Pierre-Émile Legrain est un décorateur, relieur, illustrateur et ébéniste français, né le à Levallois-PerretActe de naissance 769, archives de Levallois-Perret. (alors dans le département de la Seine) et mort le à ParisActe de décès (avec date et lieu de naissance) à Paris , n° 1223, vue 3/20..
Biographie De 1901 à 1907, Il suit des cours de dessin à l’école Germain Pilon où il est le condisciple de Robert Delaunay et Robert Bonfils. En 1908, Legrain rencontre Paul Iribe, grâce à ses dessins pour l’hebdomadaire « Le Témoin ». À partir de 1915 il collabore à « La Baïonnette » avec plusieurs dessins qui préfigurent l'Art déco.
Pendant que la bataille de Verdun faisait rage, le collectionneur Pierre Doucet suggéra à Pierre Legrain, réformé et sans travail, de s’initier à la reliure. Après en avoir appris les principes élémentaires, entre 1917 et 1919, il réalisa 365 reliures d’une invention extraordinaire, qui firent de lui le maître de la reliure moderne
thumb|Signature de Pierre Legrain en lettres dorées sur un étui en cuir, vers 1925
Il participe alors à l'aménagement de l’appartement de l’avenue du Bois du couturier Jacques Doucet, dont il devient le décorateur principal après le départ de Paul Iribe pour les États-Unis en 1914, puis, après 1925, de son hôtel particulier de Neuilly. Ses meubles et sièges évoquent alors les objets mobiliers de l’Afrique noire, tels que les sièges curule, que l'on retrouve également dans la première phase d'aménagement de l'appartement de Suzanne Talbot par Eileen Gray, rue de Lota à Paris, entre 1919 et 1921. Massifs et robustes, ils sont taillés dans des bois exotiques comme l’ébène ou le palmier, auxquels s’ajoutent des matières insolites, tels que le cuir, le parchemin, la toile cirée, la nacre, la glace, le métal.
En 1920, il est présenté à madame Tachard par Doucet, pour laquelle il décore deux appartements à Paris dans le arrondissement, puis la célèbre villa de La Celle-Saint-Cloud. En 1921, il expose au Salon des artistes décorateurs une coiffeuse rouge et noire en forme « d’oméga renversé », réalisée pour Vuitton, qui annonce l'usage de formes plus simples et géométriques. En 1922, il installe son atelier au 7 rue d’Argenteuil près du Louvre. Il aménage alors plusieurs villas et appartements dont ceux de Robert De Rothschild et de la princesse Grace de Grèce, ainsi qu’une chambre à coucher pour le vicomte Charles de Noailles à Fontainebleau en 1923.
Il se marie en à Paris avec Marie Juliette FrancoActe de mariage 214, archives du 9ème arrondissement de Paris..
En 1924, il participa au Salon des artistes décorateurs à un stand collectif, consacré à « la réception et l’intimité d’un appartement moderne », présenté par Pierre Chareau avec Mallet-Stevens, Eileen Gray, Ruhlmann et le grand couturier Poiret, où il présente une salle de travail avec, pour l’essentiel, des meubles créés pour Doucet. La même année, il réalise à sa demande le cadre d'un tableau de l'artiste brésilienne Tarsila do Amaral, A Cuca, donnant au cuir dont il le garnit l'apparence d'une peau de serpent.
En 1925, il a également créé un jardin, à La Celle-Saint-Cloud"Un jardin de Pierre Legrain, appartenant à Monsieur et Madame André Tachard", in Jardins et Cottages, n°1, 1926. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6129533w/f6.item.
À l'occasion du salon des artistes décorateurs de 1926, il forme le Groupe des cinq avec Pierre Chareau, Raymond Templier, Jean Puiforcat et Dominique, qui s’oppose au classicisme de la Société des Artistes Décorateurs.
En 1927-1929, il décore les appartements de Pierre Meyer et de Maurice Martin du Gard. En 1929, il crée le logo de l'U.A.M. et forme Mary Reynolds à l'art de la reliure, mais il meurt subitement d'une crise cardiaqueLucie Bariset, . cette même année. Il repose dans le Cimetière ancien de Neuilly-sur-Seine (division 5).
L'année suivante une rétrospective lui est consacrée par la première exposition de l'U.A.M.
Sa cote En 1999, un siège dit curule, pièce unique d'inspiration africano-cubiste, réalisée en ébène et ivoire vers 1923, s'est vendu pour la somme de . En 2006, un siège dit curule, réalisé en 1921, s'est vendu pour .
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Liste d'ébénistes célèbres Liste de meubles et objets d'art Histoire de la reliure occidentale
Bibliographie Yves Peyré & H. Georges Fletcher, Art Deco Bookbindings. The Work of Pierre Legrain & Rose Adler, New York, Princeton Architectural Press, 2004 Une émergence du design, Lucie Bariset, « Pierre-Émile Legrain, un créateur singulier de la période Art déco », dans Stéphane Laurent (dir.), France 20e siècle, Paris, site de l'HiCSA (histoire culturelle et sociale de l'art), mis en ligne en , Laurence Salmon, Pierre Legrain, Editions Norma, 2019.
Liens externes
Biographie de Pierre Legrain, site de l'ancien musée du château de Gourdon
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