Un établissement thermal désigne une structure physique et juridique où sont dispensés des eaux minérales naturelles à des fins thérapeutiques (physiques et/ou mentales).
Définition Étymologie et termes connexes Le mot thermal vient du latin thermale (bains publics chauds), emprunté au grec thermos (chaud).
Un établissement thermal désigne une structure physique et juridique où sont dispensées des eaux minérales naturelles à des fins thérapeutiques (physiques et/ou mentales). Les thermes proposent généralement une variété de soins en plus des bains d’eau minérale, tels que des massages, de l’hydrothérapie et de la kinésithérapie..
En France, un établissement thermal doit recevoir l'autorisation du préfet, après avis de l'Académie de médecine, pour dispenser des soins aux assurés sociaux, conformément au décret du . De plus, il doit adhérer à la Convention nationale thermale, qui régit les rapports entre la caisse d'assurance maladie et les établissements thermaux, conformément à l'article L.162-39 du du code de la Sécurité sociale..
La station thermale est la ville dans laquelle se trouve l'établissement thermal, où se déroulent les soins de la cure (et d'autres structures comme des hôtels ou des restaurants).
Contexte historique vignette|alt=Photos des vestiges des thermes de Caracalla à Rome.|Photos des vestiges des thermes de Caracalla à Rome. Les établissements thermaux ont une histoire riche et ancienne, remontant à l'Antiquité. En Grèce antique, les balaneia étaient des bains publics utilisés pour l'hygiène et la socialisation. Les Romains ont ensuite perfectionné ces pratiques avec les thermes romains, des complexes sophistiqués incluant diverses installations de bain, de sport et de détente. Après un déclin au Moyen Âge en Europe, les établissements thermaux ont connu un âge d'or à la Renaissance et sont devenus populaires aux . Des villes comme Bath, Baden-Baden et Vichy sont devenues des destinations prisées pour leurs sources thermales. En 2024, les établissements thermaux continuent d'évoluer, intégrant des pratiques modernes et écoresponsables pour le bien-être et la santé..
Nuance entre les appellations thermes et établissement thermal Il n'existe pas de différence fondamentale entre les notions (plus communément utilisées dans le langage courant) et (plutôt utilisées dans un cadre technique ou réglementaire). Les évoquent davantage un aspect historique, sans norme spécifique, contrairement aux qui doivent respecter des normes actuelles. Techniquement, les établissements thermaux sont associés à des soins, des architectures et des technologies modernes de captation, de gestion et d'utilisation de l'eau. En revanche, les thermes suggèrent des pratiques moins modernes, plus traditionnelles et parfois obsolètes. Par conséquent, il est plus approprié de qualifier une structure qui utilise des médecines, des équipements ou une architecture moderne.
La notion de thermalisme varie d'un pays à l'autre. Notamment, en anglais, le terme possède plusieurs définitions différentes qui ne se recoupent pas toutes : hydrotherapy, crenotherapy, spa therapy, balneotherapy... Les deux premiers termes sont limitatifs quant aux ressources utilisées dans le traitement thermal. Le troisième semble plus acceptable, bien qu'il renvoie davantage à un lieu récréatif qu'à une source médicinale. Quant à l'adoption du terme thermalism, elle n'a pas pris dans de nombreux pays d'Europe centrale et de l'Est. Dans ces régions, l'adjectif est entièrement défini par son étymologie et caractérise l'utilisation d'une eau chaude, sans nécessairement inclure une connotation médicinale. Par conséquent, les infrastructures, la composition et les objectifs des établissements thermaux varient également selon les pays.. Les établissements thermaux dans le monde Il y a des établissements thermaux dans de nombreux pays, parmi lesquels figurent les 42 pays membres de la World Federation of Hydrotherapy and Climatotherapy (FEMTEC), Fédération mondiale de l'hydrothérapie et de la climatologie. à savoir : Algérie, Allemagne, Andorre, Arménie, Australie, Azerbaïdjan, Biélorussie, Belgique, Brésil, Chine, Cuba, Tchéquie, Estonie, France, Géorgie, Jordanie, Grèce, Hongrie, Italie, Japon, Kazakhstan, Corée, Lettonie, Lituanie, Maroc, Nigeria, Pologne, Portugal, Roumanie, Russie, Saint-Marin, Serbie, Slovénie, Espagne, Suisse, Tunisie, Turquie, Royaume-Uni, États-Unis, Ukraine, Ouzbékistan et Vietnam.
