Bento de Góis ou Benoît Goes, né à Vila Franca do Campo aux Açores en 1562 et décédé à Su-cheu (aujourd'hui Jiuquan, dans le Gansu), aux portes de la Chine, le , était un frère jésuite portugais, explorateur en Asie centrale.
Éléments de biographie Bento de Góis fait partie du troisième groupe de jésuites, conduit par Jérôme Xavier et envoyé à la cour de l'empereur moghol, Akbar (1595). Son rôle y est effacé. Cependant, envoyé en 1600 à Goa pour y accompagner une ambassade moghole, il revient à Agra durant l'été 1602 avec la mission de partir à la recherche du passage vers le Cathay, c'est-à-dire la Chine.
Goes part de Goa en septembre 1602, passe par Âgrâ (), Lahore (), Kaboul (1603), Yarkand (), Aksu (), et Turfan (). Il arrive ainsi à Suzhou, aux portes de la Chine (), après trois ans de voyage déguisé en marchand arménien accompagnant une caravane remontant la route de la soie en Asie centrale. Malade, Goes ne peut poursuivre sa route jusque Pékin. Il écrit une lettre à Matteo Ricci, qui se trouvait à la cour de l'empereur de Chine, lequel lui envoie son serviteur pour le secourir. Ce serviteur a le temps de le voir avant qu'il ne meure () et apporte son journal de voyage à Matteo Ricci.
Goes est ainsi le premier Européen connu à avoir réemprunté la route suivie Marco Polo en 1273, reliant l’Afghanistan au Sinkiang chinois via le PamirSur l'itinéraire, lire J. Brucker, sur Chine ancienne.. Les notes de son voyage compilées après sa mort par Nicolas TrigaultNicolas Trigault, Histoire de l'expédition chrétienne au royaume de la Chine, 1617, livre V, ch. 11 (pdf en ligne sur Chine ancienne, p. 616 et suivantes). relatent plus d'aventures personnelles souvent dangereuses et moins de faits ethnographiques que ne fait M. Polo, sauf pour les animistes du Kafiristan (“Capherstam”, le Basiam ou Pasciai de M. Polo) dont Goes confirme qu'ils faisaient « du vin semblable au nôtre »Nicolas Trigault, op. cité, p. 619 du pdf.. Cependant son voyage et ses notes permirent de confirmer que ce qu'on appelait le Cathay était bien la Chine.
Bibliographie
Benoît Goesius est envoyé des Indes pour voir le Catay, chapitre XI du livre V de Nicolas Trigault, Histoire de l'expédition chrétienne au royaume de la Chine, 1617, (pdf en ligne sur Chine ancienne, p. 616 et suivantes). Joseph Brucker, Benoît Goès, missionnaire voyageur dans l'Asie centrale, Revue Études, 1879, série 6 tome 3, pp. 589-612 et 678-695 (lire en ligne sur Chine ancienne). Henri Bernard : Le frère Bento de Goes chez les musulmans de la Haute Asie, Tientsin, 1934. George Bishop : In search of Cathay, Anand (India), 1998.
Notes et références
Catégorie:Naissance en 1562 Catégorie:Naissance à São Miguel Catégorie:Décès en avril 1607 Catégorie:Décès dans la province du Gansu Catégorie:Jésuite portugais Catégorie:Explorateur portugais du XVIe siècle Catégorie:Explorateur portugais