vignette|400px|Taux de natalité aux États-Unis entre 1909 et 2004 ; le segment en rouge correspond au baby boom dans ce pays.
Un baby boomer, prononcé en français , un papy-boomer (en raison du papy-boom) ou familièrement un boomer. est une personne née en Occident pendant la période du baby boom, entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et 1960. Les baby boomers font partie d’une génération sociologique entre la génération silencieuse et la génération X. Pendant cette période, la proportion d’adultes mariés augmente ainsi que le taux de natalité.. Ayant connu durant toute leur vie la généralisation de la société des loisirs et de la consommation de masse, la caractéristique principale des baby-boomers est un égocentrisme très marqué.William J. Chopik, Kevin J. Grimm. Longitudinal changes and historic differences in narcissism from adolescence to older adulthood.. Psychology and Aging, 2019; 34 (8): 1109 DOI: 10.1037/pag0000379Les Échos, Les retraités baby-boomers seront égoïstes et dépensiers, 28 septembre 2000 : « La caractéristique numéro un du baby-boomer, c'est qu'il est nombriliste, très égocentré. Il a l'obsession de son plaisir. Cela bouleversera l'approche marketing des seniors. » , ce qui a des implications importantes dans le domaine du marketingForbes, Five Things You Need To Know About Marketing To Baby Boomers, Karina Tama-Rutigliano, 26 septembre 2017 : « Baby boomers are considered the “me generation” for their self-centered, individualistic attitudes. ».. Pour cette raison, elle est également qualifiée de Me generation (littéralement « génération Moi ») dans le reste du monde.... L'attitude et les choix de cette génération sont régulièrement pris pour cible par les générations suivantes et les stéréotypes qui lui sont rattachés se retrouvent notamment dans l'expression « OK Boomer ».
On peut également parler d'un boomer comme d'une personne ne comprenant pas / ne voulant pas comprendre les jeunes générations, leurs problématiques et leurs opinions.
Étymologie Le terme baby boom désigne une augmentation notable du taux de natalité. L'augmentation de la population après la Seconde Guerre mondiale est décrite comme un « boom » par divers journalistes, dont Sylvia F. Porter dans une chronique publiée le dans le New York Post, basée sur l'augmentation de dans la population des États-Unis entre 1940 et 1950Reader's Digest. August 1951, pg. ..
La première utilisation enregistrée de l'expression « baby boomer » se trouve dans un article du Daily Press daté de , écrit par Leslie J. Nason. Cet article décrit une augmentation massive des inscriptions dans les universités, alors que les premiers boomers atteignent l'âge adulte... Le Oxford English Dictionary attribue le sens moderne de ce terme à un article publié le dans le The Washington Post..
Caractéristiques et liens avec les autres générations Niveau de vie et perspectives économiques
Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis offrent une aide financière massive aux nations d'Europe de l'Ouest sous la forme du plan Marshall afin de les reconstruire et d'étendre leur influence économique et politique. L'Union soviétique entreprend une démarche similaire pour l'Europe de l'Est avec le Conseil d’assistance économique mutuelle. L'Europe de l'Ouest connaît une croissance économique considérable, grâce à la fois au plan Marshall et aux initiatives visant l'intégration européenne, commençant par la création de la Communauté européenne du charbon et de l'acier par la France, l'Allemagne de l'Ouest, l'Italie, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg en 1951, et de la Communauté économique européenne en 1957–1958.. Au début du , les Baby-Boomers dans certains pays développés représentent la plus grande cohorte de leur société en raison de la fécondité inférieure au seuil de remplacement et du vieillissement de la population..
Les Anglo-Américains parlent alors de « l'âge d'or » et les Français des « trente glorieuses » pour décrire une croissance économique continue. Pour les États-Unis, l'expansion économique d'après-guerre prolonge celle de la guerre, mais pour l'Europe de l'Ouest et le Japon, l'objectif économique principal est de revenir aux niveaux de productivité et de prospérité d'avant-guerre. Beaucoup parviennent à combler l'écart avec les États-Unis en matière de productivité par heure de travail et de produit intérieur brut (PIB) par habitant. Le plein emploi est atteint des deux côtés de l'Atlantique dans les années 1960. En Europe de l'Ouest, le taux de chômage moyen s’élève à 1,5 % à cette époque.
L'automobile, déjà courante en Amérique du Nord, le devient en Europe de l'Ouest, et dans une moindre mesure en Europe de l'Est et en Amérique latine. Parallèlement, les gouvernements du monde entier entreprennent la construction ou l’expansion de réseaux de transport public à un rythme jamais vu auparavant..
De nombreux objets auparavant considérés comme luxueux, tels que la machine à laver, le lave-vaisselle, le réfrigérateur et le téléphone, entrent en production de masse pour le consommateur moyen. La personne moyenne peut désormais vivre comme la classe supérieure de la génération précédente. Les avancées technologiques réalisées avant, pendant et après la guerre, comme les plastiques, la télévision, les bandes magnétiques, les transistors, les circuits intégrés et les lasers, jouent un rôle clé dans l'amélioration des standards de vie pour le citoyen moyen des pays développés..
Cette période est marquée par l'optimisme, la prospérité économique et l'émergence d'une classe moyenne en pleine croissance.. Dans certains cas, la vitesse des changements technologiques dépasse même les projections optimistes, au point que certains théoriciens sociaux de l'époque mettent en garde contre l'ennui que pourraient ressentir les ménagères. En réalité, cela ouvre la voie à une culture plus individualiste et à l'émancipation des femmes, un mouvement que les Baby Boomers soutiendront lorsqu'ils atteignent l'âge adulte à la fin des années 1960 et 1970. Cette évolution est aussi l'une des raisons pour lesquelles le baby-boom dure aussi longtemps ; les tâches ménagères et l'éducation des enfants deviennent moins lourdes pour les femmes.
