Marshall Walter Taylor dit Major Taylor (né le à Indianapolis et mort le à Chicago) est un coureur cycliste américain qui remporte le championnat du monde professionnel de vitesse à Montréal en 1899. Il détient sept records du monde en 1899 et fait figure, de 1899 à 1904, de cycliste sur piste le plus rapide du monde.
Major Taylor est le premier cycliste noir sacré champion du monde ; il est également le deuxième sportif noir de l'histoire qui remporte un championnat du monde, après le boxeur canadien George Dixon.
Il est, dans l'histoire du sport, le premier Noir à avoir vécu une grande carrière de sportif professionnel de renommée internationale. Il a été intronisé au Temple de la renommée du cyclisme américain en 1989.
Enfance vignette|Photographie de la boutique de cycles de Tom Hay où Major Taylor a été embauché pour réaliser des acrobaties à vélo. Ici en 1896. Taylor est le fils de Gilbert Taylor, vétéran de la guerre de Sécession, et Saphronia Kelter, qui avaient émigré de Louisville (Kentucky), avec leur grande famille dans une ferme dans l'Indiana rural. Il était l'un des huit enfants : cinq filles et trois garçons. Le père de Taylor a été employé dans la maison d'une famille riche de l'Indiana, les Southards, comme cocher, où Taylor a également été élevé et éduqué. Lorsque Taylor était enfant, son père lui apportait du travail. L'employeur avait un fils, Dan Southard, qui avait le même âge et les deux garçons sont devenus des amis proches. Taylor a ensuite déménagé avec sa famille et a été en mesure de vivre une vie plus avantageuse que celle que ses parents ont pu lui donner.
Cette période de la vie et de l'apprentissage à la maison Southard a duré de l'époque où il avait huit ans, jusqu'à ce qu'il eut 12 ans quand les Southards ont déménagé à Chicago et Taylor a bientôt été plongé dans le monde réel.
À 12 ans, Taylor a reçu son premier vélo et est devenu un tel prodige que le propriétaire d'un magasin de vélo, Tom Hay, l'a embauché pour organiser des expositions et des acrobaties à vélo devant son magasin. Le nom de la boutique était Hay et Willits. La rémunération était de par semaine, plus un vélo gratuit d'une valeur de . Taylor a effectué les cascades portant l'uniforme d'un soldat, d'où son surnom de «Major» .
Sa carrière de coureur
Amateur Quand il avait 13 ans en 1891, Taylor a remporté sa première course amateur à Indianapolis. Deux ans plus tard, en 1893, à 15 ans, Taylor a battu le record du mile () amateur où il a été hué et interdit de la piste à cause de la couleur de sa peau. Major Taylor a remporté sa première course importante à 16 ans le , une course sur route de , entre Indianapolis et Matthews, près de sa ville natale, il y est venu au milieu des menaces raciales de ses concurrents blancs.
Taylor a d'abord travaillé pour Munger à Indianapolis. Une fois qu'il a commencé à gagner et s'est fait une réputation de cyclone noir, comme afro-américain, Taylor a été interdit de course de vélo dans l'Indiana. Peu de temps après, il a déménagé dans le Massachusetts avec l'aide de son bienfaiteur, Louis D. "Birdie" Munger, qui deviendra son ami de toujours et mentor, dans une zone plus tolérante du pays .
L'une des premières courses auxquelles Taylor a participé a eu lieu le et a été rapportée dans The New York Times Article du New-York Times du 26 septembre 1895. La course sur a eu lieu à Brooklyn, dans le quartier Ocean Parkway et s'appelait la « Citizen Handicap . Major Taylor, inscrit comme résidant à Worcester (Massachusetts), est parti avec un handicap de 1 minute et 30 secondes. Il y avait neuf coureurs scratch ».
En 1896, il a déménagé d'Indianapolis à Worcester, centre de l'industrie du vélo des États-Unis, avec une demi-douzaine d'usines et 30 magasins de vélos, pour travailler comme mécanicien de vélo dans l'usine Worcester Cycle Manufacturing Company, détenue par Louis D. "Birdie" Munger. Il courait pour l'équipe de Munger qui s'était mis en tête de faire un champion de Taylor".
