vignette|Mème sur l'exhaustivité apparente de Wikipédia et la profusion d'hyperliens dans chacune de ses pages.(Traduction : )
Un mème est un micro-événement (chanson, petite phrase, comportement sortant de l'ordinaire…) repris et décliné voire parodié en masse sur Internet, tout en étant associé à une forme d'humour... Il se répand très rapidement (on parle de phénomène viral) sur des plateformes populaires de contenu généré par les utilisateurs : d'abord les forums dans les années 2000, puis les réseaux sociaux à partir de la décennie suivante, privilégiés par les zoomers et la génération Alpha. Ces outils permettent un emballement auto-entretenu des mèmes à l'échelle d'un pays, d'une région linguistique voire du monde entier, au point de faire du contenu un élément de la culture populaire locale ou mondiale.
Le site web Know Your Meme référence un certain nombre de mèmes et leur associe des « labels » selon leur popularité et leur contexte général d'utilisation.
Personnes
Personnalités déjà célèbres avant l'apparition d'un mème à leur sujet
Des personnes déjà célèbres dans différents domaines (cinéma, musique, sport...) focalisent l'attention, plus ou moins longuement, parfois bien au-delà de la communauté d'amateurs de leur discipline de prédilection, à la suite de frasques ou de déclarations, et génèrent ainsi des phénomènes d'emballement sur Internet.
Christian Bale
L'acteur britannico-américain Christian Bale fait l'objet de multiples vidéos parodiques reprenant une tirade colérique sur le tournage de Christian Bale, icône virale du Net, 20minutes.fr, publié le 9 février 2009. dont un enregistrement a fuité. Son interprétation de Patrick Bateman dans le thriller comique American Psycho est aussi notable, par le nombre de scènes et répliques cultes qu'elle a pu engendrer depuis sa sortie (le monologue d'introduction où Patrick décrit avec pointillisme sa routine de soins matinale, la scène où il aborde son collègue Paul Allen -interprété par Jared Leto - pour lui parler de son amour pour le groupe de rock Huey Lewis and the News avant de l'abattre avec une hache, celle où il marche stoïquement avec son casque sur les oreilles, etc.).
David Castello-Lopes
Le journaliste humoristique français David Castello-Lopes perce sur TikTok avec sa chanson parodique Je possède des Thunes..
Marion Cotillard
L'actrice française Marion Cotillard fait l'objet de nombreuses parodies faisant référence à sa façon de jouer la mort de son personnage dans le film de Christopher Nolan, jugée peu crédible ()..
Jean-Claude Van Damme
L'acteur belge Jean-Claude Van Damme fait l'objet de nombreuses moqueries au début des années 2000 pour ses déclarations jugées extravagantes et involontairement comiques lors d'entretiens télévisés ou radiophoniques, en particulier une tirade dans laquelle il explique le concept d'awareness (être aware c'est être « à l'attention de savoir [qu'on] existe », avoir conscience de ses capacités, pour visualiser ses rêves et les réaliser) ; le phénomène est évoqué dans le film semi-fictif J.C.V.D. réalisé par Mabrouk El Mechri et sorti en 2008..
Il déclenche de nouveau un buzz fin 2013, cette fois de façon intentionnelle, et suscitant a contrario des commentaires unanimement élogieux, pour un film publicitaire particulièrement remarqué dans lequel – alors âgé de – il exécute un grand écart facial entre deux camions Volvo s'éloignant progressivement l'un de l'autre., la cascade – réalisée avec filets de sécurité mais sans trucage – étant censée démontrer la précision du mécanisme de direction.. La vidéo génère plus de de vues en trois jours., et bien davantage par la suite ; plusieurs autres publicités sont réalisées dans la même série, avec un concept similaire et d'autres acteurs, sans connaître le même succès. Une parodie montre Chuck Norris exécutant un grand écart facial entre deux avions..
Charlie Kirk
Le militant politique d'extrême droite américain Charlie Kirk devient un mème à titre posthume : après son assassinat à Orem dans l'Utah en , de nombreux internautes republient ironiquement la chanson d'hommage générée par IA We Are Charlie Kirk (« Nous sommes Charlie Kirk »), ainsi que des photomontages où le visage de Kirk est incrusté sur celui d'autres personnalités de la culture populaire, pratique désignée comme de la .
Emmanuel Macron
vignette|Le moment devenu viral où Emmanuel Macron prononce se trouve à 21:43.
Le , Emmanuel Macron, le président de la République française de 2017 à 2027, donne un discours au à Davos, en Suisse alémanique, dans un anglais teint d'un fort accent français. Il est remarqué pour les lunettes de soleil qu'il porte alors, dites « lunettes d'aviateur ». En promouvant le modèle de l'Union européenne dans un contexte de tensions avec le président des États-Unis, Donald Trump, il prononce une phrase remarquée pour sa répétition de l'expression (, .) :
L'extrait devient immédiatement viral sur les réseaux sociaux. D'après Le Monde, les internautes français parodient Macron (dans des posts où est cacographié volontairement https://fr.euronews.com/my-europe/2026/01/26/for-sure-le-discours-demmanuel-macron-a-davos-fait-le-buzz-sur-les-reseaux-sociaux) pour ironiser sur leur mauvaise réputation en langues étrangères ; mais pour les internautes des pays anglophones, l'accent français est au contraire vu comme une marque de chic à la française. Le chanteur Bilal Hassani interprète la phrase en version disco sur son compte Instagram, tandis que le duo Trinix et le DJ Khaled Freak (connu sur YouTube) publient chacun un remix de la bande son. Au , le de Macron se voit évoqué sur TikTok. Les lunettes du président français font également fureur : leur fabricant italien iVision Tech voit sa cotation en bourse grimper en flèche et son site web être selon les mots du média belge 7 sur 7.. Ces lunettes rappellent Tom Cruise dans le film Top Gun (dont une suite est sortie en 2022), et en Europe francophone, certains font aussi un parallèle avec la monture de François Damiens dans une célèbre caméra cachée. Le ministère allemand des Affaires étrangères fait un clin d'œil au mème dans un clip promotionnel, déclarant en anglais : https://www.leparisien.fr/international/allemagne/for-sure-lallemagne-reprend-le-celebre-phrase-de-macron-dans-un-clip-pro-europe-30-01-2026-VG5OHAIODJEZ3M2IN5XP4JNEOY.php.
