Le pic Cristóbal Colón est un sommet de Colombie s'élevant à environ d'altitude et constituant le point culminant du pays et de la sierra Nevada de Santa Marta, probablement devant son voisin, le pic Simón Bolívar. C'est le cinquième sommet au monde par sa hauteur de culminance. Il est nommé en hommage à Christophe Colomb. Sa première ascension a été réussie en 1939. C'est un sommet sans difficulté majeure mais difficile d'accès, sur le territoire traditionnel des Arhuacos. Il est situé dans le parc national de la Sierra Nevada de Santa Marta.

Toponymie Cristóbal Colón, en espagnol, est le nom de Christophe Colomb.

Chez les Arhuacos, le sommet est nommé Chunduake. C'est le seul qui dispose individuellement d'un nom autochtone dans la sierra, les principaux sommets étant identifiés collectivement sous l'appellation Chundua (les « montagnes » ou « demeure des morts »), le trône du dieu Kakarua Viku C. Evelio Echevarría, « The San Marta Range, Colombia », American Alpine Journal, 1958, pages 212-213 ..

Géographie Le pic Cristóbal Colón est situé dans le Nord de la Colombie, dans le département de Magdalena. Il se trouve à environ au sud-est de Santa Marta, à l'est de Barranquilla et au nord de Bogota, alors que la frontière avec le Venezuela passe à à l'est-sud-est. Les côtes de la mer des Caraïbes sont à moins de au nord. L'altitude du sommet est incertaine, comprise entre World Top 50 - 50 Most Prominent Peaks on Earth., Pico Cristóbal Colón, Colombia, peakbagger.com. voire d'altitude, très proche, mais probablement plus élevée, que celle du pic Simón Bolívar à au sud-ouest, ce qui en ferait le point culminant du pays et de la sierra Nevada de Santa Marta, une des extensions les plus septentrionales de la cordillère des Andes. Sa hauteur de culminance par rapport au Cayambe, à pratiquement au sud-sud-ouest en Équateur, est supérieure à , ce qui en fait le cinquième plus proéminent au monde. Il abrite un champ de glace en phase de recul prononcé depuis cinquante ans Fabian Hoyos-Patiño, Sierra Nevada de Santa Marta, Institut d'études géologiques des États-Unis, Département de l'Intérieur des États-Unis, 1998..

Histoire La première tentative d'ascension du pic Cristóbal Colón, en 1936, se solde par la mort de l'alpiniste Hans Lötscher après une chute dans une crevasse, alors qu'il est accompagné de son compatriote Willy Weber. Selon les sources, ce sont des émigrants d'origine allemande Jill Neate, Colombia, Mountaineering in the Andes, RGS-IBG Expedition Advisory Centre, édition, mai 1994., suisse Max Oechslin, Edmond Pidoux, Die Alpen, Club alpin suisse, vol. 35, Stämpfli & Cie. Bern, 1959, page 38 . ou autrichienne.

En 1939, Walter Wood, Anderson Bakerwell et E. Praolini réussissent, par l'arête orientale, la première ascension du sommet Pico Cristobal Colon, peakware.com., à l'occasion d'une expédition cartographique organisée par la Société américaine de géographie et menée par Thomas D. Cabot. La deuxième ascension est effectuée par les époux suisses Dorly et Frédéric Marmillod en .

En , Piero Ghiglione réalise la première ascension de la face sud, en solitaire.

Activités Ascension L'approche vers le sommet peut s'effectuer depuis Valledupar, où la délivrance d'un permis est généralement requise, soit par Nabusimake (San Sebastián de Rábago) au sud, soit par Donachui à l'est, en véhicule tout terrain. Ensuite, l'accès jusqu'au camp de Nabobo, à d'altitude au bord de lacs glaciaires, au sud-est des pics Cristóbal Colón et Simón Bolívar, se poursuit à l'aide de guides autochtones et de mules. L'ascension vers le sommet se fait d'abord en remontant vers le nord jusqu'à la limite des neiges éternelles, vers sur le versant sud-est, pour y installer le camp final. Enfin, après avoir gravi un petit glacier, il faut franchir le col appelé La Horqueta, vers , entre les deux pics et terminer par l'ascension de l'épais glacier de la face ouest jusqu'au sommet. Cette dernière étape depuis le camp final nécessite environ cinq heures. Toutefois, depuis 1996, l'accès à la montagne est fréquemment interdit par les Arhuacos John Biggar, The Andes: A Guide for Climbers, Andes, édition, 2005 , pages 36-37..

Protection environnementale Le pic Cristóbal Colón est protégé depuis 1964 dans le parc national de la Sierra Nevada de Santa Marta qui s'étend sur .

Annexes

Articles connexes Géographie de la Colombie Liste des pays par point culminant Liste des sommets ultra-proéminents d'Amérique du Sud

Liens externes

Notes et références

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