+Tableau des établissements thermaux réputés, leur nombre et types de traitements par paysPaysNombre d'établissements3 établissements les plus populaires et fréquentés ou la ville où ils sont situésTypes de traitements proposésAllemagne350Bad FüssingBaden-BadenBad KissingenBains thermaux, saunas, massagesBrésil 198Caldas NovasGrande Hotel Termas de AraxáTermas de São LourençoBains thermaux, bains de boue, soins de relaxation et santé Espagne60ArchenaLa TojaCaldes de MontbuiBains thermaux, thérapies de boue, soins de peauFrance110VichyÉvian-les-BainsAix-les-BainsBains thermaux, soins de beauté, thérapies médicalesHongrie98Thermes SzéchenyiThermes GellértThermes Szent LukácsBains thermaux, massages, soins médicauxItalie380MontecatiniSaturniaSirmioneBains thermaux, thérapies de boue, soins de beautéJapon3088Beppu KusatsuHakoneOnsen (sources chaudes), bains de vapeur, thérapiesRoumanie130Băile HerculaneBăile FelixSovataBains thermaux, traitements de boue, soins respiratoiresSerbie37Vrnjačka BanjaSokobanjaBanja KoviljačaBains thermaux, thérapies respiratoires, massagesSlovenie15PortorožRogaška SlatinaTerme ČatežBains thermaux, traitements de boue, soins de relaxation Sources : European Spas Association (ESPA), Association européenne des spas., Global Wellness Institute (GWI), sommet mondial sur le bien-être., World Federation of Hydrotherapy and Climatotherapy (FEMTEC).
Leur fonctionnement en France
Public cible La fréquentation des établissements thermaux français est majoritairement âgée.
L’âge moyen des curistes est en effet de 63 ans (CNETh.).. Cela est une constante dans l’histoire récente du thermalisme français. Le senior à plus de temps à consacrer à sa santé, souvent plus libre, il s’implique d’autant mieux pour changer son mode de vie, pour appliquer de nouvelles règles hygiéno-diététiques afin d’essayer de garder la forme le plus longtemps possible..
En 1983, très peu de curistes avaient moins de 40 ans, ceux entre 40 et 60 ans constituaient entre le tiers et la moitié de la clientèle et les seniors entre un quart et trois-quarts selon les stations.
Métier Un établissement thermal regroupe un certain nombre de métiers nécessaires au bon fonctionnement de la structure.
Métiers dans le domaine des soins
Agent thermal : L'agent thermal, également appelé hydrothérapeute, agent hydrothermal, auxiliaire de soins, de doucheur ou de baigneur, a connu certaines évolutions. Plus précisément, lors de la signature en septembre 1999 de la convention collective du thermalisme, l'amendement précisé à l'article 1, définit l'agent comme un salarié(e) qui prend en charge les curistes dans les unités de soins. Il est important de noter qu'il existe certaines exceptions à cette règle, puisque certaines pratiques doivent être administrées par des médecins ou des kinésithérapeutes conformément aux directives de l'établissement, notamment en matière d'accueil, d'hygiène et d'organisation globale des soins.
Les responsabilités de l'agent comprennent la préparation des équipements, la réalisation des soins thermaux dans le respect des protocoles (cure de boisson, bains, douches, applications de boue, étuves, etc.), le respect des bonnes conditions d’hygiène et l’échange avec les curistes.
