thumb|Niels Albert avec le maillot de champion du monde (2013). Niels Albert (né le à Bonheiden) est un ancien coureur cycliste belge spécialisé dans la pratique du cyclo-cross. Professionnel de 2006 à 2014, il termine sa carrière au sein de l'équipe BKCP-Powerplus. Il a notamment remporté quatre titres de champions du monde de cyclo-cross : en 2004 chez les juniors, en 2008 chez les espoirs et en 2009 et 2012 chez les élites. En , il annonce qu'il arrête sa carrière à cause de graves problèmes cardiaquesLe cœur de Niels Albert pousse le champion de cyclo-cross à stopper sa carrière sur dhnet.be. Il est actuellement directeur sportif de l'équipe Verandas Willems-Crelan.
Biographie Les débuts Tout comme son compatriote et principal rival Sven Nys, Niels Albert commence par le BMXCyclo-cross : Niels Albert domine les Belges qui dominent le monde ! sur sportmagazine.levif.be. En 1998 et 1999, dans les catégories de jeune, il devient champion de Belgique à deux reprises de cette disciplineLa carrière de Niels Albert en images sur sport.be. Albert choisit finalement de s'orienter vers le cyclo-cross. Il est rapidement considéré comme l'un des grands talents de ce sport. En 2001, il termine troisième du championnat de Belgique de cyclo-cross cadets remporté par Dieter Vanthourenhout. L'année suivante, il prend sa revanche et enlève son premier titre national sur cette même épreuveChampionnat National, Cyclo-cross, Débutants, Belgique 2002 sur siteducyclisme.com.
Premiers titres (2003-2008) Lors de la saison 2003-2004, il rafle tout chez les juniors (17/18 ans). Il devient champion de Belgique, champion d'Europe et champion du mondeChampionnat du Monde Juniors : Niels Albert la tornade belge sur velo101.com.
En 2004-2005, pour sa première saison chez les espoirs (moins de 23 ans), il remporte une manche de la Coupe du monde espoirs à Hofstade, ainsi que le Superprestige espoirs. L'année suivante, il devient champion d'Europe et de Belgique de cyclo-cross espoirs. Mais, il échoue dans sa quête de titre mondial et doit se contenter d'une médaille de bronze derrière le Tchèque Zdeněk Štybar et le Néerlandais Lars BoomChampionnat du Monde Espoirs : la surprise Stybar sur velo101.com. Il s'adjuge deux nouvelles manches de la Coupe du monde espoirs, les classements du Superprestige espoirs - où il remporte sept des huit manches - et du Trophée Gazet van Antwerpen espoirs. En 2006, il signe au sein de l'équipe continentale Palmans-CollstropAlbert 3 ans de plus chez Palmans sur dhnet.be
En , il remporte le Grand Prix de Neerpelt, sa première victoire face à des élites. Cette saison 2006-2007 est une copie de la saison précédente. Il court une nouvelle fois avec les espoirs. Il conserve ses titres de champion d'Europe et de Belgique espoirs. Il remporte pour la troisième fois le Superprestige espoirs où il s'adjuge sept des huit manches. Aux championnats du monde espoirs, il termine deuxième derrière un Lars Boom intouchableChampionnat du Monde Espoirs : l'effet d'un Boom en Belgique sur velo101.com. Lors de la saison 2007, sur route, il termine troisième des Boucles de la Mayenne. Son été 2007 est malchanceux. Début juillet, il chute lourdement avec un autre coureur lors d'une kermesse à Melle. Il est victime d'une blessure à la tête et d'une fracture de la claviculeNiels Albert opéré de la clavicule sur lesoir.be. Niels Albert récupère rapidement de ses opérations et reprend l'entrainement. Six semaines après son premier accident, il subit une nouvelle chute pendant un entrainement et souffre d'une commotion cérébrale. Malgré la malchance, il devient pour la troisième fois champion d'Europe espoirs en novembreChampionnat Europeén, Cyclo-cross, Espoirs 2007 sur siteducyclisme.com. Le , il termine troisième de son premier championnat de Belgique élites, à quatre secondes du champion Sven NysChampionnat National, Cyclo-cross, Elite, Belgique 2008sur siteducyclisme.com. Le , il devient à Trévise pour la première fois champion du monde de cyclo-cross espoirsChampionnat du Monde Espoirs : Albert inaccessible sur velo101.com. Il remporte également la Coupe du monde espoirs et trois manches du Superprestige élites.
