Fernand Colomb (en espagnol : Fernando ou Hernando Colón), né le à Cordoue et mort le à Séville, est le second fils de Christophe Colomb, le demi-frère de Diego (1479-1526).
Devenu comme son frère page à la cour des Rois catholiques après le premier voyage de son père aux Caraïbes (1492), il y reçoit une bonne éducation humaniste. Il continue par la suite de bénéficier de la faveur des Rois catholiques, puis de celle de leur petit-fils Charles Quint, malgré les problèmes rencontrés par le navigateur à partir de 1500.
Auteur de plusieurs ouvrages, en particulier une des premières biographies de son père, Fernand Colomb a aussi été un bibliophile passionné, constituant une des plus grandes bibliothèques de son temps, la Biblioteca Hernandina, et menant une réflexion approfondie sur la question de l'organisation des bibliothèques.
vignette|Ouvrage contenant la Historia del Almirante publié à titre posthume en 1571.
Biographie Origines familiales et petite enfance Fernand est le fils de Christophe Colomb, navigateur et commerçant d'origine génoise, et de Beatriz Enriquez de Arana (1457-1521), orpheline vivant chez son oncle à Cordoue, qu'il rencontre au cours de l'année 1487.
Vivant au Portugal de 1476 à 1485, Christophe Colomb y a épousé Filipa Moniz Perestrelo, qui lui a donné un fils, Diego, né vers 1480. Filipa décède ensuite (entre 1480 et 1485).
En 1484, le projet du navigateur d'atteindre les Indes (l'Asie) par l'ouest, à travers l'Océan, est rejeté par le roi du Portugal, Jean II. Colomb part pour la Castille en et obtient une entrevue avec les Rois catholiques en . Son projet, soumis à une commission, est de nouveau rejeté au début de 1487. Colomb s'installe alors à Cordoue où il rencontre Béatrice Enriquez. Fernand naît le .
Cette situation de « fille-mère » ne semble pas avoir posé de problèmes à Béatrice. Par la suite, Colomb montre son estime envers elle en lui confiant son fils aîné, de façon à réunir les deux frères avant son départ vers les Indes en 1492, un voyage qui peut être dangereux. Et il la mentionnera encore dans son testament.
Après des péripéties diverses, les Rois catholiques acceptent le projet de Colomb en , en signant les capitulations de Santa Fe, trois mois après avoir mis fin au royaume de Grenade () et à la présence musulmane dans la péninsule Ibérique.
Le fils de l'« Amiral de la mer Océane » Partie en août de Palos de la Frontera, l'expédition de Colomb atteint en octobre une île des Caraïbes, qu'il baptise San Salvador ; puis il atteint Hispaniola (Saint-Domingue), qui va être le point de départ de toutes les explorations et conquêtes ultérieures.
Amiral de la mer océane, il devient, de par les capitulations de Santa Fe (), vice-roi des Indes (que l'on croit avoir atteintEn 1492, Colomb pense se trouver dans l'archipel du Japon, Cipango.) et gouverneur d'Hispaniola. Il accède donc à un rang très élevé dans le royaume de Castille, malgré ses origines roturières.
Éducation à la cour après le premier voyage Parmi les honneurs dont le navigateur bénéficie à son retour en , ses deux fils deviennent pages de l'infant Jean d'Aragon (1478-1497).
Dans le cas de Fernand, né hors mariage, cela signifie qu'il est considéré comme un enfant légitime de son père, qu'il est « légitimé »Comme l'ont été nombre de « bâtards royaux ».. Son séjour à la cour est évoqué par l'historien Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés (1478-1557), qui y a aussi été page à cette époque.
Fernand reçoit une éducation soignée, marquée par l'humanisme : il a comme précepteur Pierre Martyr d'Anghiera, par la suite historien de la conquête du Nouveau Monde. Au début des années 1500, il fait quelques contributions au Livre des prophéties que son père est en train de rédiger avec l'aide du père chartreux Gaspar Gorricio.
