thumb|300px|Atari Mega STe avec son moniteur, son clavier et sa souris. Les Atari ST forment une famille d'ordinateurs personnels conçus par la firme américaine Atari dont le succès commercial a marqué la deuxième moitié des années 1980 et le début des années 1990. Le succès fut autant grand public (jeux vidéo)Exposition temporaire, Cité des sciences et de l'industrie – « Jeu vidéo l'EXPO » - Du 22 octobre 2013 au 24 août 2014PC Team, hors-série - Juillet/août 1998 - Toute l'histoire de la micro et du jeu vidéo - La micro dans tous ses états que professionnel (traitement de textePC Team, hors-série - Juillet/août 1998 - Toute l'histoire de la micro et du jeu vidéo - Le Panthéon de la micro, PAOMagazine, Tilt, Numéro 72, page 21 - Novembre 1989 - Tilt d'or du meilleur logiciel de PAO - Calamus sur Atari ST et surtout MAOKeyboards, - Janvier 2000 - 20 ans de puces - "La révolution ATARI"[EN] Sound On Sound, novembre 2010 - "25 Products That Changed Recording").
Le micro-ordinateur Atari ST marque plus particulièrement l’histoire informatique comme la machine ayant permis l'essor de la musique assistée par ordinateur et la démocratisation de la norme MIDI. En 2010, le magazine spécialisé Sound on Sound le classe dans les 25 produits marquants et responsables des changements de l'enregistrement musical. Cette machine est considérée encore aujourd'hui comme une référence dans le domaine en raison de sa robustesse et de son extrême précision pour le séquençage MIDI.
Histoire L'origine du terme ST « ST » signifie Sixteen/Thirty-two (« seize/trente-deux ») et fait référence à l'architecture mixte 16/32 bits du microprocesseur Motorola 68000 des premiers modèles. On a dit qu'il s'agissait également des initiales de Sam Tramiel, fils de Jack Tramiel, président d'Atari à l'époque, mais les modèles TT suivants semblent infirmer cette hypothèse.
Le marché thumb|Devanture d'un revendeur spécialisé en informatique témoignant de la guerre commerciale entre Atari et Commodore - Grenoble (2013). Lors de sa sortie en 1985, l'Atari ST se positionne en concurrent direct du Macintosh d'Apple commercialisé l'année précédente. Ce nouveau micro-ordinateur doit devenir le nouveau fer de lance d'Atari qui est alors au plus mal à la suite du récent krach du jeu vidéo. La société vient juste d'être rachetée par Jack Tramiel, homme d'affaires très influent à l'époque dans le milieu informatique. Après sa première présentation au public, les différents médias rapportent qu'Atari vient de dévoiler son nouveau « Jackintosh ».
La presse et les professionnels l'opposent pourtant rapidement à l'Amiga du constructeur Commodore car les deux machines sont commercialisées quasiment en même temps. Cette concurrence allait donner lieu à l'une des plus importantes batailles commerciales de la micro-informatique.
Les possesseurs de micro-ordinateurs européens étaient alors divisés en deux clans : les utilisateurs d’un ST ou d’un Amiga. Cette concurrence était visible jusqu'aux devantures des revendeurs spécialisés où la bataille entre Atari et Commodore faisait rage. Les configurations des deux machines étant très proches, le duel se jouait sur des détails (l'Amiga 500 proposant des qualités graphiques et sonores plus novatrices pour l'époquePC Team, hors-série - Juillet/août 1998 - Toute l'histoire de la micro et du jeu vidéo - Les grandes dates de l'histoire de l'informatique. et l'Atari ST un micro-processeur légèrement plus rapide, un encombrement plus réduit, des prises MIDI et un tarif plus attractif). Cette concurrence a incité, par exemple, la scène démo Atari à repousser les limites de la machine pour narguer l'Amiga sur ses points forts.
Le slogan de Jack Tramiel pour l’Atari STF était : , la puissance sans le prix.