La première course dans la côte Est de Taylor était une course de de la à New Haven où il a commencé à la dernière place, mais a gagné.
Professionnel Taylor est devenu professionnel en 1896 à l'âge de 18 ans et est très vite apparu comme « le plus formidable coureur en Amérique ». Un de ses plus grands partisans était le président Theodore Roosevelt qui a suivi Taylor tout au long de ses 17 ans de carrière de coureur.
Du au , Taylor a participé à une course de six jours au Madison Square Garden à laquelle ont assisté à ce meeting indoor et Taylor a obtenu assez de notoriété pour être classé parmi les « compétiteurs américains » ce qui inclut AA Hansen, le « faiseur de pluie » de Minneapolis et Teddy Goodman. De nombreux « spécialistes étrangers » y ont participé, comme Albert Schock de Suisse, Frank Waller, Frank Forster et Ed von Hoeg, d'Allemagne, et Burns Wesley Pierce du Canada. Plusieurs pays étaient représentés, y compris le pays de Galles, la France, l'Angleterre et le Danemark. La principale épreuve de la rencontre était la course de six jours, toutefois, plusieurs autres courses étaient dignes d’intérêt comme le 1/2 mile () entre Jay Eaton et Teddy Goodman. Avec aussi le 1/2 mile scratch et le 1/2 mile avec handicap pour les professionnels. En outre, il y avait un 1/2 mile scratch et handicap pour les amateurs.
gauche|vignette|200px|Major Taylor en
Taylor courut la course, inscrit comme résidant à South Brooklyn, New York. C'était sa première course professionnelle et il a remporté la dernière manche par sur AC Meixwell de Philadelphie et Eddie Bald, coureur de scratch représentant Syracuse (New York), et courant pour les cycles Barnes ; Taylor réglant l'ensemble du peloton pendant le 1/2 mile () de la course à handicap
Au meeting du Ruban Bleu du Bostonian Cycle Club, le , Taylor a remporté la première place dans le mile () ouvert aux professionnels sur un vélo Comet. Le à Waverly, courant pour Cambridgeport, il a pris la seconde place dans le mile pro open et gagna une manche dans le mile pro handicap.
Bien qu'il soit inscrit dans l'annuaire de la ville de Middletown (Connecticut) en 1896, on ne sait pas combien de temps il y a résidé après être devenu professionnel. Il finit par s'installer à Worcester (Massachusetts), où les journaux l'appelaient « The Worcester Whirlwind (le tourbillon de Worcester) ». Il se maria là-bas et eut une fille, bien que sa carrière lui ait demandé de passer une grande partie de son temps à voyager en Amérique, en Australie et en Europe.
droite|vignette|Major Taylor après sa victoire contre "Jimmy" Michael à Manhattan Beach, le
Taylor gagne le du championnat américain professionnel le à Asbury Park battant Eddie Bald et Tom Cooper.
En 1898, il détient sept records du monde sur les distances de 1/4 mile () au () et a fini premier en 29 courses sur 49 auxquelles il a participé. Personne d'autre n'a égalé ce record. Taylor a droit à la reconnaissance en tant que champion national, mais la formation d'une nouvelle ligue de cyclisme cette année-là obscurcit son droit au titre. Taylor détint aussi le record mondial lancé avec entraîneurs de 1/2 mile en 45 s 2, le record mondial du mile, lancé, derrière entraîneur en 1 min 32 s, le .
Coureur chez Stearns Taylor est allé à Syracuse (New York), pour la saison 1899 avec son ami, mentor et manager, Louis "Birdie" Munger pour signer un contrat avec . Taylor, Munger et son sponsor, Harry Sager étaient arrivés dans la ville pour entamer des négociations avec Olive Wheel Company, cependant, ils ont pu travailler sur un contrat plus lucratif avec Stearns qui a accepté de construire les vélos de Taylor en utilisant le mécanisme sans chaîne de vitesses Sager conçu par Harry Sager. Les vélos ne pesaient environ que et un braquet de pour le sprint et un de , pour le demi-fond.
