Charles Pomeroy Stone, né le à Greenfield, dans le Massachusetts, et mort le à New York, est un officier de carrière de l'armée des États-Unis, ingénieur civil et géomètre qui servit comme général dans l'Armée de l'Union lors de la guerre de Sécession.
Il combat avec distinction pendant la guerre américano-mexicaine, obtenant deux promotions (brevet) pour sa performance pendant le conflit. Après avoir démissionné et travaillé comme géomètre pour le gouvernement mexicain, il retourne dans l'armée américaine pour participer à la guerre civile opposant l'Union à la Confédération.
Stone aurait été le premier volontaire à entrer dans l'armée de l'Union et, pendant la guerre, il sert en tant qu'officier général, connu pour son implication dans la bataille de Ball's Bluff en . Considéré comme responsable de la défaite de l'Union, Stone est arrêté et emprisonné pendant près de six mois, principalement pour des raisons politiques. Il n'est jamais jugé et, après sa libération, il n'exerce plus de commandement important durant le conflit.
Après la guerre, Stone travaille comme ingénieur pour la Dover Mining Company puis, à partir de 1870, il sert pendant 13 ans comme chef d'État-major et général aide de camp du khédive Ismaïl Pacha dans l'armée égyptienne, période durant laquelle il sera élevé au grade de lieutenant-général et reçoit le titre de Ferik Pacha. Stone rentre ensuite aux États-Unis, où il travaille comme ingénieur en chef pour la construction du socle et des fondations de la statue de la Liberté. Il meurt à New York le et repose au cimetière de l'Académie de West Point.
Biographie
Jeunesse et formation Charles Pomeroy Stone naît à Greenfield, dans le Massachusetts, fils d'Alpheus Fletcher Stone, médecin de la ville, et de son épouse Fanny Cushing, l'un des dix enfants d'une famille protestante d'origine puritaine. En 1841, il entre à l'Académie militaire de West Point et obtient son diplôme quatre ans plus tard, se classant septième sur 41 cadets. Il partage son temps à l'académie avec un certain nombre d'autres recrues qui joueront par la suite un rôle important dans la guerre de Sécession et dans la période qui la précède, notamment des sécessionnistes ardents comme . Il est nommé second lieutenant par brevet de l'artillerie le , et sa sœur cadette, Fanny Cushing Parker (1827-1898), se convertit au catholicisme.
Carrière militaire
Officier adjoint Stone reste à West Point, où il est professeur adjoint et enseigne la géographie, l'histoire et l'éthique du au . Il est ensuite affecté à l', dans l'État de New York, en tant qu'officier adjoint de l'arsenal, puis à la forteresse Monroe, à Old Point Comfort, en Virginie, tous deux en 1846. Pendant son séjour, Stone travaille à l'arsenal et est l'assistant du capitaine Benjamin Huger, sous lequel il servira pendant la guerre contre le Mexique..
Guerre américano-mexicaine thumb|upright|Le volcan mexicain Popocatepetl en 2009 ; Stone a gravi son sommet en 1848. Combattant avec l'armée du major général Winfield Scott pendant la guerre américano-mexicaine, Stone est promu second lieutenant le . Il participe d'abord au siège de Veracruz du 9 au , puis à l'escarmouche près d'Amazoque le et à la bataille de Contreras les 19 et . Stone combat ensuite notamment lors de la bataille de Molino del Rey le , et est nommé first lieutenant par brevet à compter de cette date pour « conduite courageuse et méritoire » lors de cet affrontement.
Le , Stone participe à la bataille de Chapultepec et est nommé par brevet comme captain pour sa conduite ce jour-là. Il participe ensuite à la bataille de Mexico jusqu'au et fait partie d'une équipe qui réussit à escalader le volcan Popocatepetl, hissant un drapeau américain à son sommet. Il est l'un des premiers membres du Aztec Club en 1847, une société militaire formée par des officiers de l'armée américaine qui avaient servi au Mexique.
Côte pacifique Après la fin de la guerre contre le Mexique, Stone retourne à l'arsenal de Watervliet en 1848, où il reprend son poste d'officier adjoint de l'arsenal. Il obtient ensuite un congé de l'armée américaine et se rend en Europe pour y étudier les pratiques militaires des armées pendant deux ans. En 1850, il reprend brièvement ses fonctions à l'arsenal de Watervliet, puis se voit confier le commandement de l'arsenal de Fort Monroe en 1851. Cette même année, Stone est nommé chef de l'arsenal pour le département du Pacifique, poste qu'il occupe jusqu'en 1855, et commence la construction de l'arsenal de Benicia en Californie cette année-là. Pendant cette période, il est promu au grade de first lieutenant, à compter du .
Vie civile Le , il démissionne de son poste dans l'armée américaine, « jugeant la solde insuffisante » pour sa famille. Il devient brièvement banquier en 1856 à San Francisco, mais la banque fait faillite l'année suivante en raison de « la fuite de son trésorier ». Stone retourne alors au Mexique, où il occupe divers postes gouvernementaux. De 1857 à 1860, il arpente l'État mexicain de Sonora et de 1858 à 1860, il traverse la Basse-Californie. De 1858 à 1859, Stone est également consul intérimaire à Guaymas, le centre municipal de Sonora. En 1860, il ramène sa famille aux États-Unis et s'installe à Washington, D.C.. En 1861, il publie les résultats de ses levés, intitulés Notes on the State of Sonora ().
