Le département des Yvelines est une terre de tradition culturelle et littéraire. Dans les Yvelines, ce sont près de 800 associations, bénévoles, professionnels et collectivités territoriales qui œuvrent ensemble pour le développement culturel.
Rambouillet et Saint-Quentin-en-Yvelines sont labellisés Villes et Pays d'art et d'histoire.
Versailles, Rambouillet, Marly-le-Roi et Saint-Germain-en-Laye sont des villes royales.
Patrimoine Patrimoine archéologique
Architecture civile Le territoire des Yvelines, par son histoire et sa proximité de la Capitale est une terre de châteaux. Du Moyen Âge subsistent de rares vestiges des nombreux châteaux forts des seigneurs locaux, mais à partir du règne de Louis XIII, l'ouest de Paris a été recherché par les familles nobles et aisées, à commencer par la famille royale qui s'installa à Versailles. Cette tendance s'est poursuivie jusqu'à nos jours où les Yvelines sont la banlieue résidentielle par excellence et où des architectes renommés se sont illustrés dans la construction de villas ou de bâtiments industriels.
Moyen Âge Donjon de Houdan Donjon de Maurepas Tour Montjoie (Conflans-Sainte-Honorine) Tour Anne-de-Bretagne (Montfort-l'Amaury) Tour de BethemontChâteau fort dit Tour de Bethemont à Poissy (78) sur Patrimoine.org (Poissy) Donjon de Montchauvet (ruines) Tour sarrazine (Prunay-en-Yvelines) Château de Beynes Château de Rochefort Ferme du Château de Trappes
Le château de la Madeleine à Chevreuse est la mieux conservée des anciennes forteresses des Yvelines. Il abrite actuellement le siège du parc naturel régional Haute Vallée de Chevreuse.
Mais on peut voir encore plusieurs donjons, plus ou moins ruinés.
Le Château-fort de Montfort : construit au , détruit au cours de la guerre de Cent Ans, il n’en subsiste que les ruines du donjon, appelé tour Anne-de-Bretagne, qu'on fit construire ultérieurement pour Anne de Bretagne Les ruines sont classées MH depuis 1862..
Le Donjon de HoudanLe donjon est usuellement appelé « Tour » : c'est d'ailleurs le nom de la petite place au numéro 4 de laquelle se trouve la maison du Pays houdanais. : reste des anciennes fortifications, il fut construit au début du par Amaury III de Montfort ; c'est une tour massive isolée à l'ouest du bourg, de 25 mètres de hauteur et 16 mètres de diamètre, flanquée de quatre tourelles de 4,8 m de diamètre. Elle est utilisée actuellement comme château d'eau.
Renaissance et classique
Le Château de Saint-Germain-en-Laye est une ancienne résidence des rois de France. 150px|thumb|right|Vue du château de Thoiry. Le Château de Thoiry a traversé les siècles et les événements comme la Révolution.Depuis 13 générations, il est la propriété de la même famille, devenue la famille La Panouse depuis le , la transmission se faisant souvent par les femmesThoiry est la propriété de la famille de La Panouse depuis la fin du ..
Le Château de Wideville à Crespiéres.
Le Château de Rambouillet.
Château de Versailles Château de Breteuil Château de Dampierre Château de Maisons
Le Château de Monte-Cristo est la demeure que l'écrivain Alexandre Dumas se fit construire en 1846 au Port-Marly. La Batterie de Bouviers à Guyancourt construite en 1879.
La ville nouvelle de Saint-Quentin-en-Yvelines, regroupant actuellement sept communes (Élancourt, Guyancourt, La Verrière, Magny-les-Hameaux, Montigny-le-Bretonneux, Trappes et Voisins-le-Bretonneux) dans le cadre d'une communauté d'agglomération, a été le cadre d'un renouvellement de l'architecture. Elle a reçu le label ville d'art et d'histoireSource : Villes et Pays d'Art et d'Histoire attribué par le Ministère de la Culture.
On y trouve notamment trois ensembles remarquables : Les Dents de Scie à Trappes, cité ouvrière cheminote construite en 1931 par les architectes Henry Gutton et André Gutton, inscrite aux monuments historiques en 1992Les « Dents de scie » sur Patrimoine de France, labellisée en 2005 « Patrimoine du XX siècle ».
Les "Arcades du Lac", le « Versailles du peuple » à Montigny-le-Bretonneux (Ricardo Bofill), Challenger, siège du groupe Bouygues à Guyancourt (architecte Kevin Roche).
