Zbigniew Karkowski, né le à Cracovie (Pologne) et mort le au Pérou, est un compositeur et musicien expérimental de renommée internationale. Son œuvre met au premier plan l'expérience sensorielle du son, vécue dans l'instant présent, et s'oppose à tout enfermement dans des structures et systèmes. Selon Kasper T. Toeplitz, "le monde sonore de Karkowski c’est la musique noise, les compositions algorithmiques, le fracas, la puissance et le volume comme données premières et essentielles". Zbigniew Karkowski s'est produit professionnellement depuis les années 1980 dans le cadre des musiques contemporaine, industrielle, noise ou expérimentale.
Biographie
Formation musicale Dès l'âge de 8 ans, Zbigniew Karkowski apprend à jouer du piano et de la flûte, puis étudie la musique au lycée musical Frederik Chopin à Cracovie.
En Suède (1979-1990) En 1979, âgé de 21 ans, il déménage en Suède, où il collabore avec un groupe d'artistes autour du label Radium à Göteborg. L'une de ses premières œuvres de musique électronique, Theta, est publiée en 1984 sur la compilation Gothenburg 84. Il joue dans différents groupes (DNA/the Yeomen, Texas Instruments, P.I.T.T. & The Dreamers et Mental Hackers)Karkowski y jouait de la basse, du synthétiseur, et chantait.. Dès 1985, il étudie la composition à l’École nationale de musique à Göteborg, auprès de Mikael Edlund, Bo Holten, Lars Johan Werle et Åke Parmerud, ainsi que l’esthétique de la musique moderne au département de musicologie de l’université de Göteborg, et l’informatique musicale à l’université de technologie Chalmers. Il réalise de 1986 à 1989 des compositions dans le studio de musique informatique à Chalmers, ainsi qu'au studio EMS à Stockholm. De ces travaux résulte l'album Bad Bye Engine, réalisé avec Ulf Bilting et publié par Radium en 1988.
Aux Pays-Bas (1990-1993) Après avoir terminé ses études en Suède, Karkowski vit aux Pays-Bas, à Amsterdam, de 1990 à 1993. Il étudie la sonologie pendant un an au Conservatoire Royal de Musique de La Haye.
Influences musicales Karkowski déclare dans un entretien avec Boris Wlassof que ses premières racines musicales se trouvent chez les compositeurs de l'école polonaise des années 1960 et 1970 (Penderecki, Krauze, Lutoslawski, Kotonski, Schaeffer, Serocki, Górecki, Baird, Szalonek etc), pour lesquels "la tonalité du son, le timbre, la texture" sont les paramètres les plus importants d'une pièce musicale. Il mentionne également Luigi Nono, Richard Maxfield, Jerry Hunt, Étant Donnés, Otomo Yoshihide et Keiji Haino. C'est l'écoute de Metastasis de Iannis Xenakis qui l'a "définitivement orienté vers le son".
Pendant ses études, Karkowski a participé à de nombreux cours de maîtres d’été organisés par le Centre Acanthes à Avignon et Aix-en-Provence, où il a l'occasion d'apprendre auprès de Iannis Xenakis, Olivier Messiaen, Pierre Boulez et Georges Aperghis, entre autres.
Rencontre avec Iannis Xenakis vignette|238x238px|Iannis Xenakis en 1975 Le compositeur Iannis Xenakis a exercé une influence particulière pour Karkowski, qui le décrit comme "très généreux, chaleureux, curieux, absolument ni dans l'ego ni dans la symbolique du maître". Karkowski effectue en 1987 une résidence au CEMAMU, centre de création musicale fondé par Xenakis. Lors d'un stage aux Ateliers UPIC en 1989, Karkowski a pu travailler avec UPIC, un outil de composition musicale assisté par ordinateur créé par Xenakis, et a assisté à des cours donnés par ce dernier à l'Université de Paris I. Les matériaux sonores générés par Karkowski sur UPIC en 1989 sont intégrés dans plusieurs compositions:
une pièce éditée en 1990 sur le label suédois Topyscan, publiée sur une compilation intitulée This Infernal Love Of LifeEntretien avec Boris Wlassof, dans: Physiques sonores (2008), p. 53.. la pièce Uexkull publiée en 1991 sur le label suédois Anckarström. la pièce Immortals By My Side, qui figure sur un disque publié en 1992 sur Silent Records. Karkowski la décrit comme "une masse de sons continus d'une richesse microtonale qui rend bien compte des possibilités de ce synthétiseur".
Karkowski est le co-curateur (avec Naut Humon) d'une réédition de la composition Persepolis (créée par Xenakis en 1971), qu'il décrit comme "un vrai trip en apnée dans le magma des timbres". Cette édition, sortie sur le label Asphodel en 2002, est un double CD présentant l'œuvre originale aux côtés de neuf nouvelles interprétations par différents artistes, dont la pièce Doing By Not Doing par Karkowski lui-même.
Carrière musicale Zbigniew Karkowski a travaillé activement en tant que compositeur de musique à la fois acoustique et électroacoustique. Il a écrit des pièces pour grand orchestre (commandées et interprétées par l’Orchestre symphonique de Göteborg), ainsi qu’un opéra et plusieurs pièces de musique de chambre qui ont été interprétées par des formations professionnelles en Suède, en Pologne, en Suisse et en Allemagne. Depuis 1994, il a vécu et travaillé à Tokyo, et y a été actif dans la scène noise underground.
Ses travaux ont été présentés dans plus de 30 pays en Europe, en Amérique du Nord, en Australie et au Japon. vignette|Masami Akita (Merzbow) a été l'un des collaborateurs de Zbigniew Karkowski Il a collaboré avec de très nombreux artistes, dont Blixa Bargeld (The Execution Of Precious Memories en 1994), Merzbow (sous le nom MAZK, depuis 1999), Kasper T. Toeplitz (sous le nom Le Dépeupleur, depuis 1999), Tetsuo Furudate, Li Chin Sung (Dickson Dee), Antoine Chessex, ou dans le groupe Sensorband (avec Atau Tanaka et Edwin van der Heide).
Dans les années 1990 En 1990, Karkowski participe à une tournée aux Etats-Unis, avec Phauss, Ulf Bilting et The Hafler Trio.
Entre 1990-1993, Karkowski contribue à plusieurs albums de The Hafler Trio (Kill The King, Mastery Of Money, Resurrection) et à deux albums de John Duncan: River In Flames (1991) et Send (Touch, 1993).
En 1993, Karkowski rencontre Atau Tanaka lors d'un concert donné par celui-ci à STEIM (Amsterdam). Avec Edwin van der Heide, lié au Institute of Sonology (den Haag), ils forment le trio Sensorband. Dans ce groupe, il crée de la musique utilisant des capteurs infrarouges, des capteurs d'infrasons, ou encore l'activité électrique du cerveau. La première performance de Sensorband a lieu le , dans le festival "Voyages Virtuels" organisé par Les Virtualistes à Paris. Pendant une dizaine d'années, ce groupe se produit aux Pays-Bas, en France, au Canada.
En 1994, Karkowski crée la musique d'un spectacle de Blixa Bargeld, The Execution Of Precious Memories, créé à Berlin lors du festival de poésie "1st Music Poetry Force". Ce spectacle voyage au Japon (Tokyo et Osaka) en 1995. Karkowski crée pour cette occasion un "noise orchestra" auquel participent des musiciens japonais, dont Akifumi Nakajima (Aube) et Keiji Haino.
Établissement au Japon À partir de 1997, Zbigniew Karkowski est établi au Japon. Son petit appartement à Tokyo devient un «point de chute» pour des musiciens de passage. vignette|Toyko Opera City Tower, quartier de Shinkjuku, emplacement du InterCommunication Center. En , Karkowski effectue avec Sensorband une résidence d'un mois au NTT InterCommunication Center à Toyko, suivie d'un spectacle avec les artistes vidéo autrichiens Granular Synthesis. C'est aux studios ICC/NTT que Karkowski enregistre sa première collaboration avec le musicien japonais Tetsuo Furudate (l'album World as Will, publié en 1998 sur Staalplaat) ainsi qu'avec Masami Akita (l'album Sound Pressure Level, publié en 1998 sur OR).
En septembre-, Karkowski participe au festival d'art Steirischer Herbst en Autriche, où il rencontre Helmut Schäfer. Celui-ci a mis en place un studio d'instruments électroniques, pour un projet nommé endoscape/technoscope. Ils produisent 30 heures d'enregistrements, qui donnent lieu à l'album Disruptor (OR, 1998).
Le , Karkowski dirige à Tokyo un concert du Senssurround Orchestra, un grand ensemble de musiciens composé notamment de Sensorband, Tetsuo Furudate, Merzbow, Akifumi Nakajima, K.K. Null, Kasper T Toeplitz, Dror Feiler, Reiko A, Mayuko Hino, Hiroshi Hasegawa et Masahiro Miwa. Kasper Toeplitz décrit ce concert comme «un bruit énorme», d'une durée de trois heures et demie, les musiciens étant placés le long des murs et entourant le public. vignette|Le temple Chion-in à Kyoto. En , Karkowski effectue avec Akifumi Nakajima (Aube) un enregistrement au temple Chion-in à Kyoto (temple pourvu d'un plancher rossignol, qui produit un son caractéristique, semblable à un pépiement d'oiseau, au passage d'une personne). Six mois plus tard, lors d'une résidence commune de trois jours à Steim (Amsterdam), ils créent une composition à partir de ce matériel, qu'ils présentent lors d'un concert le . Cet enregistrement est édité sous le titre Mutation (ERS, 1999).
En , Karkowski dirige à nouveau le Senssurround Orchestra lors de deux concerts: à Berlin, au centre d'art Podewil; ainsi qu'à Londres dans le cadre du Meltdown Festival (dont le directeur artistique cette année est John Peel). Les enregistrements des trois concerts sont édités par Karkowski et Edwin Van Der Heide, et publiés sur CD (Staalplaat / Mort Aux Vaches, 2000).
En , Karkowski participe aux concerts des artistes du label autrichien Mego au ICC/NTT. Dans ce cadre, Karkowski donne plusieurs concerts en duo avec Peter Rehberg, qui fournissent la matière de leur album collaboratif Pop, aux sonorités rugueuses et agressives.
En mars-, une tournée de Sensorband passe par New York, Washington DC, Baltimore, Cleveland, Detroit, Chicago et Pittsburgh.
La même année, une œuvre de Karkowski et Masami Akita, intitulée Metabolic Speed Perception, reçoit une mention au Prix Ars Electronica.
Dans les années 2000 En 2002, Karkowski effectue une résidence à la Maison de Radio France, où il réalise une pièce commandée par l'Atelier de création radiophonique. Une diffusion en direct sur les ondes de France Culture a lieu le 17 mars 2002, sous le titre Straight into the long distance, et est présentée comme «une tentative de communication avec des voix venues de nulle part, des voix d'outre-tombe». La pièce finalisée, basée sur des signaux radio et le son de l'électricité statique, et dédiée à Raymond Cass, est éditée par le label Post Concrete sous le titre ElectroStatics. Cette œuvre est réalisée entièrement sans ordinateur, à base de signaux analogiques mixés directement sur DAT. L'artwork est conçu par l'artiste vidéo Atsuko Nojiri, la compagne de Karkwoski.
En 2005, Karkowski crée une composition radiophonique à la suite d'une commande de Radio Copernicus, un projet de radio artistique situé à la Universität der Künste (UdK), qui émet en radio locale et sur internet de juillet à .
En 2007 sort chez Asphodel son album Continuity, qui revient sur des œuvres acoustiques et instrumentales qu'il a composées durant les quinze années précédentes. Cet album est créé dans deux studios à San Francisco, The Compound et Recombinant Media Labs. La musique est accompagnée de créations vidéo d'Atsuko Nojiri.
En 2008, Karkowski est artiste en résidence au ICST (Institute for Computer Music and Sound Technology) à Zurich, où il crée une pièce pour système de diffusion ambisonique.
En 2009, une commande permet à Karkowski de développer une composition pour l'ensemble vocal polonais Gęmba. La pièce Encumbrance est créée en , lors de la sixième édition du festival Gęmbofon à Varsovie. Les parties vocales sont accompagnées par des fréquences sinusoïdales, produites par des générateurs d'ondes analogiques.
En , au Studio Varèse de l'Université de Californie à Santa Barbara, Karkowski et Xopher Davidson enregistrent cinq pièces qui forment leur quatrième album collaboratif (publié en 2013 par Sub Rosa sous le titre Processor). Ils utilisent notamment des générateurs de signaux Wavetek, et un Comdyna GP-6 (calculateur analogique des années 1960).
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