thumb|Mèche de cheveux réputée ayant appartenu au roi George III.
Une mèche est un groupe de cheveux qui ressortent ensemble de la coiffure d'une personne. Celle-ci peut être volontaire ou non. On appelle « épi » une mèche de cheveux rebelle, par analogie avec l'épi en botanique.
Dans le domaine de la coiffure De nombreuses coiffures s'obtiennent en travaillant les cheveux mèche par mèche (exemple : le brûlage, la permanente…)
On appelle extension capillaire de fausses mèches plus longues que la chevelure ajoutées à la coiffure.
Utilisations posthumes Le cheveu a dans de nombreuses civilisations eu une valeur symbolique voire magique.
Ainsi chez les Mérovingiens Dans les îles des Célèbes jusqu'au début du au moins, un fugitif ayant pu se réfugier dans une hutte dont le maître de maison accepte de lui couper une mèche de ses cheveux y trouve Frazer (J. G.). Folklore in the Old Testament. Studies in comparative religion legend and law. London, 1919, 8°, t. III (cité par Jean Hoyoux (1948), ). Un Germain adolescent pouvait se faire protéger par un patron en lui offrant sa chevelure, ce qui fit Pépin pour être adopté par Liutprand, roi des LombardsPauli Historia Langobardorum, VI, 53, éd. Waitz dans M.G.H., Script., p. 237 (série in usum scholarum) : Circa haec tempora Carolus princeps Francorum Pipinum suum filium ad Liutprandam direxit, ut eius iuxta morem capillum susciperet. Qui eius caesarien incidens ei pater effectus est multisque eum ditatum regiis muneribus genitori remisit. — Sur le rite de l'adoption voir également Brunner (H.). Deutsche Rechtsgeschichte. Leipzig, 1906, t. I, (cité par Jean Hoyoux (1948), ). Chez les Francs, le cheveu était l'un des ingrédients de potions magiques ; ainsi Vita Rusticulae sive Marciae abbatissae Arelatensis 19, éd. Krusch(cité par Jean Hoyoux (1948), )..
Une mèche de cheveux de quelqu'un peut servir de souvenir ou d'amulette.
Les cheveux comme les ongles étaient autrefois support de magie noire ou de voyanceMéheust B (2003) Un voyant prodigieux, Alexis Didier, Les Empêcheurs de penser en rond/Le Seuil, Paris ().
Le cheveu accumulant certains toxiques, médicaments, droguesKintz, P., Villain, M., & Cirimele, V. (2006). « Dépistage des conduites addictives. Intérêt de l'analyse des cheveux », Spectra biologie, 150, 33. ou polluants environnementaux (mercure par exemple), qui peuvent être analysésGoullé, J. P., Mahieu, L., Bonneau, L., Laine, G., Bouige, D., & Lacroix, C. (2005), « Validation d'une technique de dosage multiélémentaire des métaux et métalloïdes dans les cheveux par ICP-MS. Valeurs de référence chez 45 témoins », Annales de Toxicologie Analytique, vol. 17, n° 2, p. 97-102). EDP Sciences. longtemps après la coupe du cheveu ou la mort de la personne, une mèche de cheveux peut à titre posthume éventuellement présenter un intérêt toxicologique, en santé environnementale et/ou en termes de médecine légale. On a ainsi pu montrer que Napoléon Bonaparte a été empoisonné avec de l'arsenicKintz, P., Goullé, J. P., Fornes, P., & Ludes, B. (2001). « Une nouvelle série d'analyse des cheveux de Napoléon confirme une exposition chronique à l'arsenic », Ann. Toxicol. Anal., 13(4), 243-246.. La mèche de cheveux peut ainsi prendre une valeur juridique et de preuveKintz, P., Villain, M., Cirimele, V., Janey, C., & Ludes, B. (2003). « Décret du 31 mars 2003. Restitution de permis de conduire à partir d'analyses de cheveux », Annales de Toxicologie Analytique, Vol. 15, n° 2, p. 117-122). EDP Sciences., y compris dans certaines affaires ou suspicion de dopage sportifCirimele, V., Kintz, P., & Ludes, B. (2000). « Apport des cheveux dans la lutte contre le dopage ». Journal de médecine légale droit médical, 43(3), 187-191 (résumé).
Exemples de coiffures à mèche(s) Atébas Cadenette Devilock Dreadlocks Queue de rat (coiffure) Tresse, manière d'assembler par entrelacement trois mèches de cheveux
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Florence Dini, Tissage, mode d'emploi, Guy Tredaniel, 2013
Articles connexes À l'église Saint-Didier de Gros-Réderching, les statues ont des coiffures où toutes les mèches sont visibles. La Mèche Rebelle est un éditeur de jeux de société basé au Mans en France. « Une mèche de cheveux » est une chanson de Salvatore Adamo, composée en 1966. Trichotillomanie
Mèche