L'AgustaWestland AW139 est un hélicoptère moyen polyvalent issu d'une collaboration italo-américaine entre AgustaWestland et Bell Helicopters.
Origine
Profitant du salon aéronautique de Farnborough, les constructeurs italien Agusta et américain Bell Helicopter Textron annoncèrent le la création d’une coentreprise devant assurer le développement de deux appareils : le Bell/Agusta BA609, un convertible dont le programme avait été lancé conjointement par Bell et Boeing, et l’Agusta Bell AB-139, qui remplaçait un projet antérieur d’Agusta, une version utilitaire de l’Agusta A.109 Hirundo. Un accord définitif fut conclu le , Bell étant actionnaire majoritaire de l’ensemble des deux programmes mais ne couvrant que 25 % du programme AB-139, soit l’assemblage de l’appareil pour le marché américain. Agusta (75 % des risques) étant responsable du développement de l’hélicoptère, de sa certification et de sa fabrication pour le reste du monde. Une participation qui a en fait été partagée avec GKN Westland (entraînement du rotor anti-couple), Honeywell (avionique), Kawasaki (transmission principale), Liebherr (atterrisseur et conditionnement d’air), Pratt & Whitney of Canada (motorisation) et PZL-Świdnik (éléments de cellule).
Biturbine et polyvalent, le nouvel hélicoptère devait pouvoir transporter 15 personnes ou à , répondre à la nouvelle norme FAR/JAR 29, et être adaptable à de multiples rôles : évacuation sanitaire, opérations de police armée, lutte incendie, etc. Une maquette grandeur fut présentée au salon du Bourget en , puis une version militaire annoncée en . Cette version militaire n'a pas été retenue par l'US Army dans le cadre du programme (remporté par l'Eurocopter UH-72A), mais semble devoir connaître un certain succès.
L'AW139 est également produit en Russie par HeliVert, une coentreprise entre AgustaWestland et Russian Helicopters.
D'Agusta Bell AB-139 à AgustaWestland AW139
Il n’y eut pas de prototype. Le premier appareil de présérie [I-ACOI] effectua son premier vol le 3 février 2001 à Vergiate, suivi d’un second [I-ATWO] le et d’un troisième [I-EPIC] le . La production de série fut lancée en et le premier appareil de série [I-ANEW] présenté à Farnborough en . Les trois premiers exemplaires de série furent utilisés pour les essais officiels, la certification italienne étant obtenue le après d’essais statiques et en vol. En aout 2005 Bell Helicopter Textron a annoncé qu’il revendait à Agusta, devenue AgustaWestland après la fusion avec GKN Westland, les 25 % qu’il détenait dans le programme Agusta Bell AB-139. Cet hélicoptère est donc devenu AgustaWestland AW139.
En , AgustaWestland a annoncé son entrée dans la compétition pour le LUH (Light Utility Helicopter) de l'US Army, en partenariat avec L-3 Communications Integrated Systems. Elle projette un US139 version modifiée de l'AW139. L-3 serait chargée de l'assemblage final et de l'intégration de l'avionique spécifique sur son site de Waco au Texas. L'Eurocopter UH-72 Lakota est finalement choisi le .
Durant le Salon du Bourget 2007, AgustaWestland a livré le AW139 à , son distributeur pour le Brésil, le carnet de commandes totalisant alors 260 appareils pour 80 clients dans 30 pays. Pour faire face à la demande une seconde chaine de montage a été ouverte chez Agusta Aerospace Corporation à Philadelphie, États-Unis, celle-ci alimentant les clients américains du nord ou du sud.
AgustaWestland et Russian Helicopters ont signé un accord préliminaire de lancer la production d'hélicoptères AW139 en Russie au Salon aéronautique de Farnborough en 2008. Un pacte d'actionnaires a été signé par la suite en ouvrant la voie pour commencer à construire une nouvelle usine à partir de rien à dans l'oblast de Moscou. À l'été 2011, les accords définitifs sur la création de la coentreprise HeliVert ont été signés et au début de 2012 des spécialistes de HeliVert sont en Italie au centre de formation AgustaWestland. Le premier appareil est sorti des chaines de montage en et il est alors prévu que jusqu'à 15 à 20 AW139 seront assemblés chaque année pour satisfaire la demande sur le marché de la Communauté des États indépendants. Finalement moins d'une quinzaine sont assemblés (8 entre 2012 2018)https://www.helis.com/database/modelorg/Russian-AW139/ et Leonardo suspend ses affaires en mars 2022 suite aux sanctions contre la Russie.
En , on fait état de 740 commandes par près de 200 clients de plus de 60 pays. Plus de 450 appareils sont alors déjà en service.
En , il y a eu 620 livraisons pour 750 commandes.
Depuis 2019, une version militaire est construite à Philadelphie pour l'USAF en partenariat avec Boeing, le Boeing MH-139A Grey Wolf.. Le premier hélicoptère de série est réceptionné par l'USAF le https://theaviationist.com/2024/08/09/first-production-mh-139a-malmstrom/
Description technique L'AW139 est un hélicoptère biturbine à l'architecture conventionnelle.
