Les Samoa, en forme longue lÉtat indépendant des Samoa« Dossier pays : Samoa », ministère français de l'Europe et des Affaires étrangères« Samoa », Encyclopédie Larousse« Samoa », L'aménagement linguistique dans le monde, université Laval, en samoan et , en anglais et , ou le Samoa (forme longue : État indépendant du Samoa), sont un État indépendant de Polynésie occidentale, situé dans l'ouest de l'océan Pacifique sud, appelé les Samoa-Occidentales jusqu’en 1997.
Occupant la partie occidentale des îles Samoa, l'autre partie étant sous administration américaine, les Samoa comprennent quatre îles habitées, Upolu, Savai'i, Manono et Apolima, et six îlots inhabités. La capitale Apia et l'aéroport international de Faleolo sont situés sur la côte nord d'Upolu, deuxième plus grande île de l'archipel derrière Savai'i. Les Samoans vivant à l'étranger, notamment aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande, sont cependant plus nombreux que ceux restés aux Samoa.
Les Samoa sont une démocratie parlementaire membre de l'Organisation des Nations unies et du Commonwealth des Nations. L'économie du pays s'est longtemps fondée sur l'exportation de matières premières (coprah, cacao et bananes notamment). Si l'agriculture emploie encore la majorité de la population active et continue à fournir une partie importante des exportations, l'industrie, les envois de fonds et le tourisme jouent un rôle important dans son économie.
L'archipel des Samoa est peuplé depuis plus de . Il a été sous domination tongienne du au avant de reconquérir son indépendance. À la fin du , il fait l'objet des convoitises occidentales, et est partagé en 1899 entre l'Allemagne à l'ouest et les États-Unis à l'est. La partie allemande est occupée par la Nouvelle-Zélande en 1914, pays qui en devient la puissance mandataire en 1919. Après une quinzaine d'années de troubles indépendantistes liés à l'activisme Mau, les Samoans sont mieux associés à la gestion de la colonie, qui devient le la première colonie d'Océanie à retrouver l'indépendance. De cette date au , le pays s'appelait État indépendant des Samoa-Occidentales, communément appelé Samoa-Occidentales, en samoan et en anglais . Le retrait de (c'est-à-dire « occidentales », « au couchant ») du toponyme samoan manifeste la volonté de représenter l'ensemble de l'archipel en incluant les Samoa américaines voisines.
Histoire
vignette|Les Samoa dans la Polynésie ancestrale (Fidji n'en fait pas partie). Les Samoa sont occupées aux alentours de l'an 1000 par des Austronésiens de culture Lapita. Parlant le proto-polynésien, ils forment la Polynésie ancestrale. Les Samoa font partie de Hawaiki, une zone que les Polynésiens considèrent comme leur foyer originel et qui a pris au fil du temps une dimension mythique : .
Elles sont conquises par les Tonga, et deviennent une province de l'empire Tu’i Tonga, jusqu'à ce que les Samoans se révoltent avec succès au et obtiennent leur indépendance de l'empire.
Le Hollandais Jacob Roggeveen est le premier Européen à aborder l'archipel en 1722. L'explorateur français Louis-Antoine de Bougainville nomme l'archipel les îles du Navigateur en 1768.
En 1889, le traité de Berlin est signé, garantissant l'indépendance politique des Samoa. Le régime établi est alors une monarchie.
En 1899, les Samoa sont divisées en deux parties : les Samoa allemandes et les Samoa orientales (sous contrôle américain). Cette division persiste encore aujourd'hui.
En 1914, la Nouvelle-Zélande prend le contrôle des Samoa occidentales. Elle les garde ensuite sous mandat de la Société des Nations puis sous mandat de l'Organisation des Nations unies jusqu'en 1961. À partir des années 1920, le mouvement Mau, mouvement anticolonial pacifique, fait campagne pour l'indépendance.
Les Samoa occidentales obtiennent leur indépendance le à la suite d'un référendum.
Le pays devient membre du Commonwealth en 1970 et de l'ONU en 1976.
Le 4 juillet 1997, les Samoa-Occidentales changent de nom pour prendre celui de Samoa Constitution Amendment Act (No 2) 1997.