En 1987, Atari propose, en France, les tarifs suivantsPublicité Atari dans Science Et Vie Micro n°43 (pages 64 et 65) d'Octobre 1987: +ModeleMémoireMoniteurPrix HTPrix TTC520 ST512 KoSans2 522F2 990F520 ST512 KoCouleur4 629F5 490F1040 ST1 MoMonochrome5 050F5 990F1040 ST1MoCouleur6 316F7 490FMega ST 22 MoMonochrome9 950F11 800FMega ST 44 MoMonochrome12 950F15 360F
Devant l'engouement pour la machine, plusieurs jeux vidéo d'un genre nouveau furent développés originellement sur Atari ST tels que (entre autres) Dungeon Master, Le Manoir de Mortevielle, L’Arche du Captain BloodPC Team, hors-série - Juillet/août 1998 - Toute l'histoire de la micro et du jeu vidéo - Les 50 plus grands jeux de tous les temps ! puis plus tard Vroom. Ces titres permirent à la machine de jouir d'une longue durée de vie et de faire jalouser pendant quelque temps les possesseurs d'Amiga..
L'Atari ST a connu également un énorme succès auprès des musiciens grâce aux prises MIDI présentes en configuration standard, ce qui était une grande première pour un ordinateur grand public à cette époque.
Atari a aussi été un sérieux concurrent de la firme Apple avec son micro-ordinateur ST. En 1986, la firme à la pomme s’inquiète de l’arrivée de l’Atari ST qui possède des caractéristiques équivalentes (voire supérieures dans certains cas) au Macintosh et qui ne s’interdit pas non plus de concurrencer directement le secteur de marché de son entrée de gamme : l’Apple II.. Quelque temps plus tard, un bidouilleur dénommé Dave Small, commercialise un produit, , permettant d’émuler parfaitement un Macintosh. avec des performances supérieures à l’original.
Très abordable, fonctionnant avec l'interface graphique GEM, et utilisant des disquettes 3,5", l'Atari ST a été surnommé le Jackintosh (jeu de mots entre Jack, le prénom de Jack Tramiel et Macintosh) car il se positionnait en concurrent direct du Macintosh.
Ce sont essentiellement le 520 ST, le 1040 ST et dans une moindre mesure le Mega ST qui ont remporté un véritable succès public.
L’Atari ST rencontre rapidement un succès important en Europe dans des pays comme la France, l'Allemagne, le Royaume-Uni et bien d'autres encore Journal - The Syracuse Newspapers - 1989 - "Who killed the Atari ST? A drama in three parts" - Al Fasoldt.. Fin 1988, des estimations sur le parc d'Atari ST en Europe indiquent ainsi 200 000 exemplaires au Royaume-Uni, 150 000 exemplaires en France, et 100 000 en Allemagne. Il obtient aussi un certain succès en Australie ou au Canada. Aux États-Unis, malgré la popularité de la firme nationale Atari, le ST n'est étonnamment pas largement diffusé, et se voit réduit à un marché de niche comme l'Amiga en raison de la concurrence du PC et d'Apple. L’Atari ST se limite en 1989 à unités vendues dans ce pays.
Fin 1991, l’Atari ST est le micro-ordinateur le plus vendu en FranceÉmission TV, FR3, Micro Kid's - Interview de Jean Richen (Atari France) - 8 avril 1992ATARI Magazine, hors-série 1991 - Le Guide de la Micro Créative - Édito. avec une logithèque très étendue.
Fin de règne et postérité Fin 1992, l’Atari Falcon030 arrive timidement pour remplacer l’Atari ST en proposant une machine à vocation multimédia principalement destinée au grand public. Cette machine extrêmement puissante techniquementLivre "CUBASE - Studio MUSIQUE" chez CampusPresse - 2002 - Chapitre 2 Page 40 - Atari/Falcon. pêchera par son absence de titres phares et sa logithèque peu fournie. Atari laisse vivre sans réel soutien son nouveau micro-ordinateur qui obtient pourtant un certain succès chez les musiciens grâce à son excellent rapport qualité/prix Sound On Sound, septembre 1994 - "Cubase Audio: Atari Falcon - Exploration".. Atari concentre alors rapidement toutes ses forces sur la promotion de sa console Jaguar, considérant alors le marché des micro-ordinateurs saturé par la consolidation du marché des compatibles PC.
