Alexis Grimou, né à Argenteuil le et mort à Paris en , est un peintre français, portraitiste à la cour de Louis XV.
Biographie Fils d'un menuisier d'Argenteuil, Alexis Grimou suit probablement son apprentissage auprès de Bon Boullogne à la fin des années 1690François Marandet, Musée Magnin.
Il est l'élève de François de Troy dont il reprend les coloris éclatants, les tons chauds et la carnation ainsi que les frottis roux des fonds.
Dans ses œuvres de maturité, les procédés d’exécution changent peu, mais les ombres plus froides, les lumières moins teintées donnent aux coloris plus de finesse. De même, il travaille les clairs-obscurs en s'inspirant de l'approche de Rembrandt. Outre la lumière de ce dernier, Grimou appréciait aussi son approche « authentique » des sujets.
En 1704, il épouse Marie-Gabrielle Petit, une nièce de Francesco Procopio dei Coltelli, fondateur du Café Procope qui était à Paris un lieu de rencontre pour les artistes et les intellectuels. Ce mariage semble avoir constitué un facteur économique favorable, car un acte notarié découvert aux Archives nationales révèle que son épouse possédait en « île de France » (actuelle île Maurice) « la moitié d’une habitation au Port de Sue, les nègres, et autres effets mobiliers et immobiliers ».
À noter que son beau-frère, Matthias François Petit, est l'intermédiaire qui fut chargé entre 1740 et 1753 d'acquérir des œuvres d’art à Paris pour la collection du roi de Prusse Frédéric II. Ainsi s'expliquerait, au moins en partie, le goût si prononcé du monarque pour l'art français du début du et, plus précisément, pour la production des frères Boullogne et certains de leurs élèves.
Son nom apparaît dans les registres de l'Académie royale en 1700, mais il ne concourt pour aucune distinction, et verra sa réception annulée. Il avait été chargé de peindre des portraits du sculpteur Jean Raon et du peintre Antoine Coypel , mais il omet de les présenter et en 1709, l'agrément est annulé. En conséquence, il rejoint l'Académie de Saint-Luc Web Gallery of Art.
Grimou meurt en 1733, connu et apprécié, mais uniquement pour sa peinture, car il était, dit-on, un alcoolique doté d'un caractère jugé Mercure français.
Œuvre Le portrait évolue au , le sujet doit paraître plus naturel et c'est ce qui caractérise le travail de Grimou, dont la peinture accentue la personnalité du sujet. Les fonds peu colorés montrent encore la forte influence de la peinture du et des maîtres flamands, ses contemporains d'ailleurs le surnomment « le Rembrandt français » ce qui exagère quelque peu son talent et son importance. vignette|gauche|Dame, dite Louise Julie de Nesle,Comtesse de MaillyCollection privée. Jeune garçon tenant une grosse bulle de savon, probablement d'après Rembrandt, 1715-1720, huile sur toile, , Collection privée, Vente Sotheby's 2005Bulle de savon, Coll. Privée. Portrait de Jacques Domine, 1700-1720, huile sur toile, Musée des beaux-arts d'OrléansJ. Domine, Orléans.
À partir de 1720 et jusqu'à sa mort, Grimou, maître de sa technique et de son art, réalise de nombreux portraits.
En 1724, il réalise un autoportrait sur lequel il se représente avec un verre dans une main et une bouteille dans l'autre. Un autre Buveur de cette même année donna lieu à des répliques ; ces seconds tableaux sont de mêmes dimensions et ne varient du premier modèle que par quelques détails de mise en scène ou de vêtements.
De nombreuses œuvres de Grimou sont conservées dans plusieurs musées français et européens, tels que les Jeune pèlerin et Jeune pèlerine datés de 1725 et conservés au Musée des Offices à Florence, qui ont été repris en 1729 (Pèlerin - Musée de Douai) et 1732 (Pèlerine - Musée de Bordeaux).
