Charles Joseph Minard (né le à Dijon, Côte-d'Or, et mort le à Bordeaux, Gironde) est un ingénieur civil français célèbre pour ses inventions dans le domaine de la traduction graphique et cartographique appliquée au génie civil et aux statistiques. Plus méconnus mais néanmoins réels sont sa réflexion et son apport sur l'utilité collective et son analyse de la tarification des équipements publics (péage).

Biographie Charles-Joseph Minard est né le à Dijon sur la paroisse Saint-Michel. Il est le fils de Pierre Étienne Minard, greffier de la maréchaussée, et de Bénigne Boiteux, son épouse. Il est baptisé en l'église Saint-Michel ce même jour. Son parrain est Charles-Joseph Boiteux, ancien conseiller du roi, notaire en cette ville, son aïeul maternel, et sa marraine est Marguerite Gilbert, épouse de maître Jacques Minard, avocat à la Cour, sa tante paternelle.

Ancien élève de l’École polytechnique puis de l’École nationale des ponts et chaussées, Minard travaille de nombreuses années dans le génie civil (construction de barrages, de canaux — dont ceux du Centre, de Saint-Quentin et de Charleroi — et de ponts dans toute l’Europe). De 1830 à 1839, il est inspecteur des études de l’École des Ponts et Chaussées. De 1839 à 1851, année de sa mise à la retraite, il est nommé inspecteur des ponts et chaussées et poursuit ses travaux sur la représentation graphique des séries statistiques durant toute sa retraite.

Œuvre L'usage de l'illustration graphique en statistique vignette|La Carte figurative des pertes successives en hommes de l’Armée française dans la campagne de Russie en 1812-1813. est un exemple de diagramme de Sankey (même si Minard a utilisé cette technique avant l'ingénieur irlandais Sankey).

Minard fait œuvre de pionnier dans l’utilisation des graphiques appliqués au génie civil et aux statistiques. Il atteint la célébrité pour sa Carte figurative des pertes successives en hommes de l'armée française dans la campagne de Russie 1812-1813, une représentation graphique publiée en 1869 relative à la désastreuse campagne de Russie entreprise par Napoléon en 1812. Ce célèbre graphique présente plusieurs variables dans une simple image en deux dimensions : localisation et itinéraire de l’armée indiquant les points de séparation et de regroupement des unités ; pertes humaines de l’armée (particulièrement sensibles lors de la traversée de la Bérézina) ; variations de la température de l’air au cours de la retraite.

Étienne-Jules Marey met l'accent sur la de ce graphique, qui ; il souligne aussi les des autres travaux de Minard .. Pour Edward Tufte, il pourrait s'agir là du , et il en fait un exemple de la plus haute importance.. le présente comme un de l’information graphique et le qualifie de ..

Minard crée de nombreuses autres cartes du même type ; Arthur H. Robinson en compte ainsi 51 en tout.. Elles portent sur des sujets divers..

En 2002, revisite le travail de Minard en utilisant des systèmes modernes de visualisation de l'information tels que SageMath et Mathematica..

Pionnier de l'analyse de la gestion publique Un manuscrit envoyé à Jean-Baptiste Say par Minard en 1832. contient l'essentiel des progrès des analyses économiques en matière de gestion publique. Travaux repris par Jules Dupuit, seul à avoir été retenu par la postérité, .

Minard réfléchit et répond dans les années 1820 aux interrogations posées par les équipements publics : Les canaux construits se révèlent moins rentables que prévu et leur achèvement est parfois remis en question ; Pour le financement des routes, il s'agit de trancher entre la budgétisation, le paiement selon l'usage ou le paiement selon la dégradation de la voie. Sa réflexion le conduit à s'interroger plus généralement sur la finalité des travaux publics : la production d'utilité collective publique, notamment en matière de transport. Minard pense que cette finalité peut être déterminée de façon assez précise et que sa valeur dépend de la demande et de la répartition des revenus. Les besoins les plus essentiels, ceux des plus pauvres, sont prioritaires. Pour le reste, la décision doit tenir compte des délais de production et de l'économie de temps permise par l'équipement (bénéfice social déterminé en temps puis en valeur), avec une prise en compte des intérêts composés, car les dépenses sont étalées sur plusieurs années.

Distinctions ()..

Publications . Notions élémentaires d'économie politique appliquées aux travaux publics, in Annales des ponts et chaussées, Mémoires et documents, tome , série, semestre, Paris, Carilian-Gœury, 1850, pp. 1-125 (NB : article écrit en 1832), (). Leçons faites sur les chemins de fer à l'École des ponts et chaussées en 1833-1834, Paris, Carilian-Gœury, 1834, ().

Notes et références

Voir aussi Bibliographie . . . .

Liens externes

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