Les Jeux paralympiques, intitulés Jeux paralympiques d'été de 2012, se déroulent à Londres (voir les lieux d'accueil) du au . Londres a remporté simultanément le droit d'organiser les Jeux paralympiques et les Jeux olympiques d'été de 2012 ; les autres villes candidates finalistes étaient Paris, New York, Madrid et Moscou. Le Royaume-Uni accueille ces Jeux pour la deuxième fois, après ceux de 1984 à Stoke Mandeville (coorganisés avec les États-Unis)"Londres veut organiser les plus gros Jeux paralympiques de l'histoire", Le Monde, 27 août 2012. Les Jeux sont présentés comme un « retour au pays », le mouvement paralympique étant né d'une initiative du docteur Ludwig Guttmann à Stoke Mandeville en 1948 ; il y avait organisé des Jeux pour ses patients handicapés de guerre "The Paralympics have come home. And, my, how they've grown!", The Independent, 26 août 2012. Vingt catégories sportives sont présentes aux Jeux de 2012 : le tir, le tir à l'arc, l'athlétisme, la boccia, le cyclisme, les sports équestres, le football à cinq, le football à sept, le goalball, le judo, la force athlétique, l'aviron, la voile, la natation, le tennis de table, le volleyball, le basketball, l'escrime, le rugby et le tennis.
Pour la première fois depuis les Jeux paralympiques d'été de 2000, les athlètes atteints de handicaps mentaux sont autorisés à prendre part, à la suite d'une décision du Comité international paralympique en 2008 "Paralympics to alter entry policy", BBC, 13 septembre 2008. Ils concourent à des épreuves d'athlétisme, de natation et de tennis de table. Quelque athlètes sont attendus aux Jeux, soit environ 250 de plus qu'aux Jeux de 2008. Ces athlètes représentent 164 pays, soit 16 de plus qu'à Pékin. Quatorze nations participent aux Jeux pour la toute première fois : Antigua-et-Barbuda, le Brunei, le Cameroun, la République démocratique du Congo, les Comores, la Corée du Nord, Djibouti, la Gambie, la Guinée-Bissau, les Îles vierges américaines, le Libéria, le Mozambique, Saint-Marin, et les Îles Salomon "London 2012 to be biggest Paralympic Games ever", site officiel, 21 mai 2012. Pour sa part, Trinité-et-Tobago participe aux Jeux paralympiques pour la première fois depuis 1988 "Paralympic athletes thrill students", The Guardian (T&T), 17 mai 2012Trinité-et-Tobago aux Jeux paralympiques, Comité international paralympique.
Organisation et préparation Selon les organisateurs, environ 2,1 millions de tickets ont été vendus pour les jeux Paralympiques au , battant ainsi le précédent record de PékinParalympiques : 2,1 M de tickets vendus, Le Figaro, 9 août 2012.. Le , les ventes ont atteint 2,42 millions (sur environ 2,5 millions disponibles) "Paralympics 2012: Packed houses, deafening cheers: who'd have thought we could do it again?", The Guardian, 2 septembre 2012. Au Royaume-Uni, les Jeux bénéficient d'une couverture médiatique sans précédent, avec « une couverture télévisée toute la journée et des images en première page [des journaux] tous les jours ». La chaîne Channel 4 et ses chaînes associées, détentrices des droits, diffusent environ 500 heures de compétition "Paralympic coverage beyond 'wildest dreams' says governing body as they appeal for continued coverage of sports", The Independent, 10 septembre 2012. Channel 4 orchestre une publicité importante pour susciter l'intérêt du public, notamment au moyen d'un clip intitulé Meet the Superhumans (« Voici les surhommes »), « largement acclamé » au-delà même du Royaume-Uni "Channel 4 hopes for a Paralympic gold", The Guardian, 26 août 2012 "'Meet the Superhumans': Paralympians burst onto world stage", NBC, 29 août 2012 "The superhuman sports heroes set to storm London", News.com.au, 28 août 2012 "London 2012 Paralympics: Channel 4 launches Paralympic Games advert", The Telegraph, 18 juillet 2012. La cérémonie d'ouverture est suivie par 11,2 millions de personnes au Royaume-Uni, donnant à Channel 4 un record d'audience que la chaîne n'avait pas connue depuis « plus d'une décennie ». Les Jeux suscitent un engouement populaire dans le pays organisateur ; les stars paralympiques, tels Ellie Simmonds, David Weir ou Jonnie Peacock deviennent « connus de tous » "Paralympics 2012: games has had seismic effect on public attitude to disabled, says Lord Coe", The Telegraph, 9 septembre 2012.