Esquisse pour le Jeune flutiste dans un paysage, huile sur toile, , Collection privée, Vente Sotheby's 2005Esquisse flutiste, Sotheby's.; Jeune flutiste dans un paysage, 1716, huile sur toile, , Collection privée, Galerie Segoura 1997. ; Jeune garçon en costume espagnol avec une flute, avant 1725, huile sur toile, , Gemäldegalerie Alte Meister, DresdeFlute, Dresde. ; Page avec pipe rouge, avant 1725, huile sur toile, , Musée Pouchkine, MoscouPage, Moscou. ; vignette|Homme en costume polonais, 1726musée du Louvre. Le Marquis d’Artaguiette en buveur, 1720, Niort, musée Bernard-d'Agesci, provient du château de La Mothe Saint-HérayMarquis d'A. Niort. ; Tête de jeune fille, 1720, huile sur toile, , Amiens, musée de PicardieJ. Fille, Amiens . ; Portrait de l'artiste en buveur, 1724, huile sur toile, , Paris, musée du LouvreAutoportrait en buveur, Louvre. ; Portrait d’homme en costume polonais, une pipe à la main, 1726, , Paris, musée du LouvrePolonais, Louvre. ; Madame Lebaif, née Tubœuf (?-1740), 1726, huile sur toile, , musée national des châteaux de Versailles et de TrianonMe. Lebaif, Versailles. ; Autoportrait en Bacchus, 1728, huile sur toile, , Musée national Magnin, DijonBacchus, Dijon. ; Jeune pélerine, 1725-1726, huile sur toile, , musée des Offices, FlorencePélerine, Florence. ; Portrait d'une pélerine, 1729, huile sur toile, , musée de la Chartreuse, DouaiPélerine, Douai. ; Portrait d’un homme cuirassé, 1729, huile sur toile, , musée des beaux-arts d'OrléansHomme cuirassé, Orléans. ; Un Joyeux Buveur, 1729, huile sur toile, , Paris, musée du LouvreJoyeux buveur, Louvre. ; Jeune femme en costume espagnol (de théâtre ?), huile sur toile, , vers 1730, Staatliche Kunsthalle Karlsruhe. ; Jeune femme en costume de scène, années 1730, huile sur toile, , Musée de l'Ermitage, Saint-PetersbourgCostume de Théâtre, Ermitage. ; Étude de jeune fille, huile sur toile, , Musée des Augustins de ToulouseJ. Fille, Toulouse. ; Jeune homme en cuirasse, vers 1730, huile sur toile, , Musée Fabre, Montpellier ; Autoportrait, vers 1730, huile sur toile, , Musée des beaux-arts et d'archéologie de BesançonAutoportrait, Besançon. ; vignette|Jeune Pélerin, 1732Musée des Beaux-Arts de Bordeaux. Autoportrait, 1730-1733, huile sur toile, , Collection privée, Vente Dorotheum 2016Autoportrait Coll. Privée. ; Autoportrait, 1730-1735, huile sur toile, , Galerie nationale d'ÉcosseAutoportrait, Edimbourgh. ; Autoportrait, après 1732, huile sur toile, , Collection privée, Vente I. Bailly-Pommery 2004Autoportrait, Coll. Privée. ; Jeune pèlerin, 1732, huile sur toile, , Musée des Beaux-Arts de BordeauxPélerin, Bordeaux. ; Tête d’étude pour un Portrait de jeune homme au Musée Städel de Francfort, avant 1733, huile sur toile, , musée des beaux-arts d'Orléans ; Portrait d’homme, 1733 huile sur toile, , Musée des beaux-arts de RouenHomme, Rouen. ; Portrait d'une femme à la collerette (hst) figure à la vente publique "suite à successions et divers dont collection Gabriel Faroult" à Rouen le 15/12/2019 (reprod. coul. dans "La Gazette Drouot" n) 42 du 6/12/2019, p. 213) ;