À partir de 1993, malgré la sortie de l'exceptionnel Vroom MultiplayerÉmission TV, FR3, Micro Kid's - Test VROOM II - 11 avril 1993 - "La perfection absolue! Le top du top! La pole position des simulateurs de F1! Votre bon vieux Atari ST a encore de beaux jours devant lui avec Vroom II !", les nouveaux titres ludiques se font de plus en plus raresMagazine, Tilt, Numéro 116, page 150 - Juillet/août 1993 - Disquette - "À l'époque où trouver des démos pour ST devient très difficile (...)"., ce qui annonce la fin de la présence de l’Atari ST sur le devant de la scène. Il s’ensuit progressivement l'année suivante l’abandon de la plate-forme par les revendeurs informatiques grands publics. Toutefois, l’Atari ST conserve des utilisateurs fidèles accumulés au fil des années et reste longtemps très utilisé par les musiciens amateurs ou professionnels. À tel point que le magazine musical lance un partenariat avec son homologue ST Magazine concernant les dernières actualités de la machine. Le magazine anglais lance de son côté les « » Sound On Sound, août 1999 - "34th Atari Note Retrospective - Atari Notes"..
Jusqu’à la fin des années 1990, ST Magazine et quelques autres magazines français d’informatique alternative permettent aux utilisateurs de la machine de s'informer sur les nouveautés logicielles ou hardware qui continuent à sortir, et cela sans le moindre soutien de la part d'Atari. En France, des salons professionnels consacrés au monde Atari sont organisés et surprennent par leur nombre de visiteurs Sound On Sound, février 1997 - "French Atari Show; Alibi; Panther - Atari Notes"..
Au début des années 2000, le magazine musical français qualifie l’Atari ST de machine « increvable ».
Atari a déclaré officiellement (plaquette publicitaire du Falcon030) avoir vendu plus de 5 millions d'Atari ST dans le monde, dont plus de 550 000 en France (source non officielle), même si le nombre de 3,5 millions semble plus réaliste.
Du au , l’Atari ST était exposé à la Cité des sciences et de l'industrie dans le cadre de l’exposition temporaire « Jeu vidéo L'EXPO ». Du au , l’Atari ST était exposé à l’Institut du monde arabe.Exposition, Institut du monde arabe, Paris, France, « HIP-HOP, du Bronx aux rues arabes » - Du 28 avril 2015 au 26 juillet 2015 - ORDINATEUR 1040 ST, ATARI | Plastique et métal | MuCEM, Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée, Marseille, France. dans le cadre de l’exposition événement «HIP-HOP, du Bronx aux rues arabes ». Sous la direction artistique du rappeur Akhenaton, l’exposition se voulait axée sur les points d’ancrage importants de la transmission du mouvement hip-hop..
Musique assistée par ordinateur Dès 1986, les musiciens plébiscitent l’Atari ST avec notamment l’arrivée du séquenceur Pro 24 de Steinberg(fr) Livre CUBASE - Studio Musique chez CampusPresse - 2002 - Chapitre 1 Page 5 - Atari et MIDI. Avec son interface MIDI intégrée, l’Atari ST permet alors à tout un chacun de construire facilement un home studio, puisqu'il est possible d'y relier (à la manière d’un orchestre) un ou plusieurs instruments électroniques compatibles avec la norme MIDI (synthétiseur, sampler, boîte à rythme…).
L’Atari ST apporte un espace de travail performant aux musiciens de l’époque avec son écran monochrome haute résolution et son interface graphique GEM autorisant une utilisation intensive de la souris. L’Atari ST couplé avec un sampler sonne le glas des toutes premières configurations informatiques musicales jusqu’alors réservées aux musiciens fortunés (comme le Fairlight CMI), que ce soit par les performances ou le prix drastiquement inférieurFranck Ernould, « Les Vingt Ans de Fairlight », Home Studio Recording 38..
De nombreux logiciels de MAO apparaissent alors pour répondre à divers besoins : séquenceur, éditeur de partition, éditeur de synthétiseur, méthodes d'apprentissage musical... et n’importe quel musicien peut dorénavant répéter chez lui, réaliser des maquettes ou même enregistrer un album complet.
Liste non exhaustive des artistes utilisant ou ayant utilisé un Atari ST : 808 State Alex Gopher Alliance Ethnik Alphaville Aphex Twin Astral Projection Atari Teenage Riot Autechre