Le troisième voyage (1498-1500) et la disgrâce de Christophe Colomb
Le troisième voyage de Colomb (1498-1500) se termine très mal, puisque le navigateur est arrêté à Hispaniola et renvoyé prisonnier en Castille.
La reine Isabelle de Castille le libère par la suite, mais Colomb perd beaucoup des honneurs et biens acquis précédemment. Par la suite, Diego, héritier de Christophe Colomb, pourtant nommé vice-roi des Indes en 1506, se battra toute sa vie pour récupérer un certain nombre des richesses confisquées à son père. Fernand l'assiste dans la lourde procédure engagée contre la Couronne.
Participant au quatrième voyage (1502-1504) En mai 1502, Fernand embarque à bord de la Capitana avec son père lors du quatrième et dernier voyage vers le Nouveau Monde.
Après avoir exploré la côte de Veragua et l'isthme de Panama jusqu'au golfe de Darién, ils décident de rentrer en Espagne. Mais, en , ils sont bloqués sur l'île de la Jamaïque, car leurs bateaux sont détériorés : ce n'est qu'au bout d'un an que des secours vont arriver d'Hispaniola et qu'ils vont pouvoir rentrer en Espagne (). Le navigateur rentre affaibli par les épreuves de ce voyage et meurt en 1506.
Fernand fera plus tard un compte rendu détaillé de cette expédition dans son Historia del Almirante.
Après la mort de Christophe Colomb (1506) Aux côtés de son frère Diego Il retourne à Saint-Domingue en 1509, accompagnant son frère Don Diego lors de la prise de fonction de ce dernier en tant que gouverneur d'Hispaniola.
Ils sont accompagnés de Bartolomé de las Casas, plus tard l'historien de la colonisation et champion des droits des autochtones.
De retour quelques mois plus tard en Espagne, il rejoint la cour royale, afin de travailler à la longue série de procès intentée contre la Couronne, entre 1508 et 1536, pour faire reconnaître les droits de la famille Colomb en Amérique, en vertu des capitulations de Santa Fe.
Projet de circumnavigation (1511) En 1511, Fernand présente au roi Ferdinand d'Aragon, régent de Castille depuis la mort d'Isabelle, un projet détaillé de circumnavigation Proyecto de Hernando Colón en nombre y representacion del Almirante, su hermano, para dar la vuelta al mundo, conservé à la New York Public Library., arguant qu'un tel voyage prouverait catégoriquement la sphéricité de la Terre en plus de favoriser la conversion universelle et d'accroître le savoir humain. Il se présente comme doté de toutes les compétences nécessaires pour mener à bien un tel projet, grâce à ses connaissances en navigation, météorologie, astronomie, zoologie, cosmographie, cartographie, mathématiques et dessin. Il n'obtient pas les fonds nécessaires à ce grand projet, qui sera réalisé par Magellan en 1520.
Séjour à Rome (1512-1516) En 1512, il se rend à Rome pour représenter son frère Diego dans une poursuite en paternité devant la Rota.
Au cours des années qu'il passe dans cette ville, il étudie le grec et la littérature ancienne, en plus de s'intéresser à la médecine, à l'astronomie et à la comptabilité en partie double. Il donne aussi libre cours à sa passion pour les livres.
En 1516, à la mort de Ferdinand le Catholique, il quitte l'Italie pour rentrer en Espagne, où devient roi de Castille et roi d'Aragon le petit-fils des Rois catholiques, Charles de Habsbourg, déjà souverain des Pays-Bas, qui va devenir empereur en 1520 sous le nom de Charles Quint.
Sous le règne de Charles Quint Voyage en Europe (1520-1522) En 1520, il accompagne la cour de Charles-Quint dans le nord de l'Europe, à la suite de son élection comme empereur à la suite de la mort de son grand-père Maximilien d'Autriche.
Il visite Anvers et Bruxelles, rencontre Érasme au Collège des Trois-Langues à Louvain.
Il assiste au couronnement impérial de Charles Quint à Aix-la-Chapelle, puis va à Cologne et à Worms.