Cependant, après 1945, l'exploitation des enfants étant pratiquement éradiquée en Occident, les femmes mariées issues de familles modestes doivent rejoindre la population active. Comme l'expliquent Louise Tilly et Joan Scott, « dans le passé, les enfants travaillaient pour que leurs mères puissent rester à la maison et s'acquitter des responsabilités domestiques et reproductives. Désormais, lorsque les familles ont besoin d'un revenu supplémentaire, ce sont les mères qui travaillent à la place des enfants »..
La demande en logements explose. Les gouvernements de l'Est et de l'Ouest subventionnent massivement le logement avec de nombreux projets de logements sociaux dans les zones urbaines sous forme de bâtiments de grande hauteur. Cela se fait souvent au détriment de sites historiques détruits. Alors que le niveau de vie continue de grimper, la décentralisation prend racine, et les communautés suburbaines commencent à développer leurs propres centres de divertissement et centres commerciaux.
La santé publique s'améliore également, les programmes de vaccination jouant un rôle important. Au Royaume-Uni, par exemple, l'introduction de vaccins contre la poliomyélite, la rougeole et la coqueluche dans les années 1950 et 1960 réduit considérablement les taux d'infection, bien que certains sursauts soient attribués à une hésitation vaccinale.. Aux États-Unis, la vaccination contre la rougeole entraîne non seulement une baisse de la mortalité infantile, mais aussi des conséquences positives sur la vie, telles qu'une augmentation des revenus familiaux.. En Occident, l'espérance de vie moyenne augmente d'environ sept ans entre les années 1930 et les années 1960.
Le monde en développement connaît une croissance significative pendant les années 1950 et 1960, bien qu'il n'atteigne jamais le niveau de prospérité des sociétés industrialisées. Les populations d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine augmentent fortement entre 1950 et 1975. La production alimentaire dépasse largement la croissance démographique. Par conséquent, cette période ne connaît pas de famines majeures, à l'exception de celles causées par des conflits armés et des décisions politiques, comme en Chine communiste.
Les personnes ayant vécu la grande famine chinoise (1958–1961) en tant que jeunes enfants sont sensiblement plus petites que celles qui ne l'ont pas vécue. La Grande famine fait jusqu'à de morts et réduit considérablement la production économique de la Chine.. Cependant, avant la famine, la production agricole de la Chine augmente de 70 % entre la fin de la guerre civile chinoise en 1949 et 1956, selon les statistiques officielles. Le président Mao Zedong met en place un plan d'industrialisation rapide pour son pays, le Grand Bond en avant. La production d'acier, principalement issue de fourneaux domestiques rudimentaires, triple entre 1958 et 1960, mais tombe à un niveau inférieur à celui du début du Grand Bond en avant en 1962.
La vie rurale—la Chine étant majoritairement rurale à cette époque—y compris les affaires familiales, est collectivisée. Les femmes sont recrutées pour travailler dans les champs, tandis que le gouvernement leur fournit des services de garderie et de crèche. En général, le revenu monétaire est remplacé par six services de base : alimentation, soins de santé, éducation, coiffure, funérailles et cinéma. Le plan de Mao est rapidement abandonné, non seulement à cause de son échec, mais aussi à cause de la Grande famine. Pourtant, malgré les résultats désastreux des politiques maoïstes, selon les standards du monde en développement, la Chine ne se porte pas si mal. Vers le milieu des années 1970, la consommation alimentaire de la Chine, mesurée en calories, dépasse légèrement la médiane mondiale, et l'espérance de vie nationale augmente régulièrement, hormis pendant les années de famine..
Entre 1960 et 1975, la croissance économique de la Chine continentale est rapide, mais elle reste en retrait par rapport à la croissance du Japon et à l'essor des Quatre dragons asiatiques (Corée du Sud, Taïwan, Hong Kong et Singapour), dont l'expansion est encore plus rapide.
Identités culturelles et sociopolitiques
Culture populaire thumb|Une famille américaine regardant la télévision (1958).|alt=Une famille américaine regardant la télévision (1958) L'arrivée du poste de télévision permet à une famille modeste de se divertir de manière auparavant réservée aux plus riches. Les soap operas—caractérisés par des intrigues mélodramatiques centrées sur les relations interpersonnelles et une production bon marché—tirent leur nom de leur sponsoring initial par des entreprises de savon et de détergent. Ces émissions connaissent un succès à la radio dans les années 1930 avant de migrer vers la télévision dans les années 1950. Elles rencontrent à nouveau le succès dans ce nouveau média, et de nombreux téléspectateurs des années 1950 et 1960 les font découvrir à leurs enfants et petits-enfants. Aux États-Unis, les soap operas abordent souvent les grandes questions sociales de leur époque, telles que l'avortement, les relations raciales, les politiques sexuelles et les conflits intergénérationnels., adoptant souvent des positions considérées comme progressistes pour leur époque.. En Europe, et particulièrement au Royaume-Uni, les principaux soap operas mettent en scène des personnages issus de la classe ouvrière ou de la classe moyenne et véhiculent souvent des valeurs social-démocrates de l'après-guerre..
thumb|Jeunes à Londres (vers 1966). La prospérité joue un rôle dans la formation de la culture jeunesse des années 1960.|left