La ligne Berck-Plage - Paris-Plage. (appelé Le Touquet-Paris-Plage aujourd'hui) est une voie ferrée d'intérêt local à écartement métrique qui relia au début du les deux stations balnéaires de la côte d'Opale sur le littoral de la Manche dans le département du Pas-de-Calais. Ouvert par étapes entre 1909 et 1912, l'itinéraire ferma précocement en 1929.
De courte longueur (), propriété d'une compagnie indépendante des réseaux voisins qui desservaient Berck-Plage et Le Touquet-Paris-Plage, victime de l'irrégularité de son trafic de nature saisonnière et de l'inexpérience de son concessionnaire en matière d'exploitation ferroviaire, la ligne connut rapidement des difficultés. Cette voie ferrée fut toutefois représentative des modes de communication destinés, entre la fin du et la Seconde Guerre mondiale, à desservir les lieux de villégiature établis sur les côtes septentrionales de la France.
La mise en place de la ligne thumb|left|Un train de travaux, photographié en 1909 ou 1910, sur le tronçon en construction Merlimont-Plage - Daloz ; au premier plan, la locomotive 2, 020T Corpet-Louvet. À la fin du , le long des côtes de la Manche et de la mer du Nord, furent développées ou établies, pour faire face à la mode des bains de mer et à la croissance du tourisme estival et/ou dominical, de nombreuses stations balnéairesBernard Toulier, Les réseaux de la villégiature en France« », in Revue des patrimoines, 4, mars 2004, Lire en ligne.. Entre les estuaires de l'Authie et de la Canche, au sud de la côte d'Opale, s'étend un littoral sablonneux le long duquel s'égrènent des lieux de villégiature d'importance inégale, à savoir du sud au nordLa station balnéaire de Stella-Plage, située à Cucq, entre Merlimont et Le Touquet-Paris-Plage, fut aménagée après la Première Guerre mondiale, voir L'historique de la station sur stella-plage.fr. : Berck-Plage, Merlimont, Le Touquet-Paris-PlageJusqu'au 28 mars 1912, la station de Paris-Plage est située sur le territoire communal de Cucq. À compter de cette date, elle devient une commune et prend le nom de Le Touquet-Paris-Plage; peu à peu, l'appellation Le Touquet l'emporte dans le langage usuel, voir L'histoire du Touquet sur letouquet.com.. C'est dans ce contexte qu'en 1891, M. Lambert, entrepreneur et fondateur de la Société des Dunes constituée pour mettre en valeur cette partie du littoral, sollicita la concession d'une ligne de chemin de fer reliant Berck-Plage à Paris-Plage et passant au plus près de la côte. Cet itinéraire devait se raccorder, à ses extrémités, à la ligne Aire-sur-la-Lys - Berck-Plage au sud et au tramway d'Étaples à Paris-Plage au nord, chemins de fer dont l'établissement était prévu à plus ou moins court termeLa première ligne fut ouverte jusqu'à Berck-Ville le 6 août 1893 et prolongée jusqu'à Berck-Plage, le septembre 1899 ; le tramway fut mis en exploitation à compter du 10 juillet 1900. . La demande fut repoussée, toutefois la société obtint l'autorisation d'établir un court chemin de fer à voie métrique entre Berck-Plage et la plage des dunes pour y acheminer les matériaux de construction nécessaires aux aménagements immobiliers en cours de réalisation. Cette ligne, longue de , fut rapidement achevée et sans doute mise en service dès 1893. La date n'est avancée que dans cette source et reste donc sujette à caution., elle ne fonctionna que pour le transport des marchandises sans que l'on dispose d'informations précises sur son exploitation.