Les Yvelines comptent un certain nombre de « villas » représentative de l'architecture moderne depuis les années 1930, notamment :
la villa Savoye (Le Corbusier) à Poissy, la villa Paul Poiret (Robert Mallet-Stevens) à Mézy-sur-Seine, la villa Bomsel (André Lurçat) à Versailles, la villa Carré (Alvar Aalto) à Bazoches-sur-Guyonne, la villa Indigo (Jean-Claude Morin et Claude Duchemin) à La Celle Saint-Cloud.
Architecture religieuse thumb|right|Collégiale Notre-Dame de Mantes-la-Jolie
La Sainte-Chapelle du château de Saint-Germain-en-Laye, édifiée entre 1230 et 1238, attribuée à Pierre de Montreuil, est considérée comme un joyau de l'art gothique, préfiguration de la Sainte-Chapelle de ParisGeorges Lacour-Gayet, le château de Saint-Germain-en-Laye, Calmnann-Lévy, 1935.
Collégiale Notre-Dame de Mantes-la-Jolie Collégiale Notre-Dame de Poissy Cathédrale Saint-Louis de Versailles Eglise Notre-Dame de Versailles Eglise Saint-Pierre de Montfort-L'Amaury
Église Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus d'Élisabethville (Aubergenville), l'une des premières églises en béton construites en France.
Patrimoine rural 180px|thumb|left|Le lavoir de Jumeauville
Héritant d'un terroir agricole très ancien, les Yvelines conservent un important patrimoine rural que nombre de communes s'efforcent de préserver. Il s'agit notamment de fontaines et lavoirs, tel celui de Jumeauville qui servit de décor lors du tournage de certaines scènes de la série télévisée Orages d'été, d'oratoires et de croix, dont certaines très anciennes seraient des menhirs christianisés (telle la « Croix-Grise » monolithique d'Arnouville-lès-MantesJohn Peek, Inventaire des mégalithes de la France - 4-Région parisienne, à Gallia Préhistoire, CNRS, Paris, 1975, , p. 275.), de fermes anciennes, parfois transformées en bâtiments culturels, telle la ferme de la Tremblaye à Bois-d'Arcy, la Ferme des Mousseaux à Élancourt, La ferme du Manet à Montigny-le-Bretonneux, La Ferme de Bel Ebat à Guyancourt, La ferme du château de Trappes est une ancienne ferme implantée sur les ruines d'un château, le Grenier à sel de Trappes, sur les plans de Trappes en 1504, le Grenier à Sel apparaît sous le nom de « Grange du Douaire » ,c'est aujourd'hui le cinéma Jean Renoir, dit le Grenier à Sel, et de pigeonniers, de ponts anciens, souvent situés sur le tracé d'anciennes voies romaines, du monument aux morts, etc.
Équipements culturels
Bibliothèques, médiathèques Le département des Yvelines compte 179 bibliothèques ou médiathèques municipales, dont 21 de niveau 1 selon la typologie de l'ADBDP (association des directeurs des bibliothèques départementales de prêt). Pour gérer ce réseau, les communes disposent de l'appui, tant logistique et documentaire que financier, de la bibliothèque départementale des Yvelines (BDY). La bibliothèque municipale de Versailles, qui dispose de volumes dont un fonds patrimonial de près de volumes imprimés hérités des collections du château de Versailles, est une bibliothèque classée selon l'article R. 1422-2 du Code général des collectivités territoriales.
Salles de spectacles
Théâtre Montansier (Versailles). Opéra royal et chapelle royale du château de Versailles. La Batterie de Bouviers à Guyancourt construite en 1879 a été transformé en 2006 en Café Musiques. La Merise à Trappes, une grande salle de concert qui propose une programmation culturelle variée : des concerts, ainsi que des pièces de théâtre et des spectacles vivants, des spectacles jeune public...
Archives départementales thumb|left|Archives départementales des Yvelines Les archives départementales des Yvelines, installées depuis 2003 à Montigny-le-Bretonneux (Saint-Quentin-en-Yvelines), héritières des archives de l’ancien département de Seine-et-Oise, conservent notamment des fonds historiques de l'Ancien Régime. Cela résulte du rôle historique joué par Versailles comme siège du pouvoir central jusqu'en 1789Arnaud Ramière de Fontanier (sous la direction de ), La mémoire en poche - Archives départementales des Yvelines, Somogy/Conseil général des Yvelines, 2003 , 33.