Ayant reçu de l'empereur une somme substantielle pour services rendus, il se met en route pour Venise, en passant par Strasbourg, Bâle, Milan, Pavie et Gênes, le plus souvent à cheval. Arrivé dans la « capitale spirituelle du livre imprimé », il y achète des livres en grande quantité et les fait expédier en Espagne par bateau. Au bout de quelques mois, il revient en Allemagne, puis se rend en Angleterre avec la cour impériale, pour regagner l'Espagne en 1522.
Expert géographe de la couronne d'Espagne (1524-1529) En 1524, après le voyage de Magellan, il est choisi par Charles Quint pour mener la délégation espagnole de neuf experts chargée de renégocier avec le Portugal la ligne de démarcation des possessions coloniales, le traité de Tordesillas étant devenu caduc à la suite de la découverte des Moluques par l'Espagne. Il de recevoir de l'empereur une pension de par an.
Après la mort de son frère Diego en 1526, . Toutefois, cette même année, l'empereur le charge de mettre à jour la carte espagnole de navigation maritime, le Padrón Real, outil de référence majeur pour assurer au pays un avantage dans ses ambitions coloniales.
Fernand y travaille au cours des années qui suivent avec Alonso de Chaves et Diego Ribero.
De 1529 à 1531, il quitte l'Espagne pour un périple qui le mènera en Italie, à Bâle et à Fribourg, puis à Louvain, où il recrute les érudits Jean Hammonius, Nicolaus Clenardus et Johannes Vasaeus pour travailler au catalogage de sa bibliothèque.
L'issue des « procès Colomb » (pleitos colombinos) En 1534, le jugement Sentencia de las Dueñas retire à la famille Colomb le titre de vice-roi des Indes ainsi que tout droit à une part des profits extraits du nouveau continent.
En réaction à ce jugement, Fernand entreprend d'écrire une biographie de son père à partir de tous les documents dont il dispose et de réfuter les attaques dont ce dernier est ou a été l'objet.
En 1536, un nouveau verdict redonne au fils de Diego les titres d'amiral des Indes, de marquis de la Jamaïque et de duc de Veragua, tandis que Fernand reçoit une pension annuelle de mille ducats à laquelle Charles Quint ajoute 500 pesos d'or pour sa bibliothèque.
La bibliothèque de Fernand Colomb vignette|gauche|Pierre tombale couvrant la sépulture de Fernand Colomb dans la cathédrale de Séville.
Son ambition est de faire de cette Bibliotheca Hernandina une entité parfaitement organisée, pour tous les livres du monde dans toutes les langues. Il prend contact avec les libraires de cinq des plus grandes villes d'imprimerie pour que chaque année, ils envoient à Lyon les livres et feuillets publiés chez eux, jusqu'à concurrence de 12 ducats, et que le libraire de Lyon ajoute également des livres à l'ensemble pour la même somme et expédie le tout en Espagne.
Il exclut les manuscrits, préférant le matériel imprimé :
Les ouvrages seraient accessibles à des lecteurs, mais ceux-ci auraient accès au contenu des livres par une petite fenêtre métallique à travers laquelle il leur serait possible de tourner les pages des livres, mais non de les tenir en main.
À sa mort, sa bibliothèque compte et plus de .
Il a certainement mis en place , anticipant les bases de données et l'accès au savoir à distance que l'Internet a finalement permis de réaliser. Il a aussi été le premier à enregistrer la déclinaison magnétique, à diriger une équipe chargée d'établir une carte sur des principes scientifiques et à concevoir la création d'une bibliothèque vraiment universelle.
Décès et inhumation Fernand meurt le à Séville.
Il est inhumé dans la cathédrale de Séville, où sa pierre tombale reproduit son blason, avec la devise A Castilla y León Nuevo Mundo dio Colón (« Au royaume de Castille et Leon un Nouveau Monde a donné Colomb »). Cet écu est encadré par les quatre catalogues grâce auxquels Fernand estime avoir, comme son père, contribué à l'expansion du savoir humain : Livre des auteurs, Livre des savoirs, Livre des condensés, Livre des contenus.
Écrits de Fernand Colomb Cosmografia