Emmanuel Macron lui-même se réjouit de la viralité de son . Il y réagit avec le sourire dans un interview pour le média en ligne Brut. Au gala de l'opération Pièces jaunes quelques jours après le forum de Davos, il pose avec les mêmes lunettes en compagnie du chanteur Gims : le cliché est remarqué en France et en Belgique francophone.. Lors d'une rencontre avec des collégiens et des lycéens en à la Cité internationale de la langue française, il est filmé souriant après qu'un jeune lui a lancé un bien placé au milieu de la discussion. À la fête de la musique le , le DJ qui se produit pour l'Élysée diffuse un remix de l'extrait, et l'on observe le président s'en amuser.
Chuck Norris
L'acteur américain Chuck Norris est considéré à l'époque de la décennie 2000, comme la plus grande personne d'internet, grâce aux Chuck Norris Facts, des séries de blagues en rapport au rôle qu'il joue dans des nanars à petit budget le montrant comme imbattable tel un Gary Stu. Ces blagues se présentent en aphorismes humoristiques décrivant le personnage comme surpuissant proche de Dieu, avec des paradoxes et de l'absurdité comme « Quand Chuck Norris fait des pompes, il n'étend pas son corps vers le haut, il repousse la Terre vers le bas », ou « Depuis le 11 septembre 2001, Chuck Norris ne lance plus d'avions en papier ».
Randy Orton (et son RKO)
RKO! est la prise de finition du catcheur américain Randy Orton, qui est un cutter. Il devient un phénomène Internet, souvent utilisé dans des courtes vidéos diffusées sur Vine, dans lesquelles Randy Orton est rajouté à l'aide d'un montage, sur des vidéos où des gens ou des objets chutent, et inflige un RKO à la personne ou l'objet tombé..
El Risitas
Le comique espagnol El Risitas, de son vrai nom Juan Julian Borja, est le sujet de nombreuses parodies suscitées par la vidéo de son intervention dans l'émission espagnole Ratones Coloraos de Jesús Quintero.. Plusieurs stickers à l'effigie du comédien font leur apparition sur le forum français de Jeuxvideo.com et sont ensuite utilisés massivement dans les échanges, au point d'en devenir un signe de ralliement. Florian Philippot, alors vice-président du Front national, apparaît dans une vidéo pour la campagne présidentielle 2017 avec une tasse portant un tel sticker, envoyant ainsi un clin d'œil discret au forum, sur lequel ont régulièrement lieu des débats politiques... Des membres du forum organisent de nombreuses modifications cartographiques sur la ville d'Issou en banlieue parisienne, à cause de la prononciation d'El Risitas du nom « Jesús » déformé en « Issou ».
Bernie Sanders
Le mème des mitaines de Bernie Sanders a pour origine une photo du sénateur américain, Bernie Sanders, lors de la cérémonie d'investiture le du président américain Joe Biden où il est convié, objet d'un mème sur Twitter. En effet, sur cette image, on peut apercevoir l'homme politique assis dans le froid avec un masque sur le visage, les jambes croisées, portant de grosses moufles à motif, et ayant l'air dépressif. L'image est rapidement détournée par les internautes sur le hashtag #PosetonBernie en l'ajoutant à d'autres images de films où de séries tels que Ghost ou Game of Thrones...
Arnold Schwarzenegger
L'acteur américain Arnold Schwarzenegger est la source de nombreux mèmes, tant pour ses répliques au cinéma. (I'll be back / « Je reviendrai », Get to da choppa! / « Cours à l'hélico ! », It's nat a tumor! / « Ce n'est pas une tumeur! ») que pour son fort accent autrichien (parodié notamment par Mad TV, repris sur YTMND.), ou encore ses premiers rôles à l'interprétation passablement maladroite (comme son apparition dans la série Les Rues de San Francisco. ou le film Hercule à New York).
Donald Trump
Donald Trump, en tant que candidat à l'élection présidentielle américaine de 2016 puis président des États-Unis, suscite de très nombreuses railleries sur Internet, motivées par ses remarques et sa personnalité outrancières ou ses expressions faciales marquées, considérées à la fois comme ridicules ou amusantes. La quantité jugée extravagante des mèmes qui lui sont associés, directement ou indirectement, conduit la communauté des internautes à le qualifier de premier « président mème » (notamment sur des sites comme 4chan, 9gag, Reddit ou 8kun)., signifiant que son élection même ne serait qu'une blague de mauvais goût afin de faire « rager les gauchistes ». Ses prédécesseurs Bill Clinton, George W. Bush et Barack Obama font également l'objet de nombreux mèmes.
Personnes s'étant fait connaître du grand public à l'occasion d'un mème D'autres personnes ont acquis une célébrité auprès du grand public via Internet, souvent à la suite de la diffusion, à leur insu, d'une vidéo les montrant dans une situation embarrassante ou impressionnante, ou bien de la diffusion volontaire d'une prestation ridiculisée ou au contraire encensée par les internautes.