Stearns a également convenu de construire Taylor, un tandem à vapeur révolutionnaire derrière lequel il pourrait attaquer les records du monde et contester les leaders des courses derrière entraîneur. Bien que le tandem soit capricieux, Taylor a facilement battu le record du monde du mile en 1 min et 19 s à une vitesse de et battu son concurrent, Eddie McDuffie le .
En six semaines en 1899, Taylor a établi sept records du monde. Il s'agit notamment du 1/4 de mile (), 1/3 de mile () 1/2 mile (), 2/3 de mile (), 3/4 de mile (), du mile () et des (). Il a fait le mile départ arrêté en 1 min et 41 s, un record qui a tenu pendant 28 ans. Taylor a remporté le championnat du monde de vitesse sur par une longueur de roue dans une course passionnante à Montréal. Il a terminé deuxième dans le sprint sur et a remporté le demi-mile.
Sous les couleurs d'Iver Johnson À la fin de 1899, Taylor a couru sous les couleurs de de Fitchburg (Massachusetts).
Champion du sprint mondial Earl Kiser, qui a été surnommé le « Petit Démon Dayton » a couru chez Yellow Fellow, l'équipe de Stearns au cours de la même période que Taylor. Kiser est devenu deux fois champion du monde de cyclisme et a concouru dans toute l'Europe à la fin des années 1890. Kiser a apporté son soutien à Taylor après qu'il a été interdit dans la plupart des courses nationales. Kiser a signé des pétitions pour lui et Taylor allait devenir le champion du monde de sprint en 1899 et champion du sprint américain en 1900 devant Frank Kramer, il était le premier Afro-Américain à remporter un titre mondial.
Après le championnat du monde 1899 de nombreuses contestations ont été faites en disant que tout cela était une farce parce que Taylor n'avait pas été en concurrence avec les coureurs les plus forts. Les records du monde, cependant, ont démontré sa performance et sont impossibles à rejeter. Aucun autre coureur cette année-là n'a égalé ses performances en gamme et en variété. Ses victoires comprennent 22 premières places dans les grandes courses du championnat à travers le pays, le Championnat de la qu'il a gagné aux points en 1900, devant Frank Kramer, champion du monde à Montréal, et la défense de son propre record du monde en deux campagnes de records énergiques.
Courses à l'étranger Taylor a participé à une tournée européenne en 1901, managé par Robert Coquelle.. Durant laquelle il a participé à 57 courses et a remporté 40 d'entre elles, en battant les champions d'Allemagne, d'Italie et de France : Willy Arend gagne la première manche, sur , le , à Friedenau, trois jours plus tard, Taylor prend sa revanche sur Willy Arend, toujours à Friedenau et gagne la belle à Hanovre le album-souvenir de Marshall W. "Major" Taylor, 1897-1904, AIS.1984.07, Centre du service des archives de l'université de Pittsburgh. Il gagne contre Louis Grogna à Roubaix, à Verviers le , puis à Anvers le ; contre Robert Protin à Bruxelles ; contre Ferrari et Spartaco Pietro Bixio, à Bordeaux, le , où il bat le record non officiel du 1/3 de km en 20 secondes et 1/5. Il s'incline une première fois, le , à Paris, au Parc des Princes, face à Edmond Jacquelin, d'une demi-roue. Il prend sa revanche la semaine suivante et gagne avec plusieurs longueurs d'avance, et gagne la belle à Berlin le .
En 1902, il gagne la revanche du Championnat du Monde à Paris devant Thorvald Ellegaard
Outre la course en Europe, Taylor a également participé à des compétitions en Australie et Nouvelle-Zélande. En février 1903, Taylor était en compétition dans le handicap de Sydney (Nouvelle-Galles du Sud) pour un prix de qui faisait la une des journaux à travers le monde comme étant la « riche course cycliste ».
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