Musées
Musées nationaux
Musée d'archéologie nationale (Saint-Germain-en-Laye) Musée national des Granges de Port-Royal (Magny-les-Hameaux) Musée d'Histoire de France du Château de Versailles
Autres musées
Collection d'art religieux ancien (Église de Craches, Prunay-en-Yvelines) Fondation d'art contemporain Daniel et Florence Guerlain (Les Mesnuls) Musée départemental Maurice Denis « Le Prieuré » (Saint-Germain-en-Laye) Musée Claude Debussy (Saint-Germain-en-Laye) Musée Ivan Tourgueniev (Bougival) Musée des arts et traditions populaires (Saint-Arnoult-en-Yvelines) Musée de la batellerie (Conflans-Sainte-Honorine) Musée de la grenouillère (Croissy-sur-Seine) Musée de la maison Fournaise (Île des impressionnistes, Chatou) Musée de la ville de Saint-Quentin-en-Yvelines (Montigny-le-Bretonneux) Musée de l'Hôtel-Dieu (Mantes-la-Jolie) Musée des carrosses (Versailles) Musée du costume militaire (Sainte-Mesme) Musée du jouet (Poissy) Musée du lycée militaire (Saint-Cyr-l'École) Musée Maurice Ravel (Montfort-l'Amaury) Musée du mouton (Rambouillet) Musée de la toile de Jouy (Jouy-en-Josas) Musée Lambinet (Versailles) Musée promenade, parc de Marly « La grille royale » (Marly-le-Roi-Louveciennes) Musée Rambolitrain (Rambouillet) Musée du jeu de l'oie (Rambouillet) Musée international d'art naïf (Vicq) Musée Victor Aubert (Maule) Osmothèque, la mémoire des parfums (Versailles)
Maisons d'artistes 100px|thumb|upright=1.2|La maison, où vécurent et sont enterrés Aragon et Elsa Triolet. Maison d'André Derain (Chambourcy) Maison Elsa Triolet-Aragon Le « moulin de Villeneuve » (Saint-Arnoult-en-Yvelines) Maison d'Émile Zola (Médan) Maison-musée Maurice Ravel (Montfort-l'Amaury) Château de Monte-Cristo (demeure d'Alexandre Dumas, Le Port-Marly) Vie culturelle Le livre et l'écrit Poètes
François Villon 1431-1463, poète, né aux Loges-en-Josas.
Albert Samain 1858-1900, poète symboliste, mort à Magny-les-Hameaux.
Paul Fort 1872-1960, habita Grosrouvre, Gambaiseuil et Pissefontaine (Triel-sur-Seine), composa des poèmes sur la région de Rambouillet et célébra aussi le confluent de la Seine et de l'Oise : " Ici, devant Fin-d'Oise, Maurecourt, Andrésy, Conflans-Sainte-Honorine - doux bruit font ces noms-là ! Volée de cloches pour un mariage, dirait-on pas ? Ô poésie ! Ô poésie ! Ô poésie !Ici, sous les yeux bleus de ces quatre villages, on voit la Seine en fleurs s'unir à la belle Oise. Bien. Montez sur un pont suspendu et berceur. Embrassez votre amie et regardez ailleurs. L'Oise est une rivière et la Seine est un fleuve, je l'ai de mes yeux vu ; d'autre part j'ai la preuve que pour aller ensemble courir tant de pelouses, la Seine offre son bras à sa trop jeune épouse. Paul Fort Les noces du fleuve et de la rivière
Jean Cocteau 1889-1963, poète, auteur de théâtre et cinéaste, né à Maisons-Laffitte où il vécut son enfance.
Jehan Despert, poète et essayiste, né, en 1921, à Versailles. Les Yvelines ont leur « poète officiel » en la personne de Jehan Despert, qui publia notamment deux recueils de poésies, Quintefeuille en Yvelines aux Cahiers d'Île-de-France en 1974 et Yvelines à cœur battant, aux éditions Gerbert en 1987.
C'est lui qui suggéra le nom du département, lors de sa création en 1968, en référence à l'antique forêt d'Yveline, (ioline en celte) d'où rayonnent la plupart des cours d'eau qui irriguent ce territoire.
" De ce pays, mais oui ne le saviez-vous pas ? Des Yvelines, là où vont les tourterelles par les clochers de pierre et les villes nouvelles, pour y bâtir des nids et reposer leurs ailes " Yvelines à cœur battant, éd. Gerbert, Aurillac, 1987, p.11-12.
Historiens