Le , il est victime d'un accident lors de l'échauffement de la course à Asper-Gavere. Dans une descente, il tombe et son guidon frappe sa poitrine. Il est emmené à l'hôpital universitaire de Gand en raison de saignements dans sa rateSaison finie pour Niels Albert sur Saison finie pour Niels Albert. Le verdict est sévère : pas de cyclo-cross pendant six semaines. Après une longue période de repos et de remise en forme, il reprend la compétition le avec son premier cyclo-crossNiels Albert déjà de retour sur dhnet.be, où il termine onzième.
Carrière professionnelle (2009-2014) En 2009, Niels Albert rejoint la nouvelle équipe BKCP-PowerplusNiels Albert leader de la nouvelle équipe BKCP-Powerplus sur rtbf.be.
Le , il devient à Hoogerheide, aux Pays-Bas, champion du monde de cyclo-cross pour sa première participation avec les élites. Il devance tous les favoris, y compris le champion sortant Lars BoomNiels Albert champion du Monde sur rtbf.be. Par la suite, il participe à des courses sur route. Il remporte quelques victoires : le prologue des Boucles de la Mayenne, les et du Tour Alsace et la de la Mi-août bretonne. Le , lors de l'élection du sportif belge de l'année, il annonce son souhait de continuer le cyclo-cross jusqu'aux mondiaux 2012, avant d'envisager par la suite une carrière sur route. La saison 2009-2010 est moins bonne pour le Belge, même s'il remporte quatre manches de la Coupe du monde, il doit céder son titre mondial au Tchèque Zdeněk Štybar sans être en mesure de peser sur la courseCouronné sur ses terres sur velo101.com. En 2010-2011, il s'adjuge pour la première fois la Coupe du monde et devient le champion de BelgiqueNiels Albert champion de Belgique de cyclo-cross sur 7sur7.be. Son rival Sven Nys a abandonné la course. Niels Albert termine par la suite seulement du mondial, la faute à un mauvais départ et une crevaison.
La saison 2011-2012 de cyclo-cross débute bien pour Albert. Il gagne plusieurs courses dès le début de saison et se positionne en vainqueur potentiel dans les différents challenge (Coupe du monde, Superprestige, Trophée Gazet van Antwerpen). Le , il subit une fêlure à l'os trapézoïde de la main gaucheCyclo-cross: Niels Albert, blessé à la main, écarté pour minimum 2 semaines sur sudinfo.be. Ses ambitions se reportent alors vers les championnats de Belgique et les mondiaux, disputés en deuxième partie de saison. Après avoir pris la deuxième place du championnat de Belgique derrière Sven Nys, il devient Champion du monde de cyclo-cross à Coxyde. Il devance six coureurs belges.
Sa saison 2012-2013 est marquée par deux victoires finales sur la Coupe du monde et le Trophée Banque Bpost. Il ne conserve pas son titre mondial, où il prend la . Il remporte neuf nouvelles victoires la saison suivante, dont deux Coupe du monde. Ce seront ses dernières victoires professionnelles.
Sa carrière prend fin brusquement le , quand Albert, âgé de 28 ans, annonce sa retraite en tant que cycliste professionnel, en raison de problèmes cardiaquesNiels Albert met fin à sa carrière sur lequipe.fr. Son compatriote et rival, Sven Nys, déclare qu'il l'a Fin de carrière pour Niels Albert sur velo101.com.
Après carrière En , il est recruté comme directeur sportif de la section cyclo-cross au sein de l'équipe Vastgoedservice-Golden PalaceNiels Albert, nouveau directeur sportif chez Vastgoedservice sur directvelo.com. En , il ouvre un magasin de vélo à Tremelo, en Belgique Albert to open bike shop in retirement sur cyclingnews.com.
Palmarès en cyclo-cross Par années
2000-2001 du championnat de Belgique de cyclo-cross cadets 2001-2002 Champion de Belgique de cyclo-cross cadets 2003-2004 Champion du monde de cyclo-cross juniors Champion d'Europe de cyclo-cross juniors Champion de Belgique de cyclo-cross juniors 2004-2005 Coupe du monde espoirs #3, Hofstade Vainqueur du Superprestige espoirs Superprestige espoirs #4, Asper-Gavere Superprestige espoirs #5, Gieten Superprestige espoirs #7, Hoogstraten Superprestige espoirs #8, Vorselaar 2005-2006 Champion d'Europe de cyclo-cross espoirs Champion de Belgique de cyclo-cross espoirs Coupe du monde espoirs #1, Kalmthout Coupe du monde espoirs #3, Hofstade Vainqueur du Superprestige espoirs Superprestige espoirs #1, Ruddervoorde Superprestige espoirs #2, Sint-Michielsgestel Superprestige espoirs #4, Asper-Gavere Superprestige espoirs #5, Gieten Superprestige espoirs #6, Diegem Superprestige espoirs #7, Hoogstraten Superprestige espoirs #8, Vorselaar Vainqueur du Trophée Gazet van Antwerpen espoirs Médaillé de bronze du championnat du monde de cyclo-cross espoirs 2006-2007 Champion d'Europe de cyclo-cross espoirs Champion de Belgique de cyclo-cross espoirs Vainqueur du Superprestige espoirs Superprestige espoirs #2, Sint-Michielsgestel Superprestige espoirs #3, Asper-Gavere Superprestige espoirs #4, Gieten Superprestige espoirs #5, Hamme-Zogge Superprestige espoirs #6, Diegem Superprestige espoirs #7, Hoogstraten Superprestige espoirs #8, Vorselaar Cyclo-cross de Loenhout (Trophée GVA) Internationale Sluitingsprijs, Oostmalle (Trophée GVA) Grand Prix de Neerpelt, Neerpelt du championnat du monde de cyclo-cross espoirs 2007-2008 Champion du monde de cyclo-cross espoirs Champion d'Europe de cyclo-cross espoirs Vainqueur de la Coupe du monde de cyclo-cross espoirs Coupe du monde espoirs #1, Kalmthout Coupe du monde espoirs #3, Hofstade Coupe du monde espoirs #4, Liévin Coupe du monde espoirs #5, Hoogerheide Superprestige #4, Gieten Superprestige #7, Hoogstraten Superprestige #8, Vorselaar Steenbergcross, Erpe-Mere Kermiscross, Ardooie Krawatencross, Lille Internationale Sluitingsprijs, Oostmalle du championnat de Belgique 2008-2009 Champion du monde de cyclo-cross Coupe du monde #2, Tábor Superprestige #2, Veghel-Eerde Steenbergcross, Erpe-Mere Grand Prix AVB, Zonhoven Kermiscross, Ardooie Vlaamse Witloof Veldrit, Tervuren Krawatencross, Lille Parkcross, Maldegem du championnat de Belgique
2009-2010 Coupe du monde #1, Trévise Coupe du monde #2, Pilsen Coupe du monde #3, Nommay Coupe du monde #9, Hoogerheide Superprestige #2, Hoogstraten Superprestige #3, Gavere Superprestige #7, Diegem Trophée GvA #1, Namur Trophée GvA #4, Essen Steenbergcross, Erpe-Mere Grote Prijs Neerpelt Wisseltrofee Eric Vanderaerden, Neerpelt Kermiscross, Ardooie Grand Prix de la Région wallonne, Dottignies Vlaamse Druivenveldrit, Overijse Parkcross, Maldegem de la Coupe du monde 2010-2011 Champion de Belgique de cyclo-cross Vainqueur de la Coupe du monde Coupe du monde #3, Coxyde Coupe du monde #4, Igorre Coupe du monde #8, Hoogerheide Superprestige #6, Diegem Trophée GvA #5 - Azencross, Loenhout Trophée GvA #8 - Internationale Sluitingsprijs, Oostmalle Fidea Cyclo-cross Tervuren, Vossem 2011-2012 Champion du monde de cyclo-cross Superprestige #1, Ruddervoorde Superprestige #2, Zonhoven Superprestige #6, Diegem Trophée GvA #5 - Azencross, Loenhout Trophée GvA #8 - Internationale Sluitingsprijs, Oostmalle Vlaamse Industrieprijs Bosduin, Kalmthout Grand Prix de la Région wallonne, Dottignies du championnat de Belgique de la Coupe du monde 2012-2013 Vainqueur de la Coupe du monde Coupe du monde #2, Plzeň Superprestige #6, Diegem Vainqueur du Trophée Banque Bpost Trophée Banque Bpost #1 - GP Mario De Clercq, Renaix Trophée Banque Bpost #5 - Azencross, Loenhout Trophée Banque Bpost #7 - Krawatencross, Lille Trophée Banque Bpost #8 - Internationale Sluitingsprijs, Oostmalle Grand Prix de la Région wallonne, Dottignies Soudal Jaarmarktcross Niel, Niel Soudal Cyclocross Leuven, Louvain Cincinnati Kings International, Cincinnati Boels Classic Internationale Cyclo-cross Heerlen, Heerlen