Sites des compétitions
thumb|right|Stade olympique de Londres, avril 2012.
Les Jeux paralympiques d'été de 2012 utilisent la plupart des installations des Jeux olympiques d'été de 2012, avec quelques nouveaux lieux tels que Eton Manor pour le tennis en fauteuil roulant et le circuit de Brands Hatch pour le cyclisme sur route. Les installations olympiques de Londres ont spécialement été conçues pour être accessibles afin qu'elles puissent accueillir les Jeux paralympiques ; les sites olympiques contiennent des zones spéciales avec des sièges accessibles pour les Jeux paralympiques.
Certains de ces sites sont réutilisés en 2014 pour les premiers Jeux Invictus, jeux multisports internationaux pour soldats blessés et handicapés "Prince Harry's Invictus Games open", BBC News, 10 septembre 2014.
Journée paralympique et « Super Saturday » Le a été organisé à Trafalgar Square la Journée internationale paralympique, organisé par Rick Edwards, Ade Adepitan et Iwan Thomas, pour coïncider avec une visite à Londres des représentants du Comité international paralympique. L'événement célébré les Jeux paralympiques, la présentation et la démonstration des 20 sports qui figureraient pendant les Jeux. Le Premier ministre britannique David Cameron et maire de Londres Boris Johnson ont également fait une apparition.
Deux jours plus tard, le , la chaîne de supermarchés Sainsbury's et Channel 4 ont présenté le Sainsbury Super Saturday, un événement familial à Clapham Common. L'événement comprenait des vitrines de sports paralympiques, et un concert mettant en vedette la musique pop avec des artistes tels que Nicola Roberts, The Wanted et The Saturdays.
Nations participantes
Quatorze nations participent aux Jeux pour la toute première fois : Antigua-et-Barbuda, le Brunei, le Cameroun, la République démocratique du Congo, les Comores, la Corée du Nord, Djibouti, la Gambie, la Guinée-Bissau, les Îles vierges américaines, le Libéria, le Mozambique, Saint-Marin, et les Îles Salomon. Pour sa part, Trinité-et-Tobago participe aux Jeux paralympiques pour la première fois depuis 1988.
Le Malawi, qui devait également participer pour la première fois, a annulé sa participation quelques heures avant la cérémonie d'ouverture, expliquant n'avoir pas les moyens de prendre part aux Jeux. Le Botswana a également annulé sa participation au dernier moment. Le Comité olympique botswanais a en effet retiré son soutien financier au Comité paralympique du pays, évoquant des « anomalies financières » dans la gestion des fonds par ce dernier. Les deux pays auraient été représentés par des coureurs aveugles ou malvoyants "Paralympics 2012: Malawi and Botswana withdraw teams", The Guardian, 30 août 2012.
Compétition Sports au programme À la suite de l'autorisation des athlètes atteints de handicaps mentaux, le nombre de disciplines augmente de 27 par rapport aux Jeux paralympiques d'été de 2008.
Calendrier
Tableau des médailles
Les dix premières nations au classement des médailles de leurs athlètes sont :
1 95 71 65 231 2 36 38 28 102 3 34 43 43 120 4 32 24 28 84 5 32 23 30 85 6 31 29 38 98 7 21 14 8 43 8 18 26 22 66 9 14 13 9 36 10 10 10 19 39
Événements et résultats marquants Nations Résultats marquants par discipline : La Chine domine les épreuves d'athlétisme, obtenant 33 médailles d'or (sur 170), et 86 médailles au totalTableau des médailles en athlétisme, site officiel Londres 2012. Les Chinois se classent également premiers en natation avec 24 médailles d'or (sur 148), et 58 médailles au totalTableau des médailles en natation, site officiel Londres 2012. De même en escrime, avec dix médailles dont six en or "Review: Chinese team stars of Wheelchair Fencing", BBC, 8 septembre 2012. Et ils dominent de manière écrasante le tennis de table, avec 14 médailles d'or (sur 29) et 21 médailles au total (loin devant les Polonais classés deuxièmes avec cinq médailles dont trois en or)Tableau des médailles en tennis de table, site officiel Londres 2012. Les Britanniques demeurent la puissance dominante en cyclisme sur piste, avec quinze médailles dont cinq en or, mais sont talonnés par les Chinois (neuf médailles dont cinq en or) "Review: Brits bask in Velodrome glory", BBC, 9 septembre 2012. Les Britanniques conservent également leur place à la tête du podium en équitation, avec onze médailles dont cinq en or "Review: Great Britain dominate Equestrian", BBC, 5 septembre 2012. Le Nigeria domine les épreuves de force athlétique, obtenant douze médailles dont six en or, l'Égypte faisant également bonne figure "Review: Nigeria team stars of Powerlifting", BBC, 6 septembre 2012. En tennis, les Néerlandaises obtient les trois places sur le podium en simple dames, et l'or et l'argent en doubles "Review: Golden glow for Netherlands women", BBC, 9 septembre 2012. Le Brésil conserve son titre paralympique en cécifoot (hommes), pour les troisièmes Jeux consécutifs "Brazil crowned 5-a-side Football champions", BBC, 8 septembre 2012. En football à 7 (hommes), l'Ukraine, vainqueur en 2004 et 2008, perd son titre en finale face à la Russie "Russia seal final gold", BBC, 9 septembre 2012. En volleyball chez les hommes, l'Iran, championne paralympique à tous les Jeux depuis 1988 inclus, sauf en 2004, est battue en finale par la Bosnie, championne en 2004 et finaliste en 2000 et 2008. Chez les femmes, la Chine conserve son titre paralympique, obtenu lors de l'introduction de l'épreuve féminine en 2004 "Gold success for Bosnia and Herzegovina", BBC, 8 septembre 2012.
Premières médailles : Six pays obtiennent leur première médaille d'or aux Jeux paralympiques : Le Chili (qui participe aux Jeux depuis la restauration de la démocratie en 1992 mais n'a jamais obtenu de médaille) avec Cristian Valenzuela dans le T11 (catégorie pour athlètes totalement aveugles)Fiche : Chili, site officiel Londres 2012. Les Fidji (dont c'est la septième participation aux Jeux) avec Iliesa Delana en saut en hauteur hommes T42 (amputé jambe)Fiche : Fidji, site officiel Londres 2012. C'est non seulement la première médaille paralympique ou olympique fidjienne, de n'importe quelle couleur, mais aussi la première médaille d'or paralympique (ou olympique) jamais remportée par un athlète représentant un pays des îles du Pacifique "Sport: Fiji’s Iliesa Delana wins Pacific’s first ever Paralympic gold medal", Radio New Zealand International, 3 septembre 2012. La Macédoine, avec Olivera Nakovska-Bikova en tir au pistolet femmes SH1 (catégorie pour athlètes capables de porter le pistolet sans support). La Macédoine avait auparavant obtenu une médaille d'argent aux Jeux d'Athènes en 2004Fiche : Macédoine, site officiel Londres 2012. La Namibie avec Johanna Benson dans le T37 (catégorie pour athlètes hémiplégiques) "Paralympics team to receive heroes' welcome", Namibia Sport, 9 septembre 2012. La Namibie avait auparavant obtenu une médaille de bronze aux Jeux de Pékin en 2008Fiche : Namibie, site officiel Londres 2012. La Roumanie avec Carol-Eduard Novak en cyclisme sur piste, poursuite individuelle, catégorie C4 (qui regroupe divers handicaps physiques). Le même Carol-Eduard Novak avait obtenu la première et seule autre médaille paralympique de la Roumanie en 2008 : une médaille d'argentFiche : Roumanie, site officiel Londres 2012. La Serbie obtient ses deux premières médailles d'or en tant que pays indépendant et distinct du Monténégro, après deux médailles d'argent lors de sa première participation en tant que tel en 2008Fiche : Serbie, site officiel Londres 2012.