La Vie de saint Léger ou La Passion de saint Léger (titre dans l'édition de Jacques-Joseph Champollion-Figeac ; aucun titre dans le manuscrit) est l'un des textes les plus anciens de la langue française. Il date de la fin du et appartient à la littérature hagiographique : écrit en octosyllabes, il raconte de manière semi-légendaire la vie de l'évêque d'Autun, saint Léger, martyr du .
On connaît plusieurs récits de la vie de saint Léger écrits en latin remontant aux , un récit anonyme rédigé peu de temps après sa mort donc à la fin du , sans doute à l'initiative de l'Église qui voulait faire connaître la figure de l'évêque martyr, défenseur des droits de l'Église face au pouvoir royal.
La version en langue romane est conservée à la bibliothèque du patrimoine de Clermont Auvergne Métropole et se présente sous la forme d'un poème que l'on date de la fin du (on propose en général la date de circa 980) ou du début du . Son origine est discutée : Poitou, Bourgogne (Autun), Wallonie, p. 275-86 (détermination du dialecte du Saint Léger) dans Romania, 1872 ? Dans le même manuscrit se trouve encore un autre texte en langue romane: la Passion du Christ de Clermont.
Il s'agit vraisemblablement d'une hymne : le poème devait être destiné à être chanté. Il a été versifié par un auteur anonyme et comporte 240 octosyllabes assonancés 2 à 2 (assonances uniquement masculines) et regroupés en sizains. C'est le premier exemple connu d'octosyllabes en français.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
Manuscrits
Éditions
Études
Liens externes
La Vie de saint Léger — Bibliotheca Augustana. — Archives de littérature du moyen âge. Eléments pour une étude sur la diffusion du culte de saint Léger - Roger Gazeau (1971), site de l'association Les 73 St Léger.
Catégorie:Œuvre littéraire médiévale en français Catégorie:Hagiographie médiévale Catégorie:Poésie médiévale Catégorie:Œuvre littéraire anonyme de langue française Catégorie:Œuvre du haut Moyen Âge Catégorie:Document conservé à la Bibliothèque du Patrimoine de Clermont Auvergne Métropole