Subdivisions
Le Samoa est divisé en onze districts : A'ana, Aiga-i-le-Tai, Atua, Fa'asaleleaga, Gaga'emauga, Gagaifomauga, Palauli, Satupa'itea, Tuamasaga, Va'a-o-Fonoti et Vaisigano.
Géographie vignette|290px|Carte des Samoa.
vignette|290px|Faleo'o sur la plage sur l'île de Manono. vignette|Paysage sur l'île d'Upolu. Les Samoa sont situées à à l'est de Wallis-et-Futuna, tout près de la ligne internationale de changement de date et à peu près aux trois cinquièmes de la distance séparant Hawaï de la Nouvelle-Zélande. À environ au nord s'étendent les îles Phœnix (Kiribati). Entre ce dernier archipel et les Samoa se localisent les Tokelau, elles-mêmes à d'Apia. Les îles situées à l’est du de longitude ouest forment les Samoa américaines et celles à l’ouest l'État indépendant du Samoa. Celui-ci comprend les deux grandes îles d'Upolu et de Savai'i ainsi que huit îlots. Presque les trois quarts de la population habitent sur l'île principale d'Upolu, où se trouve également la capitale, Apia.
Les quatre îles habitées du Samoa se nomment Savai'i, Upolu, Apolima et Manono.
Les six îles inhabitées se nomment Fanuatapu, Namu’a, Nu'utele, Nu'ulua, Nu'ulopa et Nu'usafe'e.
Autrefois baptisées archipel des Navigateurs, les îles formant les Samoa sont d’origine corallienne ou volcanique. La présence de coulées de lave volcanique rend plusieurs des îles de l'archipel inhabitables.
Les Samoa sont assez montagneuses et le sommet le plus élevé de l'archipel est le Mauga Silisili (), sur l’île de Savai’i.
Le climat est tropical avec une saison des pluies commençant en novembre et se terminant en avril. La faune des Samoa est assez restreinte, on n’y trouve que peu d'animaux : serpents, lézards et oiseaux. La flore des Samoa est en revanche très riche, la forêt recouvrant les îles est luxuriante. Plusieurs plantes et animaux des Samoa sont endémiques (on ne les retrouve nulle part ailleurs sur la planète). Il est donc de la responsabilité de l’État de les conserver. C’est pourquoi le Samoa s'est doté de la Faatotoe le Muli o le Ola (stratégie de la biodiversité du Samoa)..
Les cyclones tropicaux sont fréquents et dévastateurs pour l’agriculture du Samoa. C’est la raison principale pour laquelle les Samoa, dont l’économie dépend majoritairement de l’agriculture, ont encore besoin de l'aide internationale.
Le , le Samoa est touché par un tremblement de terre d'une magnitude de 8 suivi d'un tsunami causant des dégâts importants et faisant plus de Au moins par les tsunamis qui ont frappé les îles Samoa, Romandie News, 30 septembre 2009..
La température moyenne annuelle est de .
Le , les pendules samoanes durent avancer de afin de changer de fuseau horaire. En effet, le Samoa désirait ainsi se calquer sur les horaires de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande qui sont ses deux principaux partenaires commerciaux, plutôt que sur ceux des États-Unis. Ce changement de fuseau eut également pour conséquence de déplacer la ligne de changement de date à l'est de l'archipel. Ainsi, les Samoans se couchèrent le au soir pour se réveiller le lendemain, : pour eux, la date du n'existe donc pas.
Politique
vignette|200px|Fale tele, la maison traditionnelle dans le village de Lelepa sur l'île de Savai'i en 2009. vignette|Leuatea Polataivao, Premier ministre des Samoa depuis 2025. Les Samoa forment une monarchie parlementaire constitutionnelle souveraine depuis 1962. La constitution de 1960, qui prend formellement effet à l'indépendance du pays, est basée sur le système de Westminster de démocratie parlementaire du Royaume-Uni, modifiée pour prendre en compte les coutumes des Samoa. Le grand chef samoan Fiame Mata'afa Faumuina Mulinu’u II est le Premier ministre lors de l'indépendance en 1962 ; les deux autres grands chefs samoans sont désignés conjointement pour le titre de chef de l'État. En 1963, après la mort de Tupua Tamasese Mea'ole, Malietoa Tanumafili II demeure seul à occuper ce poste jusqu'à son décès, survenu le 11 mai 2007. Ses successeurs sont élus par le Parlement pour des mandats de cinq ans. Va'aletoa Sualauvi II est chef de l'État depuis le et a été réélu le .