Une nouvelle demande intervint au début du émanant de Paul Berger et Charles Roy qui constituèrent la Société du Chemin de Fer de Berck-Plage à Paris-Plage (B.P)La ligne Berck-Plage - Paris-Plage sur le site de la Fédération des amis des chemins secondaires (F.A.C.S.).. La déclaration d'utilité publique fut signée le 27 avril 1906 et les travaux purent commencer. La ligne déjà établie fut renforcée, puis le reste du parcours ouvert par tronçons successifs : De Berck-Plage (gare commune et correspondance avec la Compagnie des Chemins de Fer d'Aire à Fruges et de Rimeux-Gournay à Berck ou A.F.R.B. qui exploitait la ligne Aire-sur-la-Lys - Berck-Plage) à Merlimont, le 7 août 1909 ; De Merlimont à Daloz (à l'entrée de Paris-Plage), le 19 juin 1910 ; De Daloz à Paris-Plage (gare commune et correspondance avec le tramway d'Étaples à Paris-Plage ou E.P.), le 28 juillet 1912.
Tracé et caractéristiques techniques vignette|gauche|Le tracé de la ligne. vignette|La gare de Berck-Plage (avant sa reconstruction) terminus commun de la ligne d'Aire-sur-la Lys et celle de Paris-Plage. vignette|La nouvelle gare de Berck-Plage, vers 1917 D'une longueur totale de , la ligne prenait son origine à Berck-Plage partageant les installations de la ligne d'Aire-sur-la-Lys à Berck-Plage, puis s'orientait vers le nord, direction qu'elle ne quittait guère jusqu'à son extrémité. Le tracé ne n'éloignait guère du littoral pour parvenir à Merlimont après avoir traversé les dunes qui bordent la Manche. Quittant cette gare, elle s'éloignait quelque peu de la côte, desservant Cucq, puis parvenait à Paris-Plage après avoir contourné le golf. Au-delà des installations destinées aux marchandises et du terminus provisoire de Daloz, la voie ferrée parvenait à son terme rue de Paris où elle partageait les infrastructures du tramway d'Étaples à Paris-Plage. La topographie étant peu accentuée, la voie ferrée offrait des déclivités faibles (au maximum ). La voie à écartement métrique était presque entièrement établie en site propre et était équipée en rail du type « Vignole » de sauf lors de l'arrivée à Paris-Plage où elle était noyée dans la chaussée, bénéficiant de rails plus lourds de 25 à ; les courbes ne descendaient jamais en deçà de de rayon.
À l'exception des deux gares terminus partagées avec les autres réseaux, une seule station intermédiaire jalonnait le parcours, celle de Merlimont-Plage. Cette dernière offrait des caractéristiques peu communes sur les voies ferrées d'intérêt local, par ses dimensions comme par le soin apporté à son esthétique (les installations communes étaient tout aussi soignées). Le bâtiment-voyageurs était séparé de la halle à marchandises (située en face de celui-ci) et présentait l'aspect d'un édifice en briques agrémentées de chaînages de couleurs différentes et offrant des figures géométriques. Les autres bâtiments se résumaient à un dépôt-atelier sis à Bellevue-les-Dunes, à quelques centaines de mètres au nord de Berck et d'une halle à marchandises située peu avant la gare de Paris-Plage. Les arrêts (du sud au nord : Bellevue-les-Dunes, Merlimont-Village, Cucq, Golf, Daloz, SémaphoreIndicateur Chaix, horaires de mai 1914.) comportaient seulement un quai et étaient matérialisés par un poteau sur lequel une pancarte indiquait l'horaire des trains.
Une courte existence left|thumb|Un train arrêté au milieu d'un paysage dunaire près de Merlimont; à sa tête, la locomotive 1, 030T Decauville.
