Eric Knight (né le dans le Yorkshire en Angleterre et mort le ), est un auteur anglais de romans pour la jeunesse. Il est le créateur du chien Lassie, personnage de son roman Lassie, chien fidèle (Lassie Come Home en VO) publié aux États-Unis en 1940.
Biographie
Né de parents quakers, Eric Knight est le troisième des quatre fils de Frederic Harrison et Marion Hilda (Creasser) Knight. Son père, riche marchand de diamants qui emmène souvent sa famille dans des voyages exotiques, quitte sa famille pour s'installer en Afrique du Sud où il est tué en 1899 lors de la guerre des Boers. Eric a alors deux ans. Dénuée de ressources, sa mère part en Russie, à Saint-Pétersbourg, travailler comme gouvernante auprès de la famille impériale. Restés en Angleterre, Eric et ses frères sont séparés et confiés à différents parents. Il ne retrouvera sa mère qu'en 1912, aux États-Unis, où elle s'était installée.
Eric Knight a rejoint l'infanterie de l'armée canadienne durant la Première Guerre mondiale. Après la guerre, il occupe divers empois : peintre, journaliste, critique cinématographique, scénariste à Hollywood. En 1917, il épouse Dorothy Caroline Noyes Hall qui lui donne trois filles. Divorcé, il se remarie en 1932 avec Jere Brylawski.
C'est en 1938 qu'il écrit son roman le plus célèbre, Lassie, chien fidèle ainsi que d'autres romans et recueils de nouvelles pour la jeunesse. Toutes portent la marque de son humour typique : celui de son Yorkshire natal.
Major des Services spéciaux de l'armée américaine, Eric Knight trouve la mort en 1943, à quarante-cinq ans, lorsque l'avion militaire américain à bord duquel il voyage, s'écraseL'expression "écrasement d'avion" est acceptée en français pour traduire le terme anglais "crash".Crash (aviation) dans la jungle de la Guyane néerlandaise (aujourd’hui, le Surinam). Plusieurs de ses écrits inédits seront publiés après sa mort.
Lassie, son roman le plus célèbre
Avec sa seconde épouse, Eric Knight élève des chiens de race colley dans leur ferme de Pennsylvanie, à Bucks County. C'est sa chienne préférée, un border collie nommée Toots, qui lui inspire l'histoire de Lassie, chien fidèle : l'animal s'était perdu dans les bois et avait réussi à retrouver le chemin de la maison de son maître.
L’auteur ne cachera pas qu'il s'agissait d'une œuvre purement alimentaire IMBd. D'abord publiée sous la forme de nouvelle dans la revue The Saturday Evening Post le , l'histoire de Lassie sera rallongée par Eric Knight et éditée sous la forme de roman en 1940. Émotionnellement fort, le roman rencontre un succès considérable : il est porté au grand écran dès 1943 dans le film Fidèle Lassie, (Lassie Come Home), avec les jeunes acteurs Roddy McDowall et Elizabeth Taylor. Eric Knight sera invité par les studios MGM à assister au tournage du film et il en rencontrera les acteurs.
Mort en 1943 avant la sortie du film, Eric Knight n'aura pas connu l'étendue du succès universel de Lassie et ses nombreuses adaptations ultérieures.
Publications (liste exhaustive)
1934 : Invitation to life
1936 : Song on Your Bugles
1938 : Rouge, impair et manque (You Play the Black and the Red Comes Up)
1940 : Lassie, chien fidèle (Lassie Come Home)
1940 : Now pray we for our country
1940 : The Happy Land
1942 : They Don't Want Swamps and Jungles
1942 : Fidèle à toi-même (This Above All)
1949 : The Dedicated Life of Rainer Maria Rilke
1960 : Johnson and Birmingham : An account of the Birmingham celebrations of the 250th anniversary of the birth of Samuel Johnson
Série Sam Small
1937 : The Flying Yorkshireman 1937 : Mary Ann and the Duke 1938 : All Yankees Are Liars 1938 : Never Come Monday 1939 : Cockles for Tea 1940 : Sam Small's Tyke 1941 : Sam Small's Better Half 1942 : Strong in the Arms 1942 : Constable Sam and the Ugly Tyke 1942 : The Truth About Rudolph Hess 1943 : Sam Small prend son vol (Sam Small Flies Again)
Adaptations des romans d'Eric Knight Lassie Films 1943 : Fidèle Lassie (Lassie Come Home) réalisé par Fred M. Wilcox 1945 : Le Fils de Lassie (Son of Lassie) réalisé par S. Sylvan Simon 1946 : Le Courage de Lassie (Courage of Lassie) réalisé par Fred M. Wilcox 1948 : Le Maître de Lassie (Hills of home) réalisé par Fred M. Wilcox 1949 : Le Défi de Lassie (Challenge to Lassie) réalisé par Richard Thorpe 1951 : La Revanche de Lassie () réalisé par Harold F. Kress 1978 : La Magie de Lassie (The Magic of Lassie) réalisé par Don Chaffey 1994 : Lassie des amis pour la vie (Lassie Best Friends Are Forever) réalisé par Daniel Petrie 2005 : Lassieréalisé par Charles Sturridge 2020 : Lassie, la route de l'aventure (Lassie Come Home) réalisé par Hanno Olderdissen
Séries télévisées 1954-1973 : Lassie 1973-1975 : Lassie (Lassie's Rescue Rangers) 1989-1992 : (The New Lassie) 1997-1999 : Lassie
Romans Depuis 1943, plus de cinquante livres ayant pour thème la chienne Lassie, ont été écrits par divers auteurs.
Fidèle à toi-même 1942 : Âmes rebelles (This Above All), film américain d'Anatole Litvak, avec Tyrone Power (le film a remporté un oscar en 1942).
Voir aussi Bibliographie Fictions et journaux pour la jeunesse au , de Raymond Perrin, Éditeur : L'Harmattan, 554 pages, 2009,
Liens externes Site sur Lassie Biographie succincte d'Eric Knight
Notes et références
Catégorie:Écrivain anglais du XXe siècle Catégorie:Auteur britannique de littérature d'enfance et de jeunesse Catégorie:Romancier britannique du XXe siècle Catégorie:Mort dans un accident aérien Catégorie:Lassie Catégorie:Naissance en avril 1897 Catégorie:Naissance dans le Yorkshire Catégorie:Décès en janvier 1943 Catégorie:Décès à 45 ans Catégorie:Décès en Amérique du Sud