Leuatea Polataivao est, quant à lui, Premier ministre depuis le . Le rôle du chef de l'État étant essentiellement symbolique, c'est le Premier ministre qui détient l'essentiel du pouvoir exécutif.
Économie
vignette|Le port d'Apia, capitale des Samoa, en 2018. Les principales exportations du Samoa sont le coprah, le cacao, la banane et le café.
L'agriculture emploie les deux tiers de la population du Samoa et fournit 90 % des revenus d'exportation. Les principaux pays où les produits sont exportés sont l'Australie, les États-Unis et le Japon.
Le tourisme est un secteur en expansion, comptant pour 25 % du PIB, avec , en 2001.
Seul pays du Pacifique à avoir été classé par l'ONU dans la catégorie des pays les moins avancés, cette situation lui permet de recevoir de l'aide internationale ( en 1992, 41 % du PNB). Les importations de pétrole engouffrent 99 % des revenus des exportations.
Les Samoans ont roulé à droite jusqu'au 7 septembre 2009, mais compte tenu des relations économiques étroites avec la Nouvelle-Zélande et l'Australie, en particulier pour l'importation de véhicules, le sens de circulation a changé.
Démographie
vignette|Une famille samoane devant son fale en 2005. Apia, avec une population de (en 2006), est la capitale et le centre commercial du Samoa. 50 % de la population du Samoa habite ou travaille à l'étranger. La plupart partent pour la Nouvelle-Zélande, l'Australie ou vers les Samoa américaines, première étape avant une seconde migration vers les États-Unis.
Religion Depuis 2017, l'article 1 de la Constitution samoane stipule que . vignette|Chapelle méthodiste à l'université théologique de Piula, à Upolu. Les Samoans se répartissent parmi les confessions suivantes : Église congrégationaliste chrétienne de Samoa 31,8 %, catholique romaine 19,4 %, méthodiste 15,2 %, Assemblée de Dieu 13,7 %, Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours 7,6 %, adventiste du septième jour 3,9 %, Centre de culte 1,7 %, autres chrétiens 5,5 %, autres 0,7 %, aucun 0,1 %, non spécifié 0,1 % (estimation de 2011). Le chef de l'État jusqu'en 2007, Malietoa Tanumafili II, était de confession bahá'í. Les Samoa accueillent la septième (sur les neuf actuelles) maisons d'adoration bahá'ies dans le monde ; achevé en 1984 et consacré par le chef de l'État, il est situé à Tiapapata, à 8 km d'Apia.
Culture vignette|250px|Cérémonie d'ava en 1909. vignette|Inscription en samoan sur une tombe dans le village de Lotofaga à Upolu. Le fa'asamoa pourrait se traduire par « la manière samoane ». C'est une sorte de code de conduite qui touche surtout les comportements envers autrui et implique un grand respect des autorités en place : aînés, policiers, parents, etc. vignette|Le tatau (ou pe'a), tatouage masculin traditionnel des Samoa. Le fa'asamoa se manifeste également dans le système judiciaire des Samoa qui est séparé en deux. Le premier est un système de type occidental et repose sur une force policière ainsi que sur des tribunaux administrés par le gouvernement central. Le deuxième est de type traditionnel et relève de la juridiction de chaque village.
En dépit des siècles d'influence européenne, les Samoa maintiennent leurs coutumes historiques, leurs systèmes sociaux et leur langue, le samoan.
L'île d'Upolu a accueilli le romancier écossais Robert Louis Stevenson dans les quatre dernières années de sa vie, entre 1890 et 1894. Il aura marqué la vie sociale et politique des îles Samoa pendant cette période. Il est décédé à Vailima et enterré au sommet du mont Vaea.