Lorsque le chemin de fer entra en exploitation, en 1909, sur le seul tronçon Berck-Plage - Merlimont-Plage, le service était assuré par sept navettes les jours de semaine et onze les dimanches et fêtes (fréquence largement supérieure à celle en vigueur sur la plupart des voies ferrées d'intérêt local). À compter de 1910 et de l'ouverture du prolongement jusqu'à Paris-Plage (terminus de Daloz), le nombre de circulations quotidiennes diminua étant ramené à huit allers et retours l'été, quatre l'automne et une seule durant l'hiver. Un convoi mixte (inclus dans les circulations précitées) assurait l'acheminement des wagons de marchandises. Le nombre de navettes avait fortement diminué en raison de l'insuffisance du parc de traction qui conduisait à des difficultés récurrentes. Les années précédant la Première Guerre mondiale furent marquées par une augmentation régulière du nombre de voyageurs transportés, en revanche, le trafic des marchandises n'atteignait pas les tonnages escomptés en dépit de l'établissement d'installations dédiées non loin du terminus de Paris-Plage. Le temps de parcours, entre les deux gares d'extrémité (après l'achèvement de la ligne en 1912, s'avérait long en raison du nombre important d'arrêts intermédiaires. Les trains ne mettaient pas moins d'une heure et dix minutes pour parcourir les de la ligne, soit une moyenne inférieure à ). Le coût du trajet s'élevait, en 1914, à 1,80 fr en , 1,35 fr en et à 1 fr en . thumb|Un long train en gare de Merlimont-Plage ; remarquer la voiture ouverte, dite « tapisserie », au centre du convoi. Comme sur les autres lignes de chemin de fer, la circulation fut interrompue le avec le début de la guerre mais elle ne reprit pas quelques mois après celui-ci. En effet, l'armée procéda au démontage de la voie qui servit à l'établissement de lignes militaires assurant le ravitaillement du front de la Somme. La voie fut remontée en 1919 et la circulation des voyageurs put reprendre le 25 juillet de la même année. Désormais le service était limité à deux ou trois allers et retours quotidiens sur la totalité du parcours auxquels venait s'ajouter une navette entre Berck-Plage et Merlimont-Plage et n'était rendu que durant la saison estivale du au . Le temps de parcours fut accéléré avec la suppression de nombreux arrêts intermédiaires (les trains ne desservaient plus que Bellevue-les-Dunes et Merlimont-Plage) et réduit à une heureIndicateur Chaix, horaires de juin 1921.. À la demande des autorités départementales, un service destiné aux marchandises fut rétabli le 1925 mais cela s'avéra un échec total, le chemin de fer ne séduisant aucun client.
À partir du milieu des années 1920 furent mis en service des lignes d'autocars assurant la desserte de Merlimont-Plage et de Stella-Plage (bénéficiant de l'appellation de « station climatique » depuis 1925) à partir des gares de la Compagnie des chemins de fer du Nord situées sur la ligne Amiens - Calais qui privèrent la voie ferrée d'intérêt local d'une partie de sa clientèle. Cette désaffection des voyageurs préférant un mode de transport plus direct et plus rapide, conjuguée à un ensablement progressif de la ligne, conduisit à l'arrêt de l'exploitation, le 30 septembre 1927La fermeture au trafic des voyageurs sur cosili.isuisse.com.. Par convention du 26 décembre 1928, la voie ferrée fut rachetée par le département. Cette dernière fut encore utilisée deux mois au cours du printemps 1929 pour le transport de matériaux destinés à l'aménagement d'un terrain de golf entre Stella-Plage et Paris-Plage, puis abandonnée définitivement. Son déclassement fut prononcé par décret le 25 décembre 1929 avant que sa voie ne soit déposée dans les mois qui suivirent. Les bâtiments-voyageurs de Berck-Plage et de Merlimont ont été préservés, le premier abrite un casino, le second, l'office du tourisme de la commune, en revanche la gare du Touquet-Paris-Plage a été détruite et remplacée par un immeubleLe devenir des anciennes gares du B.P. sur ce site personnel.. Aujourd'hui la liaison Le Touquet - Berck-Plage est assurée par la ligne 42 Boulogne - Berck des transports ColvertLa desserte par car de l'ancienne ligne sur echo62..
Une exploitation difficile