Utilisateurs militaires et gouvernementaux vignette|Le premier MH-139 Grey Wolf de l'USAF est présenté le 19 décembre 2019 à la Eglin Air Force Base.
: Le gouvernement du Queensland a commandé 3 AW139 en version SAR en : 14 appareils pour l'armée de l'air algérienne, et 6 appareils pour la protection civile algérienne.. : Le Beijing Municipal Public Safety Bureau a pris livraison le d’un AW139 (et deux AW109 Power) devant participer aux opérations de sécurité durant les Jeux olympiques de 2008. 2 autres sont commandés en 2012. Au moins 5 autres services de police locale en ont commandé. : 3 commandes au total à la date de 2012 pour la garde côtière coréenne, 2 livraisons le et un commandé en : Garde nationale de Chypre : 8 appareils commandés en 2005 pour les forces armées, soit 6 en version SAR et 2 pour le transport VIP afin de remplacer des Eurocopter EC.155B1. : La SASEMAR, agence espagnole de sauvetage en mer, a commandé 3 appareils en 2006, 2 supplémentaires en . : 2 appareils commandés pour le ministère de l’Intérieur pour les missions SAR. : Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, Los Angeles Fire Department (2 commandés en ), l'United States Air Force commande 84 appareils en de la version Boeing MH-139 Grey Wolf à livrer entre 2021 et 2031., avec un premier exemplaire livré pour essais le .. Huit budgétés dans l'année fiscale 2021, aucun en 2022.. Les quatre premiers entrent en service actif mi-.. Entrée en service opérationnel en , la commande est réduite à cette date à 42 unités.. 17 sont dans l'inventaire de l'USAF le 30 septembre 2025https://www.airandspaceforces.com/article/2026-usaf-ussf-almanac-equipment-total-aircraft-inventory-tai/. Envisagé par l’United States Coast Guard dans le cadre du programme Deepwater. : L’Irish Air Corps a commandé 4 AW-139 en 2005 (plus 2 en option) afin de remplacer les Alouette III. Le premier exemplaire a été livré le , les 3 suivants en octobre. : La Garde côtière a commandé 4 AW-139, la Garde des finances 2 exemplaires. Police italienne et Carabinieri : Tokyo Metropolitan Police Department, Garde côtière du Japon (3 commandés en , pour un besoin annoncé de 24). Pompiers de Saitama : 1 appareil de transport VIP (Armée libanaise). : 2 appareils destinés au Government Air Transport Unit furent commandés en 2002. Le premier [V5-HNG] étant livré le . : 4 appareils commandés en 2006 pour la marine (version SAR et transport VIP). : 6 commandés pour le Police Air Wing en 2004. Royaume-Uni : 10 appareils en service chez l'HM Coastguard : 1 appareil de transport VIP (Armée de l'air sénégalaise) - 2013. : 2 appareils commandés fin 2012, livraison en (Royal Thaï Army). : 1 appareil de transport VIP commandé en . : un appareil de transport VIP acquis en 2015
Principaux utilisateurs civils
Aero Toy Store : Basée à Fort Lauderdale, Floride, a commandé 12 hélicoptères à AgustaWestland en , dont 4 AW139. : La compagnie anglaise offshore a été la cliente de lancement avec 2 appareils commandés le . : La division européenne de l’opérateur d'origine canadienne exploitait 8 AW139 début . Certains sont basés aux Pays-Bas, d’autres assurent des missions SAR au profit des Garde-côtes britanniques. D'autres opèrent en Australie. : Le principal opérateur d’hélicoptères de Finlande avait suspendu son exploitation passager entre Helsinki et Tallinn, Estonie, le , après l’accident d’un Sikorsky S-76 le , qui s’était soldé par la mort de 14 personnes. Le la compagnie a annoncé la commande de 2 AW139 pour reprendre son exploitation. Era Aviation : Le premier des 20 AW139 destiné à cette filiale du groupe américain , spécialisée dans les opérations offshore, a été livré fin 2005. L'entreprise disparait en 2009. Gulf Helicopters : Basée à Doha au Qatar, 17 AW139 font partie de la flotte et évoluent principalement pour les plateformes gazières du Qatar. : 4 appareils commandés en pour utilisation offshore dans le golfe Persique. : l’opérateur de Hong Kong a commandé 7 appareils destinés aux transports VIP et offshore en . Saudi Aramco: Compagnie basée en Arabie Saoudite Westair Helicopters : compagnie basée en Italie destinée au marché offshore Weststar : Compagnie basée en Malaisie Atlantic Airways : Compagnie basée aux Îles Féroé qui possède deux appareils Toll Rescue Helicopter Service : Assure les missions médicales aéroportées de la Nouvelle-Galles du Sud en Australie (secteur sud). Air Green société de secours alpine italienne possède 5 exemplaires. Kansai TV, télévision japonaise. Helity (Copter airlines) : basée sur l'Héliport de Ceuta (Espagne) depuis 2017. 3 appareils qui réalisent souvent des allers-retours entre la province Ceuta et l'héliport de Algésiras.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie Jane's All the World's Aircraft, 2004-2005
Liens externes
Catégorie:Hélicoptère italien Catégorie:Hélicoptère américain AW139 Catégorie:Premier vol en 2001 Catégorie:Hélicoptère des années 2010