Helene « Lenchen » Demuth, née le à Saint-Wendel (Principauté de Lichtenberg, Duché de Saxe-Cobourg-Saalfeld) et morte le à Londres, a été la gouvernante du couple Jenny et Karl Marx, puis de Friedrich Engels. Elle est également la maîtresse de Marx et la mère de son fils adultérin, Frederick.
Biographie Helene Demuth apparaît en 1837 comme domestique dans la maison du conseiller ministériel Johann Ludwig von Westphalen, à Trèves. Quand Jenny von Westphalen, la fille de la maison, épouse, en 1843, Karl Marx, Helene accompagne le jeune couple. Elle les assiste dans leur vie, en tant que gouvernante, amie et camarade de combat politique.
Le , elle met au monde un garçon, Frederick Demuth (1851-1929), sans indiquer le nom du père : son amant Karl Marxhttps://www.persee.fr/doc/homso_0018-4306_1968_num_7_1_1117. L’enfant est confié à une famille de Londres pour l'élever. Des années plus tard, Friedrich Engels reconnaît la paternité, probablement pour soulager Karl Marx des spéculations sur celle-ci. Cela ne suffit ni à briser les rumeurs« Marx’s ‘Illegitimate Son’... or Gresham’s Law in the World of Scholarship », par Terrell Carver de l'université de Bristol. ni à effacer le désespoir de Jenny, l’épouse de Marx.
Après la mort de Karl Marx en 1883, Helene Demuth rejoint Friedrich Engels, dont elle devient la gouvernante. Avec lui, elle organise la succession historique de Karl Marx.
En octobre 1890, elle tombe malade et meurt d'un cancer le 4 novembre. À la demande de Eleanor Marx, elle est enterrée dans la tombe de la famille Marx à Londres, au cimetière de Highgate.
Bibliographie Herbert Eulenberg: Helena Demuth. Dans : Vorwärts, Berlin Supplément du Karl Kautsky: Lenchen Demuth. Dans : Vorwärts, Berlin Supplément du Heinz Monz: Helena Demuth aus St. Wendel. Dans : Heimatbuch des Landkreises St. Wendel. XIIIe année, 1969/1970, p. 46–54. Manfred Dammeyer: Guter Geist bei Marx und Engels: Helena Demuth. Lienau & Ruppel, 1978. , Marlene Grund (éd.): Karl Marx, Lenchen Demuth und die Saar. Queißer, Dillingen 1983, . Ruth Zimmermann: Jenny Marx und ihre Töchter: Frauen im Schatten des Revolutionärs. Herder, Fribourg-en-Brisgau 1984. : Ein unveröffentlichter Brief Friedrich Engels's zum Tode der Helena Demuth. Dans : . . Heinrich Gemkow: Helena Demuth – „eine treue Genossin“. Dans : Marx-Engels-Jahrbuch 11. Dietz Verlag, Berlin 1989, p. 324–348. Format numérique Heinz Monz: Eine letzte Spur in Saarburgs Partnerstadt Saarebourg. Odyssee eines Briefs über Helena Demuth. Dans : Jahrbuch des Landkreises Trier-Saarburg. 1989, p. 195–199. Heinrich Gemkow, : Unbekannte Dokumente über Marx' Sohn Frederick Demuth. Dans : Beiträge zur Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung. Berlin 1994, cahier 4, p. 43–59.
Note
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