Imagination est un groupe britannique de post-disco, funk et soul, originaire de Londres, en Angleterre. Il est formé par Leee John, Ashley Ingram et Errol Kennedy à Londres en 1981.
Histoire Débuts Leee John (chant, claviers) est né à Londres et élevé à New York, où il fait des chœurs pour les Delfonics et les Chairmen of the Board. Détecté par Trevor Horn, il rencontre Ashley Ingram (basse) lors d'une audition et ils forment ensemble le duo Fizz. De retour en Angleterre ils rencontrent Errol Kennedy, le batteur du groupe américain Midnight Express avec lequel ils vont créer le trio funk Imagination. Le nom du groupe est un hommage à l'une des plus célèbres chansons de John Lennon : .
Succès Produit par le duo de producteur Tony Swain et Steve Jolley, leur premier album , qui sort en1981, connaît un succès immédiat (il contient les deux hit-singles et ), mais c'est avec son deuxième album, , paru fin 1982, que la formation anglaise atteint son apogée, notamment avec le single qui demeure son plus grand hit, classé 2 au Royaume-UniClassement au Royaume-Uni, sur ChartArchive et au un peu partout dans le monde ; , toujours extrait du même album, rencontre également un grand succès et fait partie des tubes funk emblématiques des années 1980.
Déclin progressif et séparation En 1983, l'album marque le début du déclin du groupe (même s'il est encore, comme ses prédécesseurs, certifié disque d'or au Royaume-Uni). Il contient les singles , et qui rentrent tous dans les classements, mais cependant loin des premières places. Leee John décide une pause en 1984 pour se consacrer à la comédie et à la télévision.
À la fin de cette même année, le groupe édite le titre inédit qui rencontre un certain succès en Angleterre et en France, offrant à Imagination un ponctuel et bref regain de popularité car les singles suivants, , et sont des échecs commerciaux.
En 1986, paraît l'album qui devait s'intituler à l'origine . La chanson éponyme ayant été retirée du disque, c'est le slow qui baptise cet album dont la réalisation a été tumultueuse et qui aura très peu d'impact dans les classements.
En 1987, le groupe s'exile aux États-Unis et s'entoure de producteurs de renom : Nick Martinelli, Preston Glass et Ron Kersey. L'album sort cette même année et , le deuxième single extrait de l'album, devient finalement un tube dans les clubs US (classé au Hot Dance Club Songs) ; ce single permet également au groupe de refaire une apparition dans le anglais (), même si cela n'égale cependant pas le succès important qu'il rencontrait au tout début des années 1980. À noter sur ce disque, la participation du saxophoniste Kenny G sur la chanson , qui sera le premier single extrait de l'album. Les suivants, et ne se classeront pas. C'est durant cette période qu'Errol Kennedy quitte le groupe, remplacé par Peter Royer. En 1989, Imagination réarrange ses anciens tubes et sort l'album-compilation qui atteint alors une bonne au Royaume-Uni (meilleur score du groupe dans ce pays depuis des années et certifié disque d'or). Quelque temps plus tard, Ashley Ingram, l'âme musicale de la formation, s'en va pour travailler comme producteur (Des'ree).
L'album studio paru en 1992, reste anecdotique. À partir de cette date, le trio ne sortira plus que des compilations puis se séparera en 1995. Depuis, Leee John fait vivre l'âme du groupe en interprétant ses plus grands succès ; il a sorti en 2005 un album de jazz intitulé unanimement salué par la presse spécialisée.
Ashley Ingram, quant à lui, est le fondateur et propriétaire de l'A.I.S.M. Language Institute, une école de langues qui a pour but de fournir des systèmes d’éducation pour les élèves en difficulté avec l’apprentissage des mots, de l’écoute et de la compréhension dans la langue anglaise.
Discographie Albums studio 1981 : 1982 : In the Heat of the Night 1983 : Scandalous 1986 : Trilogy (remasterisé en 2023) 1987 : Closer 1992 : The Fascination of the Physical 2016 : Retropia (Imagination featuring Leee John)
Albums de remix
1983 : Night Dubbing 1989 : All the Hits – Hot Sensational Re-Mixes 2014 : Night Dubbing II (featuring Errol Kennedy) 2017 : You Can Be All You Want to Be, Pt. Z (16 Exclusive DJ Mixes) 2018 : Just an Illusion The Legay (15 international DJ Remixes) 2018 : You Can Be All You Want to Be, Pt. Z (9 International Remixes) 2021 : Flashback, - Revised & Remixed Classics (40t Anniversary Edition)
Albums en concert
1982 : Live at the Dominion Theater (remasterisé en 2024) 2023 : Live at the Olympia Paris (Imagination featuring Leee John)
Compilations 1984 : Gold 1985 : The Best of Imagination 1989 : Like it is: Revised and Remixed Classics 1990 : The Love Songs 1992 : Flashback 1994 : The Very Best of Imagination 1995 : Best of Imagination 1999 : Double Gold 2000 : The Very Best of Imagination 2004 : Golden Hits 2006 : Just an Illusion - The Best Of 2009 : Burnin' Up - The Greatest Hits 2013 : Flashback - The Very Best of Imagination 2014 : Greatest Hits 2023 : 40 Years (Imagination featuring Leee John) (Coffret 17CD/189 titres incluant tous les albums du groupe et du chanteur, agrémentés de remixes, Live, démos, inédits,...)
Singles All I Want To Know (1982)Classement singles sur Lescharts.comBody talk (1981)Flashback (1981)In and out of love (1981)So good, so right (1981)Tell me do you want my love (1981)Burnin'up (1981)Just an Illusion (1982)Music and Lights (1982)In the heat of the night (1982) Follow me ( 1982 )Heart N Soul (1982)Changes (1983)Looking at midnight (1983) Shoo be doo da dabba doobee ( 1983 )New Dimension (1983)State of love (1984)Point of no return (1984)This Means war (1984)Thank you my love (1984)Found my girl (1985)Body and soul (1985)Last days of summer (1985)Sunshine (1986)Rock me slow (Leee John)(1986)The last time (1987)I Know what love is (1987)Hot nights (1987)Closer (1987)Instinctual UK (1987)Instinctual US (1988)Hold me in your arms (1988)Love's taking Over (1989)The Megamix (1989)Just an Illusion '89 (Promo) (1989)Loving tight (1992)I like it (1992)Call on me (1993)Passion (2001)The Megamix (2009)Betcha By Golly Wow (feat. Leee John) (2011)Secrets'' (2016)
Notes et références
Liens externes
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