting L'Audi A1 a été restylée en . Elle s'est inspirée de la S1 pour adopter des phares à LED avec des feux arrière à diodes redessinés. Tous les moteurs disponibles sont conformes à la norme antipollution Euro 6, et les deux moteurs trois cylindres TFSI ultra de 1.0 L et TDI ultra de 1.4 L sont utilisés pour la première fois dans l’A1. Le moteur TFSI à double suralimentation de 1.4 L (136 kW) est remplacé par un moteur TFSI de 1.8 L (141 kW). De plus, une nouvelle direction assistée électromécanique est maintenant utilisée. Les anciennes gammes d’équipements ont été remplacées par des nouvelles : A1, A1 Design et A1 Sport.
Équipement Gamme d’équipement Attraction ( - ) : Modèle de base avec roues en acier, châssis dynamique, système radio/CD, rétroviseurs extérieurs à réglage électrique, vitres électriques, siège conducteur réglable en hauteur, système start & stop (pas avec les modèles à moteur TDI de 66 kW avec transmission S tronic) et climatisation manuelle, mais sans feux anti-brouillard. Ambition ( - 2018) : Comme Attraction avec en plus jantes en aluminium coulé de 16 pouces, suspension sport, feux de brouillard, aspect aluminium à l’intérieur, sièges sport, volant sport en cuir et système d’information pour le conducteur. Ambition Luxe ( - 2018) Ambiente ( - 2018) Business Line