Dates non documentées : Liseuse, huile sur toile, , musée des Augustins de ToulouseLiseuse, Toulouse. ; Jeune homme en bonnet de fourrure, huile sur toile, , Musée des beaux-arts de ToursBonnet de fourrure, Tours. ; David venant de tuer Goliath, huile sur toile, , Musée des beaux-arts et d'archéologie de BesançonDavid, Besançon. ; La Marquise de la Salle, huile sur toile, , Auxerre, musée d'Art et d'HistoireMarquise de la S. Auxerre. ; Joueur de vielle, château de Montreuil-BellayLe cartel porte « Grimoux ». ; La Joueuse de guitare, huile sur toile, , Musée des Beaux-Arts de BordeauxGuitare, Bordeaux. ; Personnage en costume militaire de fantaisie, huile sur toile, , musée du Louvre, ParisCostume militaire, Louvre. ; Portrait d’homme ; dit autrefois portrait de Le Kain, huile sur toile, , hôtel Matignon ParisHomme, Matignon. ; Portrait présumé de l’acteur Lakain, huile sur toile, , musée Condé, ChantillyLakain, Chantilly. ; Portrait d'un homme en costume oriental (acteur Lakain ?), huile sur toile, , Musée national de VarsovieHomme oriental, Varsovie. ; Un Capucin, huile sur toile, , Musée des Beaux-Arts de BordeauxCapucin, Bordeaux. ; Portrait de l'artiste, musée Magnin, DijonAutoportrait d'Alexis Grimou au Musée Magnin de Dijon. ; Le Gros buveur, huile sur toile, , Worcester Art MuseumBuveur, Worcester. ; Portrait d'homme, huile sur toile, , Musée des Beaux-Arts de Mulhouse ; Portrait de Dame, dite Louise Julie de Nesle, Comtesse de Mailly, huile sur toile, , Collection privée, vente Sotheby's 2011, Louise de Nesle, coll. privée ; Portrait de jeune homme, (anc. coll. Jacquet; ventes L. Lévy en 1917, vente E. en 1926, vente Myrian Eknayan (ex-époux de l'actrice lyonnaise Jacqueline Delubac) en 1931 ; vente à Lyon en ) ; Portrait d'un jeune homme, huile sur toile, , Musée Städel de FrancfortJ. Homme, Francfort. ; Portrait de femme, Musée de Tessé, Le Mans ; Tête de jeune homme ; Une tête de jeune homme en costume espagnol (Ancien titre), Musée de Grenoble. ; Le Buveur, huile sur toile, 81 x 71 cm, MNR, Musée du vin de Champagne et d'archéologie régionale, Épernay..
Attribués à Grimou : Les Quatre Âges de la vie (d'après Valentin de Boulogne), Musée des beaux-arts de BordeauxQuatre âges, Bordeaux. ; Inconnu revêtu d’une cuirasse et d’un casque, huile sur toile, , Musée national du château de VersaillesCuirasse, Versailles. ; Portrait d’homme (Attribution incertaine en 2014), huile sur toile, , Musée Magnin, DijonHomme, Dijon. ; Portrait d'un acteur en costume oriental (93 x 76 cm), proche d'une œuvre du peintre du musée Condé à Chantilly ; voir également le Portrait d'homme en costume oriental du Musée de VarsovieVendu à Drouot le 16/11/2018 ; reprod. coul. dans La Gazette Drouot n°41 du 23/11/2018, pp. 154 et 155..
Est également attribuable à Grimou un double portrait de musiciens conservé au château de Montreuil-Bellay.
Fortune critique La critique qu'en fait Charles Blanc dans l'Histoire des peintres en 1845 est assez sévère :
" Histoire des peintres de toutes les écoles.... Tome 8 / par M. Charles Blanc,... et al, Renouard (Paris), Appendice, Pages 21 et 22.
Références
Voir aussi Bibliographie Cyrille Gabillot, Alexis Grimou, peintre français (1678-1733), Gazette des Beaux-Arts, Paris, 1911, 61 p. Louis Réau, « Grimou, 1678 à 1733 », in Louis Dimier (dir.), Les Peintres français du XVIII siècle, tome 2, G. Van Oest, Paris, Bruxelles, 1930, .
Liens externes
Alexis Grimou (Jacques-Albin-Simon Collin de Plancy, Le Ménétrier d'Echternach et quelques autres légendes d'artistes, Société de Saint-Victor, Paris, 1853 ( éd.), ) , Base Rkd
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