Guerre de Sécession
Défense de Washington D.C. thumb|upright|left|Abraham Lincoln entre mars et juin 1861. Stone assure personnellement la sécurité de la capitale pour la cérémonie d'investiture du nouveau président américain. Au moment où éclate la sécession, Stone se retrouve à Washington pour rédiger son rapport sur Sonora. Après un dîner avec son ancien commandant Winfield Scott, Stone est nommé inspecteur général de la milice du district de Columbia au grade de colonel à compter du , et est ainsi réputé être le premier officier volontaire incorporé dans l'armée de l'Union avant la guerre de Sécession. À ce titre, il sécurise la capitale en prévision de l'arrivée du président élu Abraham Lincoln et est personnellement responsable de la sécurité lors de la cérémonie d'investiture du nouveau président. L'un de ses actes les plus importants dans ce rôle est de faire échouer une tentative de coup d'État contre l'administration naissante de Lincoln par les milices sudistes et la société secrète connue sous le nom de Knights of the Golden Circle. Stone est informé que des milices de Baltimore et des environs ont l'intention d'infiltrer Washington et de s'emparer de la ville par la force lors de l'investiture de Lincoln.
Il traite rapidement avec deux officiers de la milice (qu'il sait être des sécessionnistes) : D'abord, Stone manœuvre un commandant (« Doctor B--- » de la « National Volunteers Company ») pour qu'il lui remette une liste complète de 100 hommes de sa compagnie de 300 hommes pour recevoir un ordre d'armement ; Stone accepte la liste et l'enferme dans un tiroir de son bureau et souhaite le bonjour au commandant ; en retour, le commandant quitte son domicile de Washington D. C. pour se mettre au service des Confédérés, son organisation étant démantelée ; le second officier (« Captain Schaeffer » de la compagnie des « National Rifles ») fut contraint par Stone de céder deux obusiers, ainsi que des sabres et des revolvers à l'armurerie de D.C. au motif que de telles armes n'appartenaient pas à une compagnie de fusiliers. Stone lui propose ensuite d'être nommé major. L'homme refusa de prêter serment et découvrit alors qu'il avait également perdu sa commission de capitaine puisqu'il n'avait pas joint une copie du serment à sa lettre d'acceptation.
Schaeffer et les sécessionnistes quittèrent la compagnie des « National Rifles » qui fut transformée par Stone en une compagnie loyale à l'Union sous les ordres du lieutenant (élu captain) Smead.. Les actions rapides de Stone désintégrèrent le complot contre l'inauguration.. Stone fut nommé colonel du le , puis brigadier général dans l'armée de l'Union en août, gradé à partir du . Il commande une brigade de l'armée de la Shenandoah du général de division Robert Patterson pendant la première bataille de Bull Run en . Stone se voit ensuite confier le commandement d'une division, appelée Corps d'observation, chargée de surveiller les gués le long du cours supérieur du Potomac cet automne-là.
Tensions politiques
Dans ses efforts pour exécuter ses ordres et maintenir la discipline, Stone s'attire l'attention et la colère du gouverneur de son État, John A. Andrew, et de Charles Sumner, le sénateur américain le plus âgé du Massachusetts, deux hommes politiques républicains radicaux puissants et influents. Fin septembre, Stone émet des ordres généraux demandant à ses hommes « de ne pas inciter et encourager l'insubordination parmi les serviteurs de couleur du voisinage ». Lorsque deux esclaves en fuite arrivent dans leurs lignes, l'un de ses régiments, le , les attrape rapidement et les rend à leur propriétaire. Cette action est conforme aux ordres de Stone ainsi qu'aux lois fédérales et du Maryland. Cependant, de nombreux membres du régiment du Massachusetts étaient des abolitionnistes qui n'étaient pas d'accord avec l'insistance de Stone à renvoyer les fugitifs en esclavage et qui écrivent à leurs familles et à leurs représentants pour leur faire part de l'incident. Le gouverneur Andrew réprimanda vivement le colonel du régiment, qui remit la lettre à Stone, lequel lui répondit après l'avoir lue, et dont le contenu fut résumé comme suit par l'historien militaire Bruce Catton : « ce régiment est désormais au service des États-Unis et le gouverneur n'a pas à se mêler de la discipline, le jeune lieutenant et le colonel ont fait correctement ce qu'on leur a dit de faire et n'ont pas à être réprimandés par un quelconque gouverneur, et le gouverneur pourrait-il à l'avenir ne pas s'en mêler ? ».
D'autres lettres enflammées ont été échangées entre Andrew et Stone, puis Andrew a impliqué Sumner, qui a rapidement et fermement dénoncé Stone au Sénat américain. La réponse écrite de Stone à cette dénonciation — décrite « en des termes si amers qu'il semblait presque défier le sénateur en duel » — a encore envenimé la situation. Les relations de Stone avec ces deux hommes auront des conséquences tragiques dans son avenir proche.
Ball's Bluff
Le , Stone reçoit l'ordre du major général George B. McClellan d'effectuer une reconnaissance de la rivière Potomac afin de rendre compte des activités confédérées à Leesburg, en Virginie. McClellan espère que cette action, combinée au mouvement de la division de hommes du général de brigade George A. McCall vers Dranesville la veille, encouragera les Confédérés à se retirer de la région sans engagement. Ce message de l'état-major de McClellan décrit la situation et les ordres de Stone :