Autres métiers dans le domaine des soins
Dans un établissement thermal, le personnel le plus nombreux est constitué par les agents thermaux, chargés de prodiguer les soins. Ils sont appuyés par du personnel paramédical, principalement des infirmiers et des kinésithérapeutes.
En France, la présence d'une infirmière thermale pendant les soins de cure est obligatoire dans tout établissement thermal, conformément au décret n°56-284 du . Celle-ci doit être titulaire d'un diplôme d'État. Leurs responsabilités englobent un large éventail de tâches, notamment la réalisation de soins, l’administration, la formation, la prévention, l'hygiène et la qualité.
En plus des infirmières, le personnel compte également un masseur-kinésithérapeute. Pour exercer dans un milieu thermal, il faut être titulaire d’un diplôme d'État. Leur rôle principal est de délivrer des soins de massage.
Métiers dans les domaines entretien et technique
Toujours, selon l'avenant 15 de la convention collective du thermalisme, les métiers de la filière entretien et technique regroupent des métiers très diversifiés, allant de l'agent de nettoyage, au chauffeur de la navette en passant par les directeurs techniques. Certains de ces métiers ne nécessitent pas de compétences et de formations spécifiques au secteur thermal tandis que d'autres en imposent. En effet, le métier de technicien thermal ou responsable technique (connu sous l'appellation ) occupe une place très importante dans l'établissement thermal puisqu'il s'agit de la personne responsable et chargée de la maîtrise du risque sanitaire.
Il devra notamment veiller au respect des nouvelles réglementations sanitaires, gérer le fonctionnement et assurer la maintenance des installations techniques (réseaux d'eaux thermales et piscines thermales), le cas échéant participer ou mener la démarche qualité en vue d'obtenir la certification Aquacert HACCP Thermalisme.
Métiers de la gestion administrative
Les métiers de la gestion administrative en établissement thermal sont des métiers non spécifiques au secteur d'activité puisqu'ils sont représentés par les métiers de secrétariat, de comptabilité, d'informatique, regroupant des niveaux de responsabilités différents. Cependant, le métier de Spa manager ou assistant Spa manager a tendance à se développer et correspond à des formations de , où les diplômés occupent des fonctions très différentes à la fois dans le secteur thermal et le milieu de la remise en forme et du bien-être par l'eau.
L’espace thermal Cet espace comprend toute la partie thermale dans laquelle les soins thermaux sont prodigués. Cela diffère en fonction des établissements et des orientations.
On y retrouve deux catégories de traitements par les eaux L’hydrothérapie externe ; L’hydrothérapie interne.
Selon le code de la santé publique, un établissement thermal doit posséder un minimum d'équipements et d'installations de santé.
Il inclut entre autres Un espace comprenant des salles pour la pratique des soins de kinésithérapie ; Des salles avec une capacité adéquate pour garantir un repos de durée adéquate à chaque patient traité sur place ; Une salle d'examen qui peut être utilisée comme salle de soins d'urgence et qui comprend au moins une table d'examen intégrant un espace de remise pour stocker les fauteuils roulants et les brancards utilisés pour le transport des patients..
En France, les soins thermaux sont conventionnés, c'est-à-dire pris en charge à hauteur de 65 % par la Sécurité sociale.
Les espaces bien-être Dans les établissements thermaux, il y a non seulement des thermes, mais aussi des espaces de bien-être tels que des spas, des espaces aqualudiques et des salles de fitness. Ces soins complémentaires offrent aux curistes la possibilité de prolonger les effets positifs de la cure thermale pendant leur temps libre. Les espaces de détente sont également ouverts à toute personne extérieure désireuse de profiter d'un moment de relaxation et de découvrir les avantages de l'eau thermale. Néanmoins, certaines sources d'eau de ville sont utilisées dans leurs espaces aqualudiques.