Hugh Clowers Thompson, Jr., né le à Atlanta en Géorgie et mort le à Alexandria en Louisiane, est un sous-officier de l'armée des États-Unis.
Biographie
Engagé comme adjudant au sein du bataillon d'aviation de la division d'infanterie, il est pilote d'hélicoptère pendant la guerre du Vietnam. Il est reconnu pour avoir mis fin au massacre de Mỹ Lai le , aux côtés de Glenn Andreotta et Lawrence Colburn.
Durant le massacre, Thompson et son équipage d'hélicoptère Hiller OH-23 Raven (Andreotta et Colburn) empêchent de nombreuses victimes en menaçant et en bloquant les officiers et soldats américains de la compagnie C, bataillon, régiment d'infanterie, brigade, division d'infanterie. De plus, Thompson et son équipage sauvent plusieurs civils vietnamiens en les escortant personnellement loin de l'avancée des unités terrestres de l'armée américaine et en assurant leur évacuation par voie aérienne. Thompson signalent les atrocités par radio à plusieurs reprises depuis le village attaqué de Sơn Mỹ. Bien que ces rapports parviennent au quartier général opérationnel de la , aucune mesure n'est prise pour arrêter le massacre. Après avoir évacué un enfant vers un hôpital de Quảng Ngãi, Thompson signale avec colère à ses supérieurs du quartier général de la Task Force Barker qu'un massacre est en cours à Sơn Mỹ. Immédiatement après ce signalement, le lieutenant-colonel Frank A. Barker ordonne à toutes les unités terrestres de Sơn Mỹ de cesser les opérations de recherche et de destruction dans le village.
En 1970, Thompson témoigne contre les responsables du massacre de Mỹ Lai. Vingt-six officiers et soldats, dont William Calley et Ernest Medina, sont inculpés. Beaucoup sont acquittés ou graciés, à l'exception notable de Calley, qui est reconnu coupable et purge une peine commuée de trois ans et demi en résidence surveillée. Thompson est condamné et ostracisé par de nombreuses personnalités de l'armée et du gouvernement américains, ainsi que par le public, pour son rôle dans les enquêtes et les procès relatifs au massacre de Mỹ Lai. À la suite de son expérience, Thompson souffre de stress post-traumatique, d'alcoolisme, d'un divorce et de cauchemars récurrents. Malgré ces épreuves, il reste dans l'armée jusqu'au , puis continue à gagner sa vie comme pilote d'hélicoptère dans le Sud-Est des États-Unis.
En 1998, trente ans après le massacre, Thompson et les deux autres membres de son équipage, Andreotta et Colburn, reçoivent la Soldier's Medal (Andreotta à titre posthume), la plus haute distinction de l'armée américaine pour acte de bravoure n'impliquant pas de contact direct avec l'ennemi. Thompson et Colburn retournent à Sơn Mỹ en 1998 pour rencontrer les survivants du massacre au Mémorial de Sơn Mỹ. En 1999, ils reçoivent le Peace Abbey Courage of Conscience Award.
Sources
The Heroes of My